Mortal Reminder

Il primo commento di Alina fu rilevante a tal punto che Darien fu subito distratto dalla musica che ancora pompava a tutto volume nel proprio orecchio sinistro: ancora una volta le AKB48 lo avevano stordito con le loro acutissime voci da criceti. E quando partiva Heavy Rotation era sempre un trauma.
«Ahi ahi, che sbadato» commentò, tornando a cercare il cellulare nella tasca della felpa per poter porre un freno a quelle voci assordati, spegnere la musica per poi riporre nella loro custodia le airpods. «Ho tenuto la musica accesa e non ho minimamente sentito quello che hai detto.»
In realtà aveva sentito eccome, ma l'ego di Darien non era solo spropositato, ma anche d'acciaio: c'erano davvero poche cose che scalfivano la sua presunzione, e sapere di non aver fatto minimamente ridere l'altra non rientrava tra queste. Anzi, era perfettamente consapevole del fatto che non avrebbe riso e il suo commento prima di ogni altra cosa non era volto a strapparle una risata. Le aveva dato della sottona, cosa c'era di più umiliante di essere riconosciute come persone che scodinzolavano con sguardo sognante dietro qualcuno di cui si riconosceva la superiorità? Niente. Darien si sarebbe indispettito a trovarsi in una situazione simile, ma era anche molto difficile che accadesse. E non perché si riteneva superiore a chiunque, era abbastanza intelligente da capire che in giro c'erano persone più forti, più belle, più intelligenti e migliori di lui in tutto. Era la sua indole particolarmente menefreghista a giocare a suo vantaggio: non gli importava se gli si mettevano i piedi in testa, né si stupiva se qualcuno di palesemente più forte di lui lo trattava come se avesse lo stesso valore di un calzino bucato, perché se c'era qualcuno di più forte di lui voleva dire che se lo meritava e che doveva impegnarsi per diventare più forte.
Chi se la prendeva per gesti di superiorità, che lui avrebbe definito più che giustificati, probabilmente avrebbe soltanto perso il suo tempo a piagnucolare e a prendersela per cose di poco conto, anziché realmente concentrarsi sull'obiettivo. Darien credeva che le persone permalose non fossero risolute abbastanza.
... e se Alina se l'era presa, allora non valeva davvero la pena averci a che fare. Piuttosto che prendersela per il suo commento avrebbe dovuto riconoscere di essergli inferiore, abbassare la testa e annuire come il cane che era. Non era più di quello, agli occhi di Darien. Anzi, forse era persino un'esagerazione, darle del cane... un cane quantomeno gli avrebbe fatto le feste e lo avrebbe accolto come meritava, anziché presentarsi in quella maniera e con la faccia di una a cui avevano ucciso qualcuno-- ops, era proprio così.
Che simpatico.
Ignorati i commenti di Alina, la seguì verso l'ingresso di quell'enorme palazzo abbandonato. A giudicare dall'aspetto esteriore, quell'edificio si era mantenuto bene e probabilmente non erano passati troppissimi anni dall'ultima volta in cui qualcuno ci aveva svolto attività dentro in via del tutto ufficiale. Aveva sicuramente un'aria trasandata e vissuta, ma non era poi così male. E poi i luoghi come quello, dall'aspetto trascurato e anonimo, erano i luoghi che gli piacevano di più per svolgere le sue "attività illecite".
Osservava il luogo con aria concentrata, il ghigno di poco prima completamente levatosi dal suo volto per lasciare spazio all'espressione della serietà. Probabilmente di primo acchito nessuno avrebbe mai immaginato Darien con quell'espressione seria in volto, ma era quel genere di persona che quando aveva un compito lavorava come se ne dipendesse la sua intera esistenza. E rimanere concentrato ad osservare ogni minimo particolare per lui era importante tanto quanto eseguire alla lettera ciò che gli veniva chiesto di fare. Analizzava il terreno, osservava le pareti e gli infissi esterni dell'edificio, anche per capire come avrebbero potuto muoversi. Era un luogo isolato, e forse avrebbero davvero potuto fare come gli pareva, ma era certo di una cosa: ci voleva cautela, una cura dei dettagli maniacale ed un'attenzione non indifferente. Perché, lo sapeva, i posti abbandonati come quelli erano la prima scelta di ogni persona che avesse desiderato fare qualcosa di losco e sbagliato, per cui erano anche i luoghi principali su cui venivano puntati i riflettori in caso ci fosse stato il bisogno di indagare su qualcosa.
