How small the world is!

Il mondo era davvero piccolo.
Evelyn si era iscritta a quel genere di evento soltanto perché le sarebbe piaciuto conoscere qualcuno. Non aveva riposto grandi speranza sul lato romantico: era difficile prendersi cura di se stessa, figurarsi dover prendersi cura di una relazione. Se fosse capitato qualcuno che avrebbe potuto cambiarle la vita, di certo non avrebbe sbuffato o alzato i tacchi, ma di sicuro non si aspettava che la sua partner sarebbe stata Yonaga Kasumi, la stessa ragazza a cui aveva fatto il regalo durante il Secret Santa. Non poteva che essere una coincidenza, però realizzare con chi dovesse passare il suo San Valentino la fece sorridere. Avrebbe cercato di far sentire a suo agio quella ragazza, in tutti i modi possibili.
Il "love bot" aveva dato loro un luogo per l'appuntamento: il teamLab Borderless nella circoscrizione di Koto. Ne aveva sentito parlare, ma fortuna volesse non ci fosse ancora stata e ciò segnava l'inizio di una nuova esperienza. Poter visitare un museo del genere con qualcun altro poteva essere davvero divertente, perciò fu piuttosto felice del luogo d'incontro.
I giorni precedenti al loro "appuntamento al buio", Evelyn e Kasumi avevano avuto modo di conversare un po', per definire i particolari dell'appuntamento e stabilire un luogo e un orario di incontro. Appurato che il pomeriggio fosse ideale e segnatasi l'appuntamento per le 15:50, Evelyn si impegnò particolarmente per cercare di fare anche una sorpresa carina alla ragazza. Aveva chiesto consigli ad una sua compagna di corso circa un marchio di cioccolatini che potesse fare al caso suo, e finì per questo a comprare una scatola di cioccolatini assortiti Lindt. Per ovvi motivi non li aveva mai assaggiati e non aveva neanche provato ad aprire la scatola: sapeva che ad attenderla ci sarebbe stato un odore quasi nauseabondo.
Per cui, cioccolatini pronti per essere regalati alla sua piccola amica, cercò di vestirsi in maniera comoda ma elegante, perché per quanto non si aspettasse nient'altro che un pomeriggio piacevole, ci teneva ad essere curata nell'aspetto. Per cui una blusa bianca, dei pantaloncini paperbag in velluto rosso, collant neri, stivaletti neri e trench grigio topo, un cappello basco in testa dello stesso colore dei pantaloncini, una sciarpina bianca e dei piccoli guanti coordinati, qualche accessorio per completare il tutto, una serie di spruzzate di profumo ed era ufficialmente pronta per incontrare Kasumi.
Forse avrebbe dovuto vestirsi leggermente più pesante, ma non stava patendo il freddo come poteva immaginare: le brevi folate d'aria fredda le provocavano qualche brivido, ma tutto sommato la temperatura era piacevole. Guardò l'orologio che aveva al polso destro, che segnò le 15:47. Era, ovviamente, in anticipo.

---

«Parlato.»
"Pensato."

