[QUEST] Elementary, my dear Ouroboros! [1A]

L'agente Ihara non mi aveva fornito molte informazioni riguardanti il Sig. Nishimura, però mi aveva messo al corrente di alcuni aspetti riguardanti Fukuda Norio. Il fatto che la coinquilina che viveva nella 101 aveva esporto denuncia per delle molestie ad opera di Fukuda mi fece aggiungere un tassello al quadro generale. Inoltre ascoltai anche quello che aveva chiesto Kimiko, quelle informazioni potevano rivelarsi utili anche a me in qualche modo.
Quando aprii quella scatola nera, al suo interno ci trovai una penna stilografica scarlatta, con delle decorazioni nere e dorate. Insieme alla penna vidi anche una scritta di colore oro sotto il coperchio che recitava: “Alla Signora Tanaka Naoko, per il continuo sostegno. Nishimura O.”. Non ci voleva di certo un genio per capire il motivo di quel regalo indubbiamente costoso, però una cosa mi incuriosì. Di certo per potersi permettere un regali del genere, Nishimura doveva avere un buon stipendio, ma allora perché non aveva ancora pagato l'affitto? Certo, potevano esserci mille motivazioni diverse che non centravano nulla con il caso, ma è meglio non lasciarsi indietro nessun particolare e indagare su tutto.
Per il momento lasciai la penna nella sua custodia dentro il cassetto e scattandogli una foto, poi mi diressi verso l'entrata e nel mentre tirai fuori uno dei mazzi di chiavi, più precisamente quello con le targhette "Generatore" e "Magazzino". Prima di fare qualsiasi cosa però ascoltai quello che disse Kimiko, era certamente una teoria un po' prematura, ma comunque fattibile, chissà se non vengano alla luce dei fatti interessanti.
«Ordine a domicilio!»
Vidi Sora lì appena fuori dall'appartamento e gli consegnai le chiavi, chissà se gli saranno veramente utili.
«Spero non ci sia bisogno di dirti di fare attenzione con queste chiavi, vero?»
Uno volta che Sora sarebbe ritornato alla sua zona di indagini, io decisi finalmente di aprire quella porta, volevo togliermi assolutamente il pensiero che all'interno ci fosse qualcosa di potenzialmente pericoloso. Spensi momentaneamente la torcia del telefono, che rimisi in tasca, mi sarei affidato alla luce che entrava dalla porta principale. Feci per aprire la porta con la mano sinistra, mentre con la destra impugnai la mia pistola a proiettili Q, pronto a sparare.

Anche in bagno non avevo trovato niente. Avevo dato, innanzitutto, un'occhiata alla lavatrice. Non seppi dire che cosa mi spinse a controllare quell'elettrodomestico: forse fu uno scrupolo o, forse, non volli lasciare nulla d'intentato, ai fini dell'indagine. Fatto sta che, indipendentemente da che cosa avesse mosso le mie azioni, l'oblò mostrava con chiarezza il contenuto della lavatrice: niente. Avevo perso tempo a guardare un mobile vuoto e l'armadio non mi fu certamente d'aiuto. Esso, infatti, aveva qualche oggetto, all'interno, ma si trattava soltanto di prodotti per la pulizia. Ormai ero lì, quindi decisi di controllarli. Li tirai fuori ad uno ad uno e li esaminai, mentre le parole dette, poco prima, dall'assistente investigatore Ihara mi rimbombavano in testa. Lui mi aveva ringraziata per la scoperta della dedica e mi erano state fornite le informazioni da me richieste riguardo ad Harada Manaka. Avevo segnato, come per tutto ciò che era stato detto prima, tutti i dati utili che l'agente Ihara mi aveva fornito e quelli che erano stati forniti al secondo grado Nakamura, poi avevo continuato l'indagine senza dire una parola. Se fosse stato per me, avrei ringraziato il mio alleato di supporto, ma la mia ricetrasmittente non connetteva solo noi due: anche gli investigatori Shimizu, Nakamura e Yukimura avrebbero potuto aver necessità di dire qualcosa di sensato, magari anche di utile, e non avrei voluto essere io colei che, occupando la linea comune per futili motivi, avrebbe ostacolato la missione, impedendo a dei colleghi con qualcosa da dire di parlare. L'eliminazione di Ouroboros era l'unica priorità. La nostra investigazione avrebbe potuto portarci più vicini a tale evento e ciò aveva molta più importanza di un semplice "La ringrazio, che avrei anche potuto dirgli più tardi, di persona e a missione terminata. In più, la scoperta che avevo fatto era qualcosa che chiunque avrebbe potuto notare, quindi non diedi particolare attenzione ai ringraziamenti a me rivolti.