All'invito ad entrare di Alina, fece come detto, sorpassandola e mettendo piede dentro l'edificio che, per quanto malandato, aveva comunque un aspetto quasi curato, come se qualcuno lo avesse tenuto bene in vista di quanto sarebbe accaduto di lì a breve. Darien non emise una sola parola, piuttosto si perse a continuare la propria analisi, muovendo passi lenti e calmi in giro per quella che doveva essere la reception di un'agenzia: sul lato sinistro c'erano dei divanetti rovinati ed ammuffiti, mentre sulla destra c'erano degli ascensori probabilmente fuori uso. Davanti a loro vi era una sezione circolare che probabilmente ospitava i computer dei segretari incaricati di dare il benvenuto a chiunque fosse entrato, mentre poco più avanti vi erano tre porte ed una vetrata che dava a quello che aveva tutta l'aria di essere un giardino, ormai pieno di erbacce alte abbastanza da coprire la visuale.
«Cos'hai intenzione di fare?» chiese di punto in bianco Darien, dopo essersi accucciato verso il terreno per controllare se ci fosse qualcosa che gli era sfuggito alla vista, mentre la propria voce riecheggiava per la grande sala. Si perse per qualche istante a guardare il proprio riflesso sfocato nelle piastrelle della pavimentazione e la sua mente viaggiò verso una miriade di pensieri sconnessi tra loro: quello sarebbe stato il luogo dove molte tragedie si sarebbero consumate, e se Alina avesse avuto intenzione di ridare vita a quel luogo, probabilmente ciò che avrebbero fatto avrebbe macchiato irrimediabilmente la sicurezza di quel posto. Il pensiero di avere la possibilità di divertirsi così lo eccitò, e lo si denotò da quel ghigno che curvò piano piano le sue labbra, mentre una mano sembrava quasi accarezzare il proprio riflesso. Non era il gesto di un narcisista, ma quello di un pazzo che aveva tutta la voglia di mantenere quel ghigno soddisfatto e divertito sul proprio volto. Si piaceva così, e aveva voglia di rimanere con quell'espressione in viso quanto più poteva.
In quel momento realizzò: Darien non vedeva l'ora di mettersi in gioco.

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«Parlato»
"Pensato"

A Darien piaceva sporcarsi le mani al posto di altri, era un dato di fatto. Anche se si stentava a crederlo, non era il tipo di persona che preferiva agire dietro le quinte e sguinzagliare galoppini che facessero il lavoro al posto suo, voleva essere in prima linea, perché era divertente. Semplice e banale, eppure era genuinamente divertito dall'idea di essere lui l'artefice delle sofferenze altrui.
Eppure, ascoltando Alina, dovette trattenere una smorfia di disgusto: più parlava, più quella ragazza gli sembrava il classico personaggio di fantasia buono ma vendicativo, le cui brutte azioni erano mosse da un forte desiderio di vendetta e niente più. Uno di quei personaggi che partiva come buono e che poi si macchiava di crimini orribili nel nome della vendetta.
A Darien, Alina piaceva sempre meno. Ma si sforzò di non darlo a vedere, piuttosto si tirò su da terra e si poggiò al banco informazioni vuoto e leggermente impolverato, incrociando i piedi davanti a sé e poggiando i gomiti sul piano, rivolgendo il suo sguardo alla ragazza, non emettendo un fiato per evitare di interromperla.
Se aveva ben capito, quella ragazza aveva intenzione di uccidere l'intera famiglia. A quella realizzazione, Darien storse il naso, evidentemente indispettito dalla cosa.
«Mmmh... ho una proposta.»