Kasumi poteva ritenersi fortunata: Evelyn non era il tipo di persona che si spazientiva davanti ai ritardi, neanche se grossi. Beh, forse un po' ci rimaneva male ad aspettare, ma era una persona coscienziosa e sapeva perfettamente che vivere a Tokyo equivaleva anche a fare ritardo sulla tabella di marcia: troppo traffico, troppa gente, troppe persone che correvano, una vita talmente frenetica che se ritardavi ad un appuntamento l'altra persona ti avrebbe quasi sicuramente risposto «figurati, sono appena arrivato!»
... purtroppo Evelyn non avrebbe potuto rispondere così, perché si era premurata di arrivare persino in anticipo, tanta era l'ansia di fare ritardo, però questo non equivaleva necessariamente a far pesare il ritardo a Kasumi. Anzi, quando la vide arrivare le sorrise dolcemente, alzando il braccio per aria e salutandola con vigore, fino a che la ragazza non accorciò la distanza che le separava.
Non sapeva perfettamente come avrebbe dovuto comportarsi: quello doveva essere un appuntamento, ma di fronte a lei c'era una ragazza quasi coetanea di sua sorella minore e l'idea di uscire in senso romantico con qualcuno che aveva l'età di sua sorella non era tra le cose che apprezzava di più. Ma quello non doveva essere necessariamente visto come un romantico appuntamento al limite della galanteria, no? Potevano semplicemente passare una giornata come tante altre. Poteva comportarsi come si comporterebbe con sua sorella minore, quindi fare la brava sorella maggiore che si preoccupava del divertimento altrui. Avrebbe fatto il possibile perché alla fine dell'appuntamento entrambe rincasassero soddisfatte e divertite per aver passato una bellissima giornata assieme, in un posto che aveva tutta l'aria di essere qualcosa di assurdamente eccezionale. Aveva solo sentito parole buone per il luogo designato e quindi non vedeva davvero l'ora di addentrarsi e lasciarsi affascinare da ciò che le avrebbe catapultate in un universo completamente alternativo e distante da quello che vivevano ogni giorno. Era sicuramente un'esperienza da fare almeno una volta nella propria vita.
«Non preoccuparti, Kasumi-san, non è stata una lunga attesa~» aveva cinguettato in tono pacato, chinando leggermente il capo per salutarla come si deve: il rispetto prima di ogni altra cosa, aveva davvero combattuto un sacco con la severa educazione di suo nonno, non poteva venir meno ad una simile forma di rispetto.
«Sto molto bene, ti ringrazio! Spero sia lo stesso anche per te.»
Era effettivamente uno di quei rari giorni in cui riusciva a stare serena, senza mille fisime mentali e crisi perché la sua vita faceva molto schifo. Che detto da una a cui i soldi non mancavano e aveva praticamente tutto ciò che potesse desiderare dalla vita, beh, non era proprio il massimo. Ma fintanto che nessuno lo sapeva, poteva stare serena e non preoccuparsi di niente. Erano solo sue paranoie, niente di più, niente di meno.
Erano solo nella sua testa, e da lì non sarebbero dovute uscire. Si sarebbe goduta quell'appuntamento in totale tranquillità, cercando di non far pesare la differenza d'età a Kasumi e di divertirsi con lei quanto più poteva.
Con la coda dell'occhio notò ciò che pendeva dal collo della ragazza e questo fu motivo di grande vanto: era il ciondolo che le aveva regalato come suo personale Secret Santa! Le faceva davvero piacere lo indossasse, al punto che non le passò nemmeno per la testa potesse averlo indossato solo per farle un favore. Kasumi sembrava una persona estremamente onesta nelle emozioni che mostrava agli altri, Evelyn si era convinta fosse una persona davvero sincera e pura, non avrebbe mai potuto fingere che qualcosa le andasse bene quando non era così. Voleva davvero crederci.
«Domanda: tu ci sei mai stata qui?» decise di rompere il ghiaccio con una domanda tranquilla, indicandole l'ingresso del museo. Se la risposta fosse stata positiva, avrebbe potuto chiederle di parlargliene un po', in caso contrario sarebbe stata la prima esperienza di entrambe, a suo parere ancor più bello perché avrebbero potuto condividere le forti emozioni che una "prima volta" poteva scaturire in loro. E l'idea, doveva ammetterlo, la elettrizzava. «Io ne ho solo sentito parlare, ma è la prima volta che ci vengo, perciò non sono espertissima.»
Era una tappa che avrebbe voluto spuntare nell'elenco di cose da fare prima di morire, ma che per un motivo o per un altro si ritrovava a spuntare soltanto in quella giornata. La vita sapeva donare strane coincidenze.

---

«Parlato.»
"Pensato."

