For every good wish, I make myself dirty.

Evelyn non era molto presente con la testa per accorgersi di come fosse Arakawa quella notte: sentiva il vociare in lontananza, vociare che le faceva salire brividi incontrollabili lungo la spina dorsale, senza che potesse fare molto per evitarli. Udiva un cane abbaiare ed un ragazzino rispondergli a tono, sentiva le auto sfrecciare, le luci dei fari abbagliarle la vista, il tutto mentre Ryoga le faceva strada e si premurava di, probabilmente, tenerla sotto controllo stringendola con un braccio. Fosse stata più in sé probabilmente quel gesto l'avrebbe spiazzata, ma era più di là che di qua in quel frangente ed era difficile per lei mostrare emozioni del tutto umane. In quel momento, dopotutto, più di tanto umana non era. Lasciò quindi che il braccio altrui le cingesse il corpo fragile e tremacchiante, mentre tentava di mantenere una parvenza di sanità camminando un po' barcollante su quei décolleté che aveva deciso di indossare quel giorno, giochicchiando distrattamente con le dita delle mani per tenersi occupata. Il volto non guardava mai dritto dinanzi a sé, piuttosto rifletteva lo sguardo verso il cemento scuro e leggermente umido, lasciando che qualche ciocca di capelli scivolasse in avanti ed oscurasse maggiormento il volto deturpato dall'angoscia, la disperazione, la paura e la fame. Gli occhi ancora coperti dagli occhiali da sole non cennavano a tornare normali, facendo sì che, se mai qualcuno fosse passato troppo vicino a loro, potesse effettivamente domandarsi per quale motivo, con il calar del sole, Evelyn indossasse ancora un paio di occhiali. Non era qualcosa che in una situazione del genere poteva pensare, dopotutto, era l'unico modo per nascondere il kakugan. Dopo un po' di camminata, raggiunsero un posto leggermente più appartato, lontano da occhi indiscreti: Ryoga parlò al telefono con qualcuno, senza essere troppo esplicito, ma per lei era già tanto se era riuscita a mettere insieme i vari pezzi di ciò che aveva detto per comprendere totalmente quanto avesse comunicato a chi gli aveva risposto.
Dopo un breve tempo, le rivolse nuovamente parola. Realizzare di dover rimanere sola, anche solo per un breve tempo, le fece accapponare la pelle, ma se era l'unico modo per risolvere quel che stava passando, non aveva alternative. Il volto si abbassò nuovamente verso l'asfalto, poggiò la schiena contro il muro di uno dei palazzi tra i quali si erano infilati e, senza badar troppo al terreno, scivolò verso il basso, fino a che il sedere non toccò terra. Strinse nuovamente le gambe al petto, abbracciandole, ma prima di sprofondare con la testa tra di esse, scosse leggermente il capo, annuendo. Avrebbe dovuto farlo, non poteva rifiutarsi. Cinque minuti sarebbero passati in fretta, no? Se voleva riabbracciare nonna Kasumi, avrebbe dovuto resistere. Tanto chi si sarebbe inoltrato in un vicolo buio e un po' sudicio? Di questi tempi persino lei aveva poco di cui fidarsi, sicuramente non l'avrebbe fatto qualcuno potenzialmente più in pericolo. L'avrebbe, dunque, lasciato fare: avrebbe resistito, ad ogni costo.

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« Parlato. »
"Pensato."

