I like my dinner hot

Quella notte era in programma una ronda. Ero stata assegnata, insieme ad altri colleghi, a pattugliare l’area intorno a una festa in maschera a Roppongi. Mi era stato detto tutto ciò che la CCG sapeva e cercando su internet non avevo trovato molto altro: il tema era il Día de Los Muertos, una festa messicana dedicata alla commemorazione dei defunti. Solitamente, stando alle mie ricerche, le celebrazioni tradizionali imponevano al massimo del make-up, ma non eravamo in America Latina: chiunque avrebbe potuto comprarsi una maschera vera e propria e spacciarsi per uno dei tanti partecipanti alla festa senza ripercussioni. Alcuni di costoro avrebbero potuto essere dei ghoul e il mio compito era eliminarli prima che potessero riuscire a sfruttare l’occasione e a cacciare. Non ci sarebbe stato spazio per errori.
Quella mattina mi ero svegliata alle 6:00, come al solito, ma avevo la mattina libera, quindi sfruttai l’occasione per fare la mia solita sessione di nuoto libero e rilassarmi. Le forze mi sarebbero servite quella notte, quindi non era il caso che m’impegnassi in attività troppo complesse. Recuperai qualche ora di sonno quel pomeriggio, prima di presentarmi al lavoro per un briefing che avrebbe chiarito meglio la posizione dei rinforzi e le rotte approssimative che le varie squadre avrebbero dovuto seguire. Fui messa in coppia col Secondo Grado Ryosuke Takahashi, l’ultimo arrivato nella Squadra Sigma. Avevo avuto modo di parlarci, tempo addietro, ma il nostro rapporto era puramente professionale, esattamente come quello che avevo con qualunque altro collega. Come da prassi, ognuno di noi sapeva le caratteristiche della quinque altrui. Avevamo avuto modo di parlarne tempo addietro e in quel momento sapevamo abbastanza sullo stile di combattimento altrui da poter formulare piani semplici, anche se, essendo l’ultimo arrivato, era il mio collega che conoscevo di meno.
Quella sera, come da programma, arrivai all’armeria della Prima Circoscrizione col classico completo da investigatrice in servizio: uno smoking nero abbastanza comodo da poter essere usato in combattimento, con sotto una camicia bianca e un papillon, che sarebbe stato meglio di una cravatta nella lotta contro i ghoul. Nella giacca dello smoking, dalla parte sinistra, era in mostra la spilla identificativa della CCG. Sotto i pantaloni dell’abito, invece, si trovavano delle scarpe a suola piatta nere. Ormai mi ero abituata a combattere vestita elegantemente e un reggiseno sportivo sotto la camicia mi avrebbe portato un problema in meno in un eventuale scontro. A completare il look avrebbero pensato la ventiquattr’ore contenente la mia quinque e la pistola a pallottole Q nella mia fondina ascellare. Oltre a ciò avevo con me anche una matita meccanica e un taccuino in una tasca e uno smartwatch al polso destro.
Come mia abitudine nelle ronde, avevo con me anche una torcia elettrica tascabile e una ricetrasmittente e avevo equipaggiato la mia pistola con un innesto che avrebbe potuto fungere sia da torcia sia da puntatore laser, parte dell’equipaggiamento richiedibile in armeria.
Una volta pronta, avrei raggiunto l’automobile di servizio, nella quale un Assistente Investigatore avrebbe atteso la mia squadra per portarci al luogo della ronda. Il viaggio fu piuttosto rapido e il nostro lavoro iniziò senza particolari intoppi. Ci muovevamo in coppia, come da prassi, esplorando i vicoli vicini al locale, quelli in cui un possibile ghoul avrebbe potuto pensare di cacciare quella notte. L’aria di festa si sentiva fin dove mi trovavo, seppure non fossi proprio accanto al locale, ma non ci sarebbe stato niente del genere per me. Ero lì per eliminare eventuali minacce, non per divertirmi.
Non parlai molto durante la ronda. Non volevo che eventuali ghoul mi sentissero arrivare. Avrei risposto al mio collega, se lui mi avesse chiesto qualcosa di rilevante, ma sperai per tutto il tempo che limitasse le chiacchiere al minimo: non eravamo nella mensa della CCG e non era il caso di discutere di cose poco rilevan-
"No, no, no, no, no!"
Non ero arrivata in tempo. Me ne accorsi solamente quando la luce della mia torcia illuminò un corpo il cui destino era stato troppo evidente. Uno sguardo fugace aveva già individuato ferite da morso notevoli, che avevano martoriato quella che un tempo era stata una persona. Peggio ancora, o per fortuna, avevo davanti anche un altro essere. Era completamente irriconoscibile e il suo volto era coperto da una maschera, ma non una di quelle che avrebbero avuto senso in una festa come quella nel locale vicino alla mia posizione.
Lasciai cadere la torcia ed estrassi la pistola con quella stessa mano, attivando l’inserto che avevo inserito. Avevo visto abbastanza ghoul da sapere quanto fosse probabile che l’individuo mascherato non fosse umano, ma anche se avessi avuto torto portare un mio simile a Corniculum per degli accertamenti sarebbe stato meglio di lasciare un ghoul in libertà.
«Commissione anti ghoul! Fermo dove sei!» Urlai al ghoul, per accertarmi di essere stata sentita e compresa, mentre toglievo velocemente la sicura dalla mia pistola davanti a lui. «Inginocchiati e togliti la maschera. Lentamente.»
Non gliel’avrei ripetuto. Ero autorizzata all’uso della forza letale coi ghoul e avevo motivo di credere di averne uno davanti. Al primo accenno di ribellione non avrei esitato e nessun tentativo da parte dell’essere che avevo davanti mi avrebbe fatto cambiare idea. I ghoul mi avevano già ingannata una volta di troppo ed ero entrata nella CCG affinché nessun altro dovesse subire quello che era capitato a me. Per la persona dietro il ghoul non avrei potuto fare niente, e ciò già mi dispiaceva, ma avrei potuto impedire che quella bestia colpisse e ingannasse altri miei simili. Sarebbe finito a Cochlea o di lui sarebbe rimasta solo una quinque, ma una cosa era certa: quella sarebbe stata la sua ultima notte di caccia.