Uscii dal bagno, meditando sulle parole dell'investigatore Ihara: ciò che aveva detto non significava che la donna non fosse una ghoul, ma poneva l'attenzione anche su Toyama Mitsushige, l'ultimo coinquilino della stanza 202. Stando all'Accademia, le gravidanze tra un essere umano e un ghoul erano eventi molto rari, che si concludevano ancora più raramente. Per quanto nessuna ipotesi fosse da escludere, le statistiche, sempre che il bambino che la donna portava in grembo fosse davvero figlio di quello che sarebbe diventato il suo padre legale, parlavano chiaro: i due coniugi, nella stragrande maggioranza dei casi, sarebbero stati o due umani o due ghoul. Purtroppo, però, non vi erano né conferme, né smentite sulla natura della coppia. Niente di tutto ciò, quindi, mi tornava utile e avevo bisogno di risposte che solo un intervista ai diretti interessati avrebbe potuto darmi. Tuttavia, c'era anche la possibilità che qualcosa, seppur dopo anni, fosse rimasto nella stanza 202, la vecchia abitazione di Toyama. Avrei dovuto guardare di persona, però, dato che tutti i miei colleghi erano, per quanto mi sembrava, impegnati. Mi andava, però, bene così: non avevo molto altro da vedere nell'appartamento in cui ero e cercare io stessa delle prove mi sarebbe potuto tornare utile.
Onestamente, non nutrivo molta fiducia nei miei colleghi: Nakamura mi sembrava un agente con la testa sulle spalle, dato il suo modo di trattare gli indizi. Tuttavia, non lo conoscevo molto bene e non sapevo se lui fosse o no un valido elemento, nonostante mi avesse dato l'impressione di sapere ciò che era stato mandato a fare e come farlo abbastanza bene. Non potevo dire lo stesso, però, di Yukimura, che, ad ogni suo intervento, aveva trovato il modo di apparire ai miei occhi sempre meno competente. Una persona capace di sfondare una porta di un edificio non ancora messo in sicurezza era, senza dubbio, l'uomo sbagliato al momento sbagliato. Non conoscevo la CCG da anni, come alcuni agenti, ma non riuscii, in quel momento, ad immaginarmi un momento giusto per uno come lui. Se, invece, fosse stata l'investigatrice di Prima Classe Shimizu a chiedermi di poter investigare al mio posto, mi sarei fatta da parte e non solo per via del suo grado, ma anche perché ammiravo una persona in grado di meritarsi un grado alto quanto il suo alla sua età. Oltre a lei, non conoscevo nessuno capace di averlo fatto e fui portata a pensare, data la mia esperienza come sua sottoposta, che tutto ciò che lei aveva ottenuto fosse meritato. Se lei me l'avesse chiesto, mi sarei messa in un angolo, preoccupandomi solo di segnare ciò che lei faceva e le sue scoperte. Tuttavia, tale richiesta non mi era pervenuta e, quindi, le mie direttive erano ancora fisse sul cercare qualunque cosa per conto mio, cercando di agire come un ottimo investigatore, modello che, secondo me, la mia superiore incarnava alla perfezione.
«Qui Takeda.» Dissi, nuovamente, attraverso la ricetrasmittente, mentre prendevo il taccuino, intenta a cercare i numeri delle chiavi dettati prima da Nakamura, «Ho terminato l'indagine nell'appartamento numero 101. A prima vista, non sembra esserci altro, oltre a quello che ho trovato. L'unica cosa che non ho controllato è una libreria caduta, che, date le dimensioni, non sembra possibile spostare, almeno per un essere umano da solo. Darò un'occhiata alla veranda, poi mi muoverò verso la stanza 103.» Non m'interessava quella stanza, dato che sapevo chi ci stava già pensando il mio pari grado, ma avevo una pista, seppur avventata e incerta, e volevo seguirla, nella speranza che potesse portare a qualcosa. «Secondo grado Nakamura, è ancora in quella stanza? Se sì, necessito della chiave della stanza numero 202. La verrò a prendere una volta terminato quest'ultimo controllo, se possibile. Passo.» Era vero: l'indagine dell'appartamento era finita, ma mi ero dimenticata della veranda, cosa che avrebbe potuto rivelarsi utile, fino a prova contraria. Non sapevo se lì ci fosse davvero qualcosa ed ero a conoscenza del fatto che in quel punto, ogni oggetto sarebbe stato esposto agli agenti atmosferici e, quindi, sottoposto a un deterioramento accelerato. Tuttavia, la veranda era un posto da controllare e non me ne sarei andata senza averla analizzata. Mi avvicinai, dunque, alla porta finestra, osservando un'ultima volta tutto ciò che avevo notato fino a quale momento, nella speranza che potesse saltar fuori un ultimo dettaglio, capace di cambiare la situazione e di darci una qualunque altra pista, magari più valida di quella che stavo seguendo. Dopo uno sguardo fugace a tutta la casa, quindi, estrassi nuovamente la pistola a proiettili Q e, pronta a difendermi, in caso di necessità, cercai di aprire il passaggio che avevo davanti.