Annuì impercettibilmente di fronte a quelle che sembravano essere parole di conforto: ancora non era del tutto andata, ancora riusciva a percepire le cose attorno a sé, ma si sentiva fiacca, stanca, sull'orlo di un'imminente crisi incontrollabile. Cercava disperatamente di stringere il più possibile la presa attorno alle gambe, le proprie mano stringevano ferocemente lembi di stoffa dei pantaloni, aggrappandosi disperatamente a quegli arti, affondando le mani nelle pieghe create dal piegarsi delle ginocchia. Poi lo sentì muovere i passi lontano da lei. Camminava e si allontanava, il suono dei suoi passi era sempre più distante, soffuso, fino a che non scomparve avvolto nel silenzio.
Quel silenzio era dannatamente rumoroso, era ricolmo di quelle urla che rimanevano nella testa di Evelyn ma che avrebbe esternato da un momento all'altro, se solo il suo autocontrollo non fosse incredibilmente alto. Erano anni che faceva quella vita malata, alla stregua di un insostenibile digiuno auto-inflittosi come se dovesse espiare chissà quali grandi peccati. Oramai, per quanto instabile, era abituata a contorcersi dal dolore dell'astinenza, senza emettere un suono oltre ai singhiozzi di un pianto, che rappresentava per lei l'unica reale valvola di sfogo.
Furono i cinque minuti più lunghi della sua vita. Le urla interne martellavano nella sua testa come se non ci fosse un domani e la costringevano a sopportare qualcosa che andava ben oltre il semplice dolore. Faceva male, aveva voglia di affondare le dita nella propria carne e strapparsi via lo stomaco con violenza, come se quel gesto sarebbe servito e bastato a dissipare quell'insopportabile voglia di trangugiare carne umana.
E quando avvertì dei passi avvicinarsi, portando con sé l'odore di carne, in quel momento avrebbe voluto alzarsi di scatto e fiondarsi laddove sentiva provenire quel terribilmente delizioso odore. Non seppe nemmeno dire come riuscì a trattenersi dall'aggredire il suo salvatore, ma non si fece scrupoli nell'alzare il volto, lasciando che gli occhiali bagnati dalle sue stesse lacrime scivolassero docilmente lungo il ponte del naso, mostrando in parte gli occhi. Ryoga le disse di essere discreta e di fronte a quelle parole ingoiò a vuoto. Essere discreta quando il suo palato e il suo stomaco non assaporavano il soave gusto di carne umana da fin troppo tempo? Sarebbe stato difficile, ma ci avrebbe provato.
Il volto di Evelyn era segnato dal desiderio di affondare i denti in quella carne. Al tempo stesso, però, gli occhi mostravano quanto tutto quello la stesse spaventando. Eppure, nonostante lo sguardo fosse titubante, le mani avevano già preso ad allungarsi verso la figura altrui, attendendo con ansia di avere tra le mani quello che l'avrebbe sicuramente aiutata a sfamarsi almeno un po'. Quando finalmente la carne era tra le sue mani, la scartò quanto più lentamente riuscì, ma non si trattenne più di tanto. E quando la vide, lì, davanti a sé, non potè fare a meno di azzannarla, infischiandosene del sangue che sarebbe colato ai lati della bocca, e che le avrebbe, con ogni probabilità, sporcato i vestiti. Cercò di darsi un contegno, ma era terribilmente difficile: più saggiava di quella carne, più desiderava continuare. Il pensiero, però, di quello che stava facendo si sovrappose irrimediabilmente alla gioia di star mangiando dopo tanto tempo. Le ennesime lacrime fuoriuscirono dagli occhi rossi di Evelyn, che strizzò come per evitare che continuassero ad uscire. Non ce la faceva. Avrebbe voluto gettare via quel pezzo di carne, ma era sempre meglio di aggredire qualcuno, quindi lo tenne stretto a sé, mentre i propri denti strappavano via, rozzamente, la carne. Il sollievo piano piano sembrava stesse arrivando... lo avrebbe davvero ringraziato come si doveva, una volta calmatasi da quelle emozioni contrastanti nelle quali ancora si crogiolava.

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« Parlato. »
"Pensato."