L'entusiasmo di Kasumi poteva quasi essere contagioso: il modo genuino di approcciarsi alla situazione, fosse questa del tutto nuova o familiare, la sua vitalità, i suoi sorrisi, il suo entusiasmo... un po' Evelyn doveva ammettere che la invidiava. Non era mai stata una persona tanto genuina e trasparente, solo una di quelle che cercava in tutti i modi di essere gentile, ma che evitava fin troppo spesso di mostrare i propri sentimenti, troppo spaventata dal mondo per lasciarsi veramente andare anche con persone in cui riponeva una cieca fiducia.
Kasumi era, al suo contrario, un grillo pieno di gioia. Non si sarebbe fatta trascinare dai suoi modi alquanto singolari di conversare, ma li apprezzava. Sicuramente una compagnia come la sua non l'avrebbe tenuta in silenzio, avrebbero avuto modo di passare del tempo di qualità insieme senza annoiarsi e stancarsi ― o meglio, forse stancarsi sì, ma non era necessariamente da considerare un lato negativo. Rincasare stanca ma consapevole di aver trascorso una bella giornata era sicuramente piacevole, ma era una sensazione che raramente poteva provare sulla sua pelle. La sua routine era quasi sempre fatta di lavoro e studio, lezioni universitarie alternate tra quelle in presenza e quelle online quando non poteva permettersi di muoversi da casa, troppo impegnata ad organizzare il lavoro nell'agenzia di moda del nonno per potersi allontanare dall'edificio.
Una giornata in cui staccava la spina e pensava solo a divertirsi, una volta ogni tanto, ci voleva. Non era il solito shopping in solitaria, non si trattava nemmeno delle feste a cui veniva costantemente trascinata da nonna Kasumi ― la coincidenza con il nome della giovane ragazza la fece sorridere un po' ― perché «hai bisogno di conoscere altre persone, quindi vieni con me», ma si parlava di un'esperienza del tutto diversa, in un posto a lei sconosciuto, con una persona che aveva avuto modo di incontrare soltanto una volta, in una circostanza un po'... particolare.
«Mi fa davvero piacere, Kasumi-san.»
Sapere che la ragazza era così emozionata e contenta non poteva che suscitare in Evelyn un senso di gratitudine. Il pensiero del costante terrore di essere un peso o di rovinare tutto, purtroppo, rimaneva, ma l'energia di Kasumi sembrava fungere da ammortizzante, come se stesse repellendo ogni pensiero negativo nella sua testa. Si sentiva più rilassata, avvertiva le spalle meno tese e il gentile sorriso che le aveva curvato le labbra, per una volta, non sembrava il solito sorriso di cortesia che si sforzava di indossare ogni giorno. Per una volta in vita sua stava riuscendo a sentirsi viva e rilassata come lo era stata in pochissime, rare occasioni.
Quando Kasumi cominciò ad avviarsi all'interno dell'edificio, Evelyn non si fece domande e la seguì, rimangiandosi la voglia di dare la scatola di cioccolatini Lindt alla ragazza fin da subito. Sarebbe stata una sorpresa che le avrebbe donato più tardi, ora dovevano pensare ad entrare e a comprare i biglietti.
Una risata sfuggì dalle labbra di Evelyn quando la ragazza le disse che non c'era mai stata prima, domandandole se secondo lei si sarebbero perse, sottolineando però come l'idea di doversi ritrovare fosse divertente. Kasumi era divertente e piena di vita, quindi sicuramente qualsiasi situazione le si sarebbe posta davanti avrebbe certamente avuto modo di trovare come renderla più leggera e divertente. Evelyn, dopo pochi istanti passati in compagnia della più giovane, ormai aveva pochi dubbi.
«In effetti sembra un posto in cui perdersi sarebbe fin troppo facile» aveva commentato la corvina dopo aver varcato la porta d'ingresso del museo, guardandosi intorno nel vano tentativo di trovare qualche cartello che indicasse la biglietteria, che indicò poco dopo a Kasumi, ma facendole cenno di aspettare. Evelyn era uscita di casa con l'intenzione di offrire l'ingresso al museo alla più giovane, perciò non avrebbe sentito scuse in caso Kasumi avesse voluto fare pressioni per pagare almeno il suo biglietto.
Raggiunta la biglietteria, comunque, riuscì ad acquistare i biglietti e poco dopo tornò trionfante con i due pezzi di carta tra le mani, porgendone uno a Kasumi.
«Pronta a perderci e a ritrovarci?»
La domanda retorica di Evelyn fu accompagnata da un sorriso cortese e tranquillo. Evitò di ridere alla sua stessa battuta, però, concentrandosi piuttosto sul cercare dove fosse la porta che le avrebbe condotte all'interno del museo. Solo dopo averla trovata si sarebbe avviata, affiancando Kasumi in una lenta camminata. Aveva voglia di godersi la giornata e la visita, perciò non sarebbe andata di fretta per nessuna ragione al mondo.

---

«Parlato.»
"Pensato."