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«Parlato»
"Pensato"
«Parlato di Shimizu»
«Parlato di Akihiro»
«Parlato di Sora»

Una volta aperta la porta, quello che vidi fu, almeno all'apparenza, un vecchio bagno. Dando una prima occhiata non vidi nulla di anormale e quindi rinfoderai la pistola a proiettili Q e tirai fuori nuovamente il telefono per usufruire della torcia. Alla mia destra era presente un mobile con due ante chiuse e che comprendeva un lavandino. Su di esso vi era un vecchio portaspazzolino in ceramica bianca con decori di vari fiori e con all'interno uno spazzolino rosa. Inoltre nel mobile c'era uno specchio in buono stato.
A sinistra della porta trovai un vecchio wc e in parte appoggiata per terra c'era una vecchia cesta della biancheria di colore grigio, al cui interno vi erano degli indumento. Di fianco al cesto ed al wc c'era anche una vecchia lavatrice bianca con sopra un vecchio secchio al cui interno vi era un po’ di acqua putrida e uno strofinaccio sporco.
Infine nella stanza era presente anche una grande porta scorrevole e opaca, che aprii per vedere cosa c'era dall'altra parte e potei ipotizzare che quella era l'angolo doccia. Vidi che c'era una vasca vuota attaccata alla parete e sopra di essa una piccola finestra rettangolare. Inoltre il soffione della doccia notai che era posto a sinistra.
A questo punto avevo controllato praticamente tutta quella stanza, le mie paure che all'interno si potesse trovare qualcosa di potenzialmente pericoloso finalmente svanì. In quel momento mi presi del tempo per ascoltare tutte le informazioni che l'agente Ihara aveva da riferirci. A quanto pare il signor Nishimura scomparve anche lui questa volta nel 2012, lasciando i suoi due figli in degli orfanotrofi.
"Chissà se riusciremo ad trovare i due bambini... forse loro hanno qualche informazione utile."
In seguito ascoltai anche quello che aveva da dire Kimiko, tra cui anche la richiesta che mi sottopose.
«Secondo grado Nakamura, è ancora in quella stanza? Se sì, necessito della chiave della stanza numero 202. La verrò a prendere una volta terminato quest'ultimo controllo, se possibile. Passo.»
«Qui Nakamura. Secondo grado Takeda, sì sono ancora nella 103. Le consegnerò volentieri la chiave. Passo e chiudo.»
Una volta risposto al mio collega mi diressi all'entrata del bagno, più precisamente davanti al mobile con il lavandino. Decisi di controllare se al suo interno era custodito qualcosa, quindi sarai andato a spalancare le due ante.

Feci scorrere la portafinestra sui suoi binari quanto mi bastò a constatare che essa non si sarebbe mossa. Istintivamente, provai a mettere un po' più di forza nell'azione e a riprovare, per poi arrendermi al fatto che, se avessi continuato, avrei potuto danneggiare la porta. Smisi di tentare per non modificare l'abitazione e, togliendo la mano dalla soglia, che non si sarebbe aperta, mi misi a osservare l'ostacolo che avevo di fronte: esso non aveva una vera e propria maniglia, ma una piccola concavità, al di sotto della quale si trovava una piccola serratura. La prima opzione che mi venne in mente fu il fatto che la porta avesse potuto essere stata chiusa a chiave, cosa che mi sembrò plausibile, dal momento che l'ingresso principale dell'appartamento, seppur con il dovuto sforzo, si era, infine, aperto. Decisi di segnare nella pianta della stanza la reazione che le due porte avevano avuto al mio cercare di spostarle. Lo feci in piccolo, accanto alle rappresentazioni dei due ingressi. Sarebbe stato utile? Non lo sapevo, ma, nel dubbio, qualunque dettaglio avrebbe potuto fare la differenza. Fedele a questa linea di pensiero, una volta terminato con il taccuino, decisi di dare uno sguardo all'ambiente esterno, pronta ad appuntarmi qualunque cosa avessi potuto vedere attraverso la porta trasparente che avevo davanti.