Il suo corpo e la sua mente erano completamente focalizzati sul suo pasto, la figura del ragazzo sembrava essere totalmente svanita, spostandosi oltre il banalissimo secondo piano. Avrebbe dovuto ringraziarlo come si doveva, poi, per quel grandissimo favore che le aveva fatto, ma in quel momento era tra gli ultimi pensieri che occupavano la sua mente. Si sentiva più tranquilla e rilassata, il pensiero di star finalmente affondando i denti nella carne di qualcuno era quanto di più bello ci fosse per le-- no, per il suo stomaco. Perché la felicità che provava era direttamente proporzionale alla contentezza del proprio stomaco, che sembrava essere in totale distacco dai pensieri di Evelyn, che per tutto quel tempo si era schifata, denigrata e ridotta ad uno stato tale da finire molto più frequentemente di quanto pensasse in quelle condizioni. Era debole, fragile ed estremamente vulnerabile. La sua mente era drasticamente divisa in due: da un lato c'era il sollievo di potersi rifocillare, dall'altro vi era una cascata di pensieri che la facevano sentire sbagliata, mostruosa, disumana. Si domandava cos'avesse fatto nella sua vita passata per meritarsi una vita di stenti e deliri come quella che viveva ora. Alla luce del sole sembrava che la sua vita fosse perfetta, viveva in una bellissima casa con due splendidi nonni a volerle bene molto più di quanto potessero fare due genitori, aveva tutto ciò che poteva desiderare ed era invidiata da molti. Ma avere i soldi, un bell'aspetto ed una vita agiata erano insignificanti se si doveva scavare in fondo e vivere una vita fatta di terrore, insicurezze e dolore. Un dolore che nasceva dalla non accettazione di sé, un dolore che la pitturava come il mostro che non avrebbe voluto essere e che, invece, era costretta ad essere.
Vivere come un ghoul era difficile e per nulla invidiabile, e faceva a pugni con la vita apparentemente perfetta che aveva Evelyn. Se fino ad un momento prima sembrava si stesse gustando il cibo che Ryoga le aveva portato, poco le ci volle prima che altre lacrime le solcassero il viso, mescolandosi con il sangue che le aveva macchiato parte delle guance e i lati della bocca. Le mani si strinsero attorno alla carta nel quale era avvolta la carne che le era stata portata, accartocciandola ed infine strappandola, involontariamente. Abbassò il viso, mentre con la carta cercava di pulire via il sangue da viso e mani, poco le importava se avrebbe avuto poca efficacia e le avrebbe graffiato la pelle, irritandola.
Avrebbe voluto dire che non stava bene, che non lo sarebbe mai stata, e sfogare così la sua frustrazione. Ma la verità era che già solo il fatto di essere stata aiutata da Ryoga la faceva sentire in colpa, facendo crescere in lei il sentore di avere un grosso debito da ripagargli, impossibile da ripagare con il solo potere del denaro. Non poteva caricarlo di un altro peso addosso e buttargli addosso tutta la frustrazione che provava, tutto il dolore che sentiva e che faceva urlare il suo cuore ferito. Perciò annuì, senza mai smettere di pulire via il sangue che le macchiava la pelle.
« S-sì, va meglio... ti ringrazio. »
La voce inevitabilmente le tremava ancora e sapeva di non poterci fare granché: era scossa e distrutta, ma il pasto era servito per farle riguadagnare quel briciolo di sanità mentale che le era rimasta. A tentoni, recuperò la piccola bottiglietta d'acqua che aveva in borsa, assieme ad un fazzoletto di cotone che teneva sempre con sé. Non le importava se si sarebbe sporcato, ma aveva necessità di pulirsi al meglio che poteva. Bagnò, quindi, il fazzoletto che aveva estratto dalla borsa, sistemandosi prima in viso e poi "lavando" via il sangue dalle mani.
« Mi dispiace... non dev'essere stato facile p-per te. »
La voce stava cominciando a tremare di meno. Era abituata a stare così male, se ne sarebbe fatta una ragione. Era pur sempre meglio aver mangiato un pezzettino di carne e aver placato, per poco, la propria fame, piuttosto che aver attaccato una vittima innocente in preda al proprio delirio. Da che pulpito, poi: stava letteralmente venendo logorata dalle sue stesse emozioni e dal suo terrificante essere, non era stato facile nemmeno per lei. Eppure si sentiva in colpa e ciò non avrebbe cambiato il suo stato d'animo. Rimase rannicchiata a terra, un po' perché voleva riprendersi e un po' perché aveva bisogno di stare lì ancora un po', poco le importava se stava seduta per terra e sporcava i vestiti, erano dettagli alquanto superficiali.

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« Parlato. »
"Pensato."