Non voleva andarci d'accordo e il fatto che la sua indole giocherellona fosse stata completamente oscurata da una personalità più fredda e metodica voleva solo dire che aveva tutte le intenzioni di impegnarsi nel portare a termine quel lavoro. Ciò non voleva dire, comunque, che l'avrebbe risparmiata: era solo una piccola tregua, tutto qui.
«Innanzitutto merito il mio compenso, quindi uno dei figli diventerà la mia cena» asserì pacato, imprimendo particolare enfasi nel sottolineare come uno dei ragazzini se lo sarebbe mangiato soltanto lui, era una sua esclusiva, «e so come fare per ottenere quello che voglio ma infliggere un dolore più grande.»
Darien non era abituato alle torture, lui cacciava le persone e poi se le mangiava, o le portava al ristorante dove avrebbero fatto, probabilmente, una fine decisamente peggiore di quella di finire nel suo stomaco. Non mangiava da un po', ormai, quindi un ragazzino sarebbe bastato come tappabuchi.
«Partiamo dal doverlo costringere ad uccidere la moglie per aver salvi almeno i figli» ripeté per avere un quadro completo della situazione, in modo tale che Alina potesse seguire i suoi passaggi e non rischiare di confondersi, «e una volta uccisa la moglie, sorpresa! moriranno anche i suoi figli. Ma» si interruppe da solo, perché se c'era una cosa a cui Darien piaceva, era la teatralità e mettere particolare enfasi nel narrare cose di quel genere, anche per infondere la giusta suspance a chi lo ascoltava. Era una cosa frivola e sciocca, ma a lui piaceva e non c'era niente di meglio che vedere le espressioni degli altri che cercavano di seguire i suoi discorsi stralunati. «... gli daremo la possibilità di salvarne uno solo, facendogli scegliere tra i figli quello che preferisce. Quello che sceglierà diventerà il mio pasto.»
Illudere l'uomo che aveva puntato Alina come suo primo obiettivo a credere di avere ancora una speranza, ma infliggendogli la peggiore delle torture: scegliere il preferito tra i figli. Lo aveva visto con i suoi occhi quanto un genitore potesse avere delle preferenze, preferenze che forse potevano far sentire in colpa i più coscienziosi, ma non abbastanza da sopprimere quella preferenza. Un sacco di sue conoscenze avevano fratelli con i quali spesso sorgeva una sorta di sfida per accaparrarsi l'attenzione dei genitori. Li aveva visti fin da bambino i ragazzi che lottavano per ricevere più amore possibile dai genitori. E questo faceva stare male tutti, chi più e chi meno.
«Immagina quanto dev'essere brutto essere costretto ad infliggere un dolore così grande ai tuoi figli, scegliendone uno piuttosto che un altro... che scena divertente potrà mai essere?»
Darien non aveva una coscienza. O almeno, ce l'aveva in parte, ma non era abbastanza forte da porgli un freno. Il buonsenso non sapeva cosa fosse, ed era ciò che gli permetteva di sviluppare pensieri fuori dal normale come quelli: per lui era estremamente facile e normale, altri invece lo avrebbero scambiato per uno psicopatico. Il tutto stava nel sapersi regolare in contesti pubblici, ma quello non lo era e per quanto Alina fosse la brava ragazza macchiata dall'odio e dalla vendetta, non aveva timore di dimostrarsi per quello che era: uno psicopatico a cui piaceva divertirsi in modi alquanto bizzarri e discutibili. Lei stava progettando di torturare i suoi obiettivi, quindi di cosa avrebbe dovuto avere paura? Niente, appunto.
«Ci stai? Anche se la risposta fosse no, uno dei bambini voglio mangiarmelo lo stesso. Mi auguro non siano rinsecchiti, sai com'è, è brutto quando c'è poca polpa.»
Il tono di Darien non si incrinava neanche un po': non batteva ciglio, era perfettamente a suo agio mentre parlava di distruggere una famiglia a suon di torture.