Dovetti ammettere che non si riusciva a vedere molto dalla mia posizione. La parte subito davanti a me era in mattonelle, ma, poco dopo, si poteva notare un giardino erboso dall'apparenza non troppo curata. Nello spazio occupato da esso si ergeva un albero, ormai logorato dall'incuria, che aveva ancora attaccata una corda di quello che era rimasto di un'altalena ad uno dei suoi rami. L'altra era adagiata a terra poco più in là, insieme a quello che, un tempo, doveva essere stato l'appoggio. Ancora più indietro, notai qualche oggetto nella parte più in fondo del cortile, che si concludeva con un recinto di mattoni. Mi sembrò che fossero dei vasi, ma ero troppo lontana e l'erba era troppo alta per farmelo dire con certezza, nonostante la luce dei lampioni mi aiutasse nell'identificazione.
Decisi di segnare qualunque cosa avessi visto dalla portafinestra, compresi i tre oggetti misteriosi, poi, ricontrollando tutti gli appunti presi fino a quel momento, cercai di fare mente locale relativamente a posti che avrei potuto non aver visto. Ricontrollai ogni singola pagina, aggiungendo qualunque cosa mi ricordassi ai miei appunti, poi, dando un ultimo sguardo alle pareti intorno a me, decisi di uscire dalla stanza numero 101, avvertendo gli altri dei miei spostamenti. «Qui Takeda.» Iniziai a dire, con il mio solito tono serio, «Ho terminato l'esplorazione dell'appartamento 101. Approfitterò del fatto di dover uscire dalla mia precedente area d'indagine per dare un'occhiata veloce al giardino di fronte alle porte principali, poi mi dirigerò nell'appartamento 103 per ritirare la chiave da me richiesta. Passo.»
Non appena uscii dalla stanza, mi ritrovai nel giardino dal quale l'investigazione era partita. A differenza dell'ultima volta, in cui mi ero separata dal gruppo per iniziare per prima ad avviarmi verso la stanza dalla quale ora mi stavo allontanando, ero sola. Non c'era più il Secondo Grado Nakamura, né il mio collega Yukimura, né, tanto meno, la Prima Classe Shimizu. Il giardino avrebbe potuto essere già stato controllato dal mio compagno nella squadra Sigma, ma, dati i suoi modi di fare, preferii non fidarmi di lui e diedi una rapida occhiata in giro. Il giardino era in pessime condizioni per via della sporcizia che lo infestava e della semplice incuria, fattori da tenere in considerazione. Notai, poi, un piccolo parcheggio per bici, che andai ad esaminare con la semplice vista, senza toccarlo. Esso era vuoto e arrugginito, ma si trovava comunque nell'ambiente e, non appena avessi avuto un momento libero, avrei segnato anche quello nei miei vari appunti, insieme a qualunque altra cosa vicino a esso.
Cercai di fare mente locale su tutto ciò che avevo visto, seppur velocemente, nel giardino, poi andai a cercare il Secondo Grado Nakamura, avviandomi verso l'appartamento numero 103, la cui porta, così come quella della 101, era stata spalancata. Di sfuggita, notai un'impronta simile a quella di una scarpa nell'ingresso tra le due stanze e, istintivamente, sospirai in preda alla delusione. La mia prima ipotesi fu il fatto che essa fosse da attribuirsi al mio collega Yukimura, che, a quanto pare, aveva davvero dato il calcio alla porta. Per un istante, mi chiesi perché proprio lui fosse stato selezionato per l'investigazione su Ouroboros, ma cercai di scacciare il mio dubbio quanto prima, per potermi concentrare meglio sulle indagini. Ormai avevo capito quanto il mio compagno della squadra Sigma fosse incompetente e avrei dovuto avere la mente lucida e libera da ogni pensiero fuorviante se avessi voluto condurre la mia indagine al meglio, nonostante quel membro del personale. Lasciai qualunque decisione futura sul mio collega alla Prima Classe Shimizu, che, in quel momento, era in silenzio, e cercai di procedere con la mia indagine.