Non le era mai piaciuto mentire, eppure viveva una vita in cui la menzogna era, essenzialmente, di vitale importanza. No, non era un'esagerazione: sapeva bene che se ci fosse anche solo stato il sospetto fosse stata un ghoul, per quanto lei odiasse esserlo, la sua vita sarebbe finita.
Una piccola Evelyn avrebbe ingenuamente risposto che le bugie avevano le gambe corte, che così le era stato insegnato dai genitori, che bisognava essere trasparenti, che bisognava essere se stessi anche quando tutto il mondo ti era contro. Nel fiore dei suoi ventitré anni, comunque, quegli insegnamenti le facevano più paura che altro. Le bugie avrebbero anche potuto avere le gambe corte, sarebbe anche stato meglio se fosse sempre stata trasparente con gli altri, ma essere se stessa in un mondo come quello e non rinnegarsi era parecchio difficile. Ed era come aveva detto Ryoga: era difficile per tutti.
Non doveva vergognarsi, le aveva detto.
Lui non l'avrebbe giudicata, non era il tipo... così aveva detto.
Ora come ora sapeva di non aver paura del suo giudizio. L'aveva aiutata così tanto, mettendo a rischio se stesso pur di aiutarla... solo uno sciocco avrebbe avuto paura di una persona così. Il buon animo di Evelyn cominciava a credere che, per quanto sconosciuto, quel tale non era poi così malvagio... anzi: era più difficile trovare persone gentili e disponibili come lui, di quei tempi, anziché procacciarsi del cibo per i ghoul. Una triste, forse troppo cruda, verità che ad Evelyn faceva fin troppo male. Sapere, però, che c'erano persone come Ryoga l'aveva in qualche modo tranquillizzata. Era ancora scossa, ad esser sinceri, perché sentire un tale pressione addosso non la aiutava a tranquillizzarsi del tutto, ma già solo essere cosciente e avere la compagnia di Ryoga le era di aiuto.
Ciò che non le era d'aiuto erano i postumi di una crisi così grande da averla devastata. Il panico, il pianto e la consapevolezza di essersi, purtroppo, cibata di una parte di corpo umano avevano un terribile effetto sul suo umore.
Volse lo sguardo al ragazzo accanto a sé, mostrandogli un sorriso rammaricato: gli occhi erano chiusi, non lasciavano intravedere le iridi smeraldine, in contrasto con i suoi tratti tipicamente asiatici, spuntati dopo che il kakugan si era prontamente ritirato nel momento in cui il suo stato d'animo era ritornato, più o meno, quello abituale.
Avrebbe voluto continuare a sorridergli così, senza che la tempesta di emozioni che imperversava nella sua mente prendesse il sopravvento.
Avrebbe voluto mostrargli tutta la sua gratitudine con leggerezza, stringergli la mano e promettergli che gli avrebbe ripagato quel grosso debito che sentiva di avere addosso, eppure, nel momento in cui dalle sue labbra fluì un tremolante « grazie », le lacrime tornarono a solcarle il viso, costringendola a ritirarsi di nuovo nel suo guscio. Non aveva abbracciato le proprie gambe, non aveva affondato il volto tra le proprie ginocchia, aveva solo poggiato la schiena contro il muro, accompagnando debolmente anche il capo, il cui sguardo venne indirizzato verso il cielo notturno che copriva Tokyo.
« Hai ragione, sai... è davvero d-difficile. »
Un singhiozzo interferì sul suo parlato. Portò le mani verso il viso, scostando gli occhiali ed asciugando alla bell'e meglio gli occhi con i palmi e le dita, non facendosi troppi problemi sul peggiorare ulteriormente il make-up.
« E'... troppo difficile. »
Nuda e cruda realtà, pronunciata con un tono terribilmente sconvolto. In quel momento era debole, incontrollabilmente fragile, non sapeva proprio dove sbattere la testa.
« Ryoga-san, tu... t-tu come fai..? »
Sapeva che era una domanda alla quale rispondere sarebbe stato, ancora, troppo difficile. Doveva ammettere che se fosse stata rivolta a lei, probabilmente l'unico suono che avrebbe pronunciato sarebbe stato quello di urla esasperate, quello di un pianto senza controllo, derivato da un peso ormai sempre più insostenibile. Ma forse, nel suo piccolo, voleva sperare che per Ryoga fosse più facile... anche se, in cuor suo, sapeva che non era affatto così.