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«Parlato»
"Pensato"

Probabilmente quella sarebbe stata una delle tante occasioni in cui finalmente qualche emozione diversa dalla ovviamente spropositata voglia di vivere di Alina si sarebbe mostrata nel suo volto. Per quel poco che la conosceva, Darien si era convinto che non provasse nulla, neanche la minima emozione, oltre a quell'irrefrenabile e disgustoso desiderio di vendetta che gli stava dando la nausea. E, conseguentemente a quel pensiero, dubitava fortemente i suoi muscoli facciali funzionassero per curvare le labbra in un sorriso. Credeva che le uniche cosa che i suoi muscoli erano in grado di fare fossero battere le palpebre come un cerbiatto e muovere la bocca per parlare o masticare.
E invece aveva sorriso, wow, il miracolo! I ruoli si erano effettivamente invertiti: il sorriso di Darien era quasi praticamente svanito per lasciare spazio al volto della serietà, mentre Alina, sempre seria e noiosamente composta, stava sorridendo.
«C-che mi venga un colpo!» esclamò particolarmente agitato, fingendo quasi di scivolare a terra perdendo la presa sul bancone circolare sul quale si era poggiato. «N-non credevo che una c-creatura come te... i-insomma... s-s-sapesse s-sorridere!!»
... addio serietà. Lo era stato fin troppo, seppur per una manciata di minuti, quanto bastava per analizzare la situazione e rendersi conto di cosa avrebbe dovuto fare, per poi lanciare la sua egoistica e sadica proposta di tortura. Darien, per quanto fosse una persona particolarmente dedita a quel genere di attività, lo era semplicemente per il proprio divertimento. Quando il suo divertimento era finalmente stato assicurato, aveva completamente smesso di reputare necessario mantenere una parvenza di normalità. Lui non era normale ed era felice di non esserlo. Odiava conformarsi a ciò che la società dettava come normale, preferiva di gran lunga lasciarsi andare alla sua indiscutibile follia, che lo rendeva ciò che era, un mostro senza cuore e che traeva gioia e piacere in azioni poco legali come quelle. In fin dei conti, dopotutto, non era lì per procurarsi del cibo come le leggi della natura avevano deciso: si parlava di torturare, massacrare e poi uccidere delle persone che, per quanto non fossero innocenti, non sarebbero necessariamente diventate il loro pasto. In realtà sperava vivamente che quella ragazzina fosse abbastanza cosciente da rendersi conto di poter conservare i corpi e mangiarseli quando avrebbe avuto fame-- anzi, in cuor suo lo dava per scontato. Se così non fosse stato, Darien avrebbe avuto la prova definitiva che Alina era una persona detestabile, mossa solo ed esclusivamente da quel senso di vendetta. E doveva ammetterlo, era una cosa terrificante: già faceva fatica a cacciare, se pure rinunciava a sfruttare quei corpi al meglio delle loro potenzialità, allora voleva dire che era una sciocca, stupida ed ingrata, la rappresentazione in carne ed ossa del genere di persone che detestava. Persino gli esseri umani li trovava più affascinanti di lei.
«Okay okay, tornando seri» bofonchiò passandosi con particolare grazia una mano tra i capelli, per scostarli dalla propria fronte e lasciar scoperta quell'enorme macchia che imbianchiva il suo viso ancor più di quanto la sua carnagione rosea e pallidina non facesse già da sola, «bisogna organizzare una strategia di cattura: uno di noi deve catturare l'obiettivo principale, un altro deve pensare alla famiglia.»
Darien aveva già in testa come fare, il punto era la differenza di forza: per quanto anche lei fosse un ghoul, era inevitabilmente più debole fisicamente di quanto poteva esserlo lui, ghoul di sesso maschile che frequentava pure una palestra per mantenersi forte e in forma. La scelta più plausibile sarebbe stato auto-incaricarsi di catturare l'uomo, e lasciare moglie e figli ad Alina. Ma a Darien le cose troppo facili non piacevano e voleva vedere quanto riusciva ad impegnarsi Alina pur di portare a termine la propria missione.
Il sorrisetto che curvò le sue labbra non lasciava presagire nulla di buono.