«Parlato»
"Pensato"

Vi erano tante cose che non andavano in Kimiko Takeda, ovviamente dal punto di vista di Ryo. Era eccessivamente fredda, ovviamente dentro di lei albergavano numerose emozioni, non lo metteva in dubbio, ma comunque gli sembrava rigida in modo innaturale, in ogni cosa che gli faceva. Certo era una professionista in quello che faceva e lei ne era ben conscia, uno sguardo capace di valutare ogni possibilità, un occhio di riguardo per ogni dettaglio, una di quelle persone che non avrebbero esitato davanti a qualsiasi ordine. In questo era un agente perfetto, un buon soldato da prima linea, ma Ryo dubitava della sua capacità di adattarsi, adattarsi al contesto in cui viveva, adattarsi ad una missione dove forse avrebbero dovuto mischiarsi tra la gente, obbediva all’etica e ai modi usuali della CCG, senza lasciar spazio a nessun tipo di interpretazione. Questo era quello che ormai aveva capito dopo poco più di un mese di conversazione e una poco amabile chiacchierata in mensa. Gli lanciò un’occhiata subito dopo il briefing, non vedeva praticità e logica nel suo abbigliamento, troppo formale per una festa, urlava CCG da cinquanta metri, soprattutto la sera nel quartiere di Roppongi. Al contrario Ryosuke faceva dell’adattamento a ogni situazione materia di vita, dote guadagnata nei ranger. Indossava cargo neri dati in dotazione alla ccg per le operazioni in vasta scala, stivali, una maglia bianca e un softshell e per terminare una pistola attaccata alla cintura, quello che normalmente avrebbe usato fuori servizio. Prese la sua quinque, girando i tacchi e affrettandosi verso l’uscita. Non era da lui tenersi troppi pensieri dentro, ma ovviamente non voleva offendere Kimiko, donna di ghiaccio ma sicuramente permalosa, come tutti gli operatori convinti di essere perfetti.