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« Parlato. »
"Pensato."

Ci voleva coraggio per poter pronunciare parole simili, non perché fossero scandalose o al di là di ogni concezione terrena, ma perché era difficile pensare che in quel mondo crudele, qualcuno facesse qualcosa per gli altri, per la loro protezione. In un mondo egoista come il loro, dove prevalentemente chi pensava solo a se stesso aveva la meglio, Ryoga sembrava una piccola luce fioca dal calore inspiegabilmente immenso.
Dopo quelle parole, Evelyn azzardò un sorriso tra le lacrime. Non era particolarmente felice, né aveva guadagnato un po' di gioia nel sentire il biondo pronunciare quelle parole. Ciononostante non riuscì a trattenere quel gesto, così istintivo ed incontrollabile, proprio come quando ti scivola qualcosa che tieni tra le mani e non riesci a recuperarlo dalla caduta.
Non che fosse esattamente la stessa cosa, ma il senso era quello. Più il tempo passava, più Evelyn si tranquillizzava, e le sue parole avevano aiutato a far sì che raggiungesse uno stato di calma molto meno apparente di quanto potesse essere stato prima. La tensione che le bloccava il trapezio, o che le faceva tremare le gambe stava scemando, permettendole quindi di adagiarsi con la schiena al muro molto più comodamente di prima. Secondo dopo secondo, Evelyn percepiva la bontà di Ryoga e il suo stare in allerta non sembrava più essere necessario. Ryoga dimostrava di essere una persona affidabile e per quanto non ci si dovesse fidare di uno sconosciuto, perché di lui sapeva troppo poco per poter dare un giudizio positivo seduta stante, era inevitabile che nella mente di Evelyn si stanziasse un'unica, incontestabile sensazione. La sua testa stava urlando che di Ryoga ci si poteva fidare, che non avrebbe più incontrato un ragazzo d'oro come lui, che era stata particolarmente fortunata, perché di fronte a lei si sarebbe potuto presentare un ghoul non troppo amichevole e che avrebbe goduto della sua caduta nel limbo della pazzia.
E da sensazione qual era, in cuor suo, Evelyn stava forzatamente aggrappandosi a questa percezione, costringendola a tramutarsi in un'irreversibile verità, al di là di ogni concezione, perché la sua mente instabile le stava urlando che aveva bisogno di una verità del genere.
Aveva bisogno di un mondo in cui ci fossero più Ryoga e meno persone come i suoi genitori. Un mondo così, secondo lei, sarebbe stato fantastico.
« E' un pensiero meraviglioso » si limitò a mormorare, riportando lo sguardo verso il terreno, prima di puntare gli occhi, coperti malamente dagli occhiali da sole, in direzione di Ryoga. Quel flebile sorriso che aveva accennato poco prima rimase, in un disastroso contrasto con le condizioni del suo viso: rosso per il pianto e il panico, macchiato delle lacrime grigiastre che si erano mescolate con il pastoso mascara e la matita nera che aveva messo sugli occhi; il rossetto, neanche a dirlo, se n'era tutto andato nel momento in cui aveva affondato i denti nella tenera carne umana che le era stata gentilmente offerta.
Eppure sorrideva, seppur poco, seppur quasi impercettibilmente, seppur non fosse esattamente nelle condizioni adatte per permettersi di sorridere. Una volta messo piede fuori da quel piccolo e sudicio vicolo, quel sorriso non sarebbe più valso a niente. Eppure, in quell'istante, in quel singolo momento, era come se Evelyn si fosse catapultata in un universo alternativo, dove tutto quello che aveva vissuto non era mai esistito.
« Vorrei avere la forza e il coraggio di pensarla come te. »
Una verità che faceva male, al punto da averla istantaneamente scaraventata indietro nel loro mondo, in quel gelido ed oscuro mondo, apparentemente colorato ed allegro. Il sorriso scomparve, lasciando spazio al silenzio. Quando avvertì passare un'auto nella strada perpendicolare a quel vicolo, Evelyn decise che era, probabilmente, il momento di salutare quel ragazzo.
« Comunque » pronunciò, cercando di recuperare i propri acquisti sparpagliati nelle borse posate per terra, « ti ho rubato troppo tempo-- la tua famiglia sarà preoccupata. »
Non poteva sapere se la sua famiglia fosse preoccupata. Anzi, non poteva nemmeno sapere se la sua famiglia ci fosse ancora... il che era uno scenario terribile, ma in quel mondo orribile non era poi così difficile che fosse la realtà. Era più probabile fosse un monito a se stessa, perché sicuramente sua nonna era preoccupata per lei. Si fece forza sulle gambe, poggiando le mani al muro per aiutarsi a rimettersi in piedi, barcollando leggermente mentre ritornava a bilanciare il peso sui piedi. C'era una macchia di sangue sulla propria camicia, macchia che avrebbe potuto nascondere se avesse tenuto chiusa la felpa che le era stata data prima dal ragazzo. Di camicie bianche ne aveva tante, una in meno non faceva molta differenza... no?
« Questa volta il taxi te lo offro io. »