«Tu ti occuperai del bavoso obiettivo, sono certo che le ragazze gli piacciano abbastanza da lasciarsi abbindolare da una giovincella come te» mormorò con una tale noncuranza che sembrava quasi invitare a prenderlo a schiaffi, «io penserò alla famiglia, sono molto esperto e so attirare le donne molto più di quanto potresti fare tu, sicuramente.»
Era spocchioso? Probabile. E forse poteva anche essere più viscido di chiunque altro per aver davvero lasciato la patata bollente ad Alina soltanto perché donna: aveva implicitamente invitato Alina ad usarsi come oggetto sessuale per attirare l'attenzione di un uomo su con l'età per attirarlo nella loro trappola.
«Se hai da ribattere va bene, ma credo che sia la strategia migliore, non credo che un uomo sposato riuscirebbe mai a seguire di sua spontanea volontà un bel ragazzo come me, a meno che non sia segretamente gay.»
Forse il sorriso di Alina si sarebbe spento dopo quelle parole. Gli fregava qualcosa? Assolutamente no.

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«Parlato»
"Pensato"

Quasi non cadde davvero quando la ragazza disse sul serio, in riferimento al suo sorriso, di vederlo come una... perla rara. Quella ragazza stava sinceramente dando troppo valore al proprio sorriso, non c'era alcun dubbio in merito. Ciononostante si morse la lingua pur di non fare alcun genere di commento, non aveva bisogno di renderla ancora più insopportabile offendendola nuovamente, non ne aveva motivo. Piuttosto decise di concentrarsi sul resto, scoppiando a ridere quando constatò ciò che più desiderava: la sua approvazione. Cioè, non che l'approvazione di Alina fosse importante, ma si sarebbe risparmiato la fatica di costringerla ad indossare abiti attillati e fare da esca per attirare un uomo di quarant'anni. Insomma, niente lagne e solo un "sì padrone", suonava deliziosamente bene alle sue orecchie.
Batté le mani per qualche istante, muovendo qualche passo verso la ragazza, mantenendo una certa distanza, senza togliersi quel sorriso beffardo che illuminava il suo volto di una palese follia. Era molto probabile che avesse già ampiamente dimostrato di non essere una persona normale, ma si rendeva conto che non tutti i criminali avevano quel terrificante bagliore nello sguardo. Darien, in quel momento, aveva tutta l'aria di essere una persona terribile e cattiva, uno di quelli a cui chiunque sarebbe stato alla larga pur di avere salva la pelle.
«Oh, sei una di quelle femministe che crede gli uomini siano tutti dei porci?» domandò con fittizio interesse, la sua era ovviamente una domanda retorica e la risposta non gli interessava minimamente, se doveva essere onesto. Però ammetteva che non aveva tutti i torti, l'uomo sapeva fare davvero schifo. E in fin dei conti, sotto certi aspetti, lui non era tanto diverso, con l'unica differenza che a Darien non fregava un accidenti, l'importante era sempre e solo divertirsi, oltre che trarre vantaggi da qualsiasi situazione.
«Senza dubbio me la caverò egregiamente, ho una bella faccia e so come usarla» ammise senza remore, enfatizzando la consapevolezza di essere bello e saper sfruttare la propria bellezza scandendo bene le sillabe tra di loro. Era importante che fosse evidente la sua sicurezza e che si capisse. «Perciò, dobbiamo solo metterci d'accordo per quando agire.»
A lui sarebbe bastato disdire qualunque impegno avesse e nell'eventualità in cui qualcuno si fosse permesso di lamentarsi, avrebbe come sempre usato fascino e influenza per rigirare la frittata come sapeva fare soltanto lui. Era bravissimo anche in questo e con le sue insignificanti conoscenze era sempre riuscito ad avere la meglio.
«Perciò... domani? Avevi detto che quel tipo aveva un meeting o qualcosa del genere, magari riesci a combinare qualcosa approfittando della situazione.»
Per quanto riguardava lui, non credeva affatto sarebbe stato difficile: bastava presentarsi a casa loro e fingere di essere uno stagista sotto la guida di quel tizio, si sarebbe in qualche modo guadagnato la fiducia della donna e poi avrebbe agito in modo tale da portare tutti in quel posto.

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«Parlato»
"Pensato"