Arrivai alla soglia dell'appartamento numero 103 e, dato che stavo entrando in un ambiente sconosciuto, presi in mano la pistola a pallottole Q, che tenni nella mano che non era già impegnata dalla valigetta. Nakamura era già all'interno, per quanto ne sapevo, quindi la mia sarebbe stata una precauzione inutile, ma sarebbe stato meglio prendere una precauzione di troppo che una di meno, in casi come quello. Non sapevo, inoltre, se Nakamura stesse ancora indagando nella stanza e non volli rischiare che la vista di una sagoma in giro per la stanza lo spaventasse e che lui potesse reagire d'istinto. Dopotutto, se lui avesse avuto la pistola in mano avrebbe potuto spararmi e quello non sarebbe stato il modo in cui avrei voluto morire, potendo scegliere. Per ridurre il rischio d'incidenti al minimo, non entrai, ma dissi, attraverso la ricetrasmittente: «Qui Takeda. Secondo Grado Nakamura, sto entrando nell'abitazione numero 103.» Entrai, subito dopo, nella stanza, cercando di tenere un passo felpato, ma di camminare piano e non fare movimenti bruschi, tenendo la guardia alzata e la pistola pronta, nel caso in cui qualcosa andasse storto. Il mio obiettivo era cercare il mio collega Nakamura e prendere da lui la chiave. Mi mossi, quindi, all'interno dell'appartamento, alla ricerca del mio pari grado e pronta a prendere da lui quello che ero venuta a chiedere.

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«Parlato»
"Pensato"
«Parlato di Shimizu»
«Parlato di Akihiro»
«Parlato di Sora»

Aprì le ante di quell'armadietto, ma tutto quello che ci trovai furono dei vecchi detersivi, spugne, qualche asciugammo piegato e dei rotoli di carta igienica. Di certo non avevo trovato nulla, tuttavia mi ero tolto finalmente dal pensiero quel bagno. Successivamente ascoltai quello che Kimiko aveva da dire, a quanto pare almeno lei aveva finito la sua ispezione.
«Qui Takeda. Ho terminato l'esplorazione dell'appartamento 101. Approfitterò del fatto di dover uscire dalla mia precedente area d'indagine per dare un'occhiata veloce al giardino di fronte alle porte principali, poi mi dirigerò nell'appartamento 103 per ritirare la chiave da me richiesta. Passo e chiudo.»
Aspettai l'arrivo del mio collega e nel frattempo preparai la chiave con l'etichetta "202" da consegnarle. Rimasi per qualche minuto a girovagare nel bagno in cerca di qualunque cosa che potesse minimamente essere interessante, ma niente, nella stanza non c'era nulla che valesse la pena controllare. Inoltre scattai anche qualche foto per immortalare l'interno del bagno stesso.
«Qui Takeda. Secondo Grado Nakamura, sto entrando nell'abitazione numero 103.»
Quando lei entrò nell'appartamento, io uscì con calma dal bagno. Le passai la chiave che mi aveva richiesto e ripetei le stesse cose che avevo detto poco prima con Sora.
«Non credo ci sia bisogno di ribadire l'importanza che ha questa chiave...»
Da quel poco che avevo potuto notare, Kimiko mi parve una persona molto diversa da Sora, caratterialmente parlando. Inoltre da come aveva parlato fino a quel momento con la rice-trasmittente, mi diede l'idea di un collega affidabile, quindi non mi preoccupai molto per la sorte della chiave.
Una volta consegnata la chiave, ripensai a quello che dovevo ancora controllare, quindi mi diressi verso il cucinino senza dare troppe attenzioni a Kimiko, avevo cose più importanti da fare piuttosto che perdere tempo a salutare la mia collega. Decisi infine di aprire le mensole che erano poste sia al di sotto che sopra.

Le mensole sopra al cucinino si aprirono senza nessun problema, al suo interno trovai molte scatole di cibo che si poteva conservare fuori del frigo e in una delle mensole invece vidi svariati bicchieri colorati, tazze e una teiera in ceramica. Nelle mensole sottostanti invece trovai vari utensili per cucinare, posate e svariati set di bacchette, in un’altra mensola un cuoci-riso e uno sbattitore elettrico e in un’altra ancora trovai molti piatti di vari tipi. Insomma, non c'era nulla degno di nota.
«Parla Sora, sono riuscito ad entrare nella casupola. Ho fatto un'esaminazione veloce ed ho notato una grande cassettiera con otto ante; sei di queste hanno delle etichette con dei numeri: sono quelli delle stanza del condominio. Vi ho contattato perché non so cosa fare, cosa faccio? Ci sono degli attrezzi, potrei provare a scassinarle!»
Ascoltai quello che Sora aveva da dire e quando parlò di una cassettiera ad otto ante, pensai che forse quelle due piccole chiavi potevano servire per quello, non ne ero certo, anzi era molto facile che mi sbagliassi, ma era meglio fare un tentativo, piuttosto che rovinare delle possibili prove.
«Sora! Non so se la mia deduzione sia corretta, ma credo che le due chiavi più piccole che ho trovato, potrebbero servire proprio per aprire due di quelle ante.»
Successivamente nel mentre aspettavo la decisione del mio collega, riflettei a cosa dedicare le mie indagini, quindi sarei andato ad aprire sia il frigorifero che il freezer.