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« Parlato. »
"Pensato."

Si sentiva già abbastanza in colpa ad aver disturbato una persona che potenzialmente avrebbe potuto trascorrere quella fresca serata primaverile in maniera migliore, trattenere di più Ryoga l'avrebbe fatta sentire triplamente in colpa. Era per questo motivo che, percependosi più tranquilla, aveva deciso di sua sola iniziativa che era il caso di avviarsi verso casa. Non lo avrebbe trattenuto oltre, era meglio così. Nel suo rialzarsi, però, Ryoga sembrava come se sentisse la necessità di chiarire qualcosa. Quando aprì bocca, non fu difficile per Evelyn, ancora un po' scombussolata, capire di cosa si trattasse. Era tenero da parte dell'altro tentare di risollevarla con quelle parole... forse in parte era vero, forse non lo era, ma non poteva prendersi gioco delle parole oneste di una persona che ce l'aveva messa tutta pur di aiutarla, mettendo a rischio la sua posizione di persona e cittadino di quella città. Aveva rischiato grosso, non avrebbe potuto rispondergli soltanto per dargli il contentino. Un sorriso genuino dipinse il volto sciupato di Evelyn, donandole un aspetto leggermente migliore. Come si rispondeva ai complimenti? Ne riceveva giornalmente sotto i post di B-social, ma dopo anni ancora non era abituata. Specie se si trattava di complimenti di così immenso valore. Non aveva la benché minima idea di che reazione potesse andare bene: un solo ringraziamento non sarebbe bastato ad esprimere la sua gratitudine, ma parlare apertamente ed avviare un discorso forse le avrebbe fatto inconsapevolmente dire delle cose che avrebbe voluto evitare. Perché lo sapeva che si sarebbe sminuita, e sminuendosi avrebbe, ancor peggio, sminuito gli sforzi e le parole di Ryoga. Era l'ultima cosa che avrebbe voluto accadesse.
Inclinò il capo verso destra, senza togliersi quel sorriso dalle labbra, che si schiusero per pronunciare il « grazie mille » più sentito di tutta la sua vita. Era davvero grata a Ryoga per tutto quello che aveva fatto.
Ma non poteva crogiolarsi in quei tiepidi sentimenti: avrebbe preferito pensare che fosse tutto finito, ma vivere in un'illusione non era congeniale. Ryoga aveva detto la verità: avrebbero dovuto sbarazzarsi degli occhiali e del sangue. Il trucco sciolto attorno agli occhi era il problema minore: si portava sempre delle salviette struccanti in caso dovesse riparare il trucco, avrebbe volentieri girovagato struccata piuttosto che con un make-up adatto per una festa di Halloween. Il sangue, invece, era difficile da mimetizzare: quel rosso intenso che macchiava la camicia bianco avorio era davvero troppo evidente. E Evelyn non aveva la benché minima idea di come potesse nascondere quella macchia. Provarci con l'acqua non avrebbe portato a nulla, ma soprattutto avrebbe potuto comportare maggiori rischi: l'espansione della macchia di sangue, quindi il renderla ancora più evidente.
« Ah, sì-- allora, dovrei avere delle salviette da qualche parte... » incominciò, aprendo la propria borsa e rovistando alla ricerca del pacchettino dove le conservava. Mentre cercava le salviette, le venne il lampo di genio: aveva fatto acquisti tutto il giorno, poteva sostituire la camicia. Era stata così presa dall'idea di dover togliere la macchia di sangue che non aveva pensato al non toglierla affatto. « Per la camicia posso cambiarmi! »
Detto con tutta la naturalezza del mondo. Insomma, in situazioni di emergenza non veniva spontaneo pensare che si sarebbe dovuta cambiare in un vicolo, alla presenza di un ragazzo. Non le importava assolutamente nulla. Quindi tirò fuori le salviettine dalla borsa, porgendole a Ryoga, nel mentre si accucciava per terra e con la mano libera rovistava tra le borse per vedere se c'era qualcosa di adatto. Non aveva comprato altre camicie, ma in compenso era piena zeppa di top-wear di ogni sorta.