Primo grado Takeda, se saremo fortunati la scambieranno per una cameriera… o un membro dell’agenzia nazionale dell’entrate.

Una frecciata troppa spinosa, ma doveva dirlo, successivamente rimase in silenzio, osservando le luci della città lasciare scie fuori dal finestrino. Non gli piaceva il tema messicano, non gli piaceva la musica messicana e neanche il loro cibo. A dirla tutta pensava che non avrebbero visto nessun ghoul, era una serata ovviamente allettante, ma essendo pubblica i ghoul, almeno quelli con un cervello, sapevano che c’era un rischio elevato a cacciare in una situazione del genere. Se i kami lo volevano, probabilmente non avrebbero fatto nessun encounter quella sera e lui si sarebbe potuto godere un buon cocktail in qualche locale, senza il primo grado Takeda che dal punto di vista sociale rasentava lo zero. I pensieri andarono alla sua situazione attuale, single dopo tre anni dal suo ritorno a Tokyo, fato bastardo, eppure non si considerava neanche un uomo dall’aspetto sgradevole. Scosse leggermente la testa, doveva focalizzarsi sull’obbiettivo, occhi attenti per qualsiasi dettaglio.

Takeda.

Non distolse lo sguardo dalle strade di Tokyo, c’era qualcosa che gli stringeva lo stomaco e non era il fatto di essere single.

Ti guarderò le spalle.

Non aggiunse altro, non serviva dire altro. Scese dall’auto seguendo il primo grado a pochi metri di distanza, faceva il vago, si guardava attorno, non voleva che qualcuno pensasse che i due stessero passeggiando insieme. Ogni tanto girava la testa di novanta gradi, buttando un occhio dietro, ma in pratica osservava sempre Kimiko e quello che gli stava attorno, la cosa cambiava quando dalle strade principale i due si buttavano nei vicoli, lì camminava al suo fianco, pronto ad ogni evenienza. Superato l’ennesimo angolo la torcia della collega andò ad illuminare quello che rimaneva di un ragazzo e la mano andò a coprire la bocca. La visione di quell’uomo squartato e fatto a pezzi come un quarto di manzo lo disgustava, forse perché era il primo uomo che vedeva ridotto in quelle condizioni dal vivo. Affianco a lui un ghoul, era un rebus anche fin troppo ovvio, donna, bassa di statura, molto bassa, maschera e capelli scuri. Tutti dettagli che si stava stampando nella testa, nel frattempo Kimiko passò all’azione intimando alla ghoul di fermarsi, ovviamente quello scontro non sarebbe terminato in quel modo. La mano corse alla radio, poche parole e concise per far sapere alla centrale dove si trovavano.

Qui Takashi, contatto al tre chōme quindici di Roppongi, classe ignota.

Non scomodò neanche la pistola, fece una piccola pressione sul manico e liberò la sua quinque, una spada di ragguardevoli dimensione che brillava di un rosso pulsante. Strinse con forza l’impugnatura, era il primo ghoul che incontrava e la cosa gli metteva un po’ d’ansia, non saper la classe rimaneva un’incognita da non sottovalutare. Fece due passi in avanti, lasciando un metro dietro Kimiko con la pistola puntata sul ghoul.

In ginocchio come ordinato dalla collega.

Era pronto, pronto per scattare e dividere quel ghoul nanerottolo in due, sapeva benissimo che era fiato sprecato, cacciare a Roppongi non era da essere che voleva autopreservarsi.

Muoviti!