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"Pensato."

Evelyn non poteva permettersi il lusso di tergiversare su una cosa tanto importante: ora come ora non le sarebbe importato nulla di girare struccata, ma ancor meno le sarebbe importato di cambiarsi. Cambiare quella camicia, e magari gettarla al primo cassonetto disponibile, era l'unico modo che avevano per uscire da quel vicolo senza rischiare di essere scoperti ed inseguiti. La reazione di Ryoga le fece ricordare a tutti gli effetti che sarebbe stato abbastanza imbarazzante -- oltre che poco consono -- svestirsi in un vicolo. Ma doveva farlo, non poteva trattenersi. Fortunatamente Ryoga si propose di coprirla e poco dopo le diede le spalle, sistemandosi in una rigida quanto buffa "posizione a T". Se fosse passato qualcuno, la probabilità di attirare l'attenzione era piuttosto alta, ma aveva "poca" importanza.
« Ti ringrazio » mormorò. Era davvero grata che Ryoga fosse così gentile e disponibile da aiutarla in un'impresa come quella. Era uno sconosciuto eppure si era prodigato molto più di quanto si sarebbe immaginata... una corsa gratuita sul taxi non sarebbe bastata per ripagare l'enorme debito che aveva con lui.
Recuperò dalle borse di acquisti il primo capo che poteva facilmente abbinarsi con i suoi pantaloni: una blusa rosa cipria a collo alto, le maniche leggermente a sbuffo che terminavano più strette all'altezza dei polsi. Sfilò la giacca che le era stata prestata per poi sbottonare la camicia, facendo quanto più in fretta poteva. Lasciò la camicia a terra e si infilò la blusa poco dopo, non prima di essersi premurata a togliere l'etichetta al suo interno. Una volta sistemata la blusa, si tolse gli occhiali e passò due salviettine struccanti per tutto il viso, cercando di rimuovere quanto più possibile il make-up. Ci volle una manciata di minuti in tutto: una volta finito, recuperò la camicia macchiata da terra, la felpa di Ryoga che aveva posato sopra le buste, e i propri acquisti, avvicinandosi al ragazzo e bussando debolmente con l'indice sulla spalla destra di lui, per fargli sapere che aveva effettivamente finito di cambiarsi e sistemarsi.
« Ho finito » lo avvisò quindi, comparendo dalle sue spalle e rivolgendogli un sorriso dispiaciuto, « mi dispiace averti messo in questa situazione spiacevole. »
Non sapeva come avrebbe potuto reagire di fronte a quelle scuse, ma dopo tutto quello che aveva fatto per lei era il minimo che potesse fare: non immaginava neanche lontanamente cosa significasse mettersi così tanto in pericolo. Per una sconosciuta, per giunta. Ryoga doveva avere un grande cuore per spingersi a tanto, sperava davvero che ne fosse consapevole. Buttò gli occhi fuori dal vicolo, per controllare come fosse la situazione e solo in quel momento si rese conto di un taxi posteggiato poco più in là: era la loro occasione per svignarsela ed uscirne puliti e salvi.
« Quel taxi sta aspettando qualcuno..? » domandò a Ryoga, per essere certa che potessero uscire ed avviarsi verso casa.

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"Pensato."