L'abitudine era veramente troppo dura a morire: non c'era mai stata occasione in cui Evelyn si fosse fatta offrire qualcosa, dai biglietti d'ingresso ad una cena. Vivere con la consapevolezza di potersi permettere anche il più stupido ed inutile degli sfizi era, ovviamente, una sicurezza che le consentiva, quelle volte in cui era più tranquilla, di stare serena almeno sotto il punto di vista economico, il che era l'unica cosa che, al giorno d'oggi, non la faceva preoccupare inutilmente, causandole una serie infinita e quasi indistruttibile di pensieri negativi, paranoie e tanto altro.
I soldi, fortunatamente, non erano mai stati motivo di ansie varie, e sperava che sarebbe stato così per sempre.
Per questo fu naturale per lei chiedere a Kasumi di attenderla lì dov'era. Evelyn non era assolutamente il tipo di persona che si lasciava sfuggire l'occasione di offrire, anche perché era uno degli unici modi che conosceva per dimostrare la sua gratitudine o, in casi più specifici, il suo affetto. Si poteva benissimo dire che la lingua dell'amore di Evelyn fosse proprio il donare. Fare regali era, per lei, la più grande forma d'amore che potesse esercitare. Con le parole non era bravissima, e spesso s'incespicava nei suoi stessi pensieri, incapace di formulare discorsi che potessero avere senso e non risultare, come dire... cringe.
Forse era così anche perché aveva vissuto da sempre circondata da persone fortemente materialiste, e questo aveva influenzato in maniera decisamente drastica il suo modo di vedere le cose. E poi, per quanto anche solo passare il tempo con le persone che amava fosse per lei motivo di gran gioia, niente poteva battere i viaggi nei ricordi che cominciavano ogni volta che si buttava lo sguardo su un oggetto in particolare. Erano solo oggetti, ma quando erano associati a particolari eventi, avevano un valore del tutto diverso.
Come quel pezzo di carta che stringeva tra le dita della mano sinistra, mentre attendeva il loro turno al controllo biglietti. Era banalmente un pezzo di carta con una grafica carina, completamente fine a se stesso: non l'avrebbe potuto riutilizzare, né avrebbe potuto usarlo per appuntarsi qualcosa, eppure dopo quella giornata sarebbe stato associato al tempo speso all'interno di quel particolare museo in compagnia della stravagante ed allegra Kasumi. Da pezzo di carta, quel biglietto avrebbe assunto un valore decisamente più grande.
«Figurati, l'ho fatto con piacere.»
Un po' perché si sentiva come, in quanto più grande, offrire qualcosa ad una persona più piccola le assicurasse la cura e la tutela dell'altra persona. Evelyn aveva uno strano modo di approcciarsi agli altri, e quando si trattava di ragazze più giovani di lei non poteva far altro che entrare in modalità sorella maggiore, come quella che non aveva potuto essere per Roselyn dal momento in cui era stata spedita come un pacco postale da una parte all'altra del mondo dai suoi stessi genitori.
Il pensiero infelice, formulatosi quasi autonomamente, venne scacciato alla velocità della luce da Evelyn, che avanzò di un paio di piccoli passi con lo scorrere della fila. Doveva godersi la giornata, o non se lo sarebbe perdonato. Quella ragazza non si meritava il suo muso lungo.
"Oggi solo pensieri positivi, solo pensieri positivi."
Era un mantra che periodicamente spuntava fuori. Non aveva grande efficacia, ma in un modo o in un altro riusciva a placare l'invalidante influenza della propria ansia. Più o meno.
Quindi rivolse un sorriso a Kasumi: le parole della ragazza le scaldarono il cuore.
Soffocò lo sbuffo di una risata intenerita. Kasumi era molto espansiva, al contrario suo, ma non poteva far altro che trovarla adorabile.
«È un piacere, per me» aveva commentato qualche secondo più tardi, muovendo ancora qualche passo. Mancava poco perché anche loro mostrassero il biglietto e potessero entrare. «E spero davvero che possiamo divertirci quanto più possibile, al di là del fascino del posto.»
La curiosità per il teamLab Borderless era ovvia e lecita, ma più di ogni altra cosa si augurava che potessero passare una bella giornata. Cosa che non dubitava: anche solo la risata che Kasumi si lasciò sfuggire poco più tardi, che aveva attirato sguardi indiscreti, era qualcosa che avrebbe arricchito la loro esperienza.
Evelyn, ancora una volta, soffocò in gola la propria risata, per evitare di mettere in imbarazzo Kasumi. Piuttosto, le carezzò debolmente una spalla, come per dirle tacitamente che non aveva di che preoccuparsi, il tutto accompagnato dal solito, inevitabile ed onnipresente sorriso cortese.
Non fu in grado di dirle nulla perché, un attimo più tardi, fu proprio il loro turno. Evelyn avrebbe mostrato il suo biglietto soltanto dopo che Kasumi avrebbe fatto lo stesso e, una volta controllato, sarebbe entrata all'interno del museo al seguito della sua compagna per quell'avventura.
Qualche istante più tardi, aveva già cominciato a guardarsi attorno, elettrizzata dall'idea di quel che le avrebbe attese di lì a poco. Era un posto unico al mondo, affascinante e misterioso, quindi fu inevitabile per lei avvertire quello strano formicolio alla bocca dello stomaco, dettato dall'emozione del momento. Le si leggeva in faccia quanto emozionata fosse.
«Siamo appena entrate e sto già morendo dall'emozione» mormorò poco più tardi, lasciandosi sfuggire una flebile, quasi impercettibile risata. Era raro che esternasse così apertamente come si sentisse, ma sentiva che a parlare apertamente di come si stava sentendo avrebbe potuto aiutarla a condividere con Kasumi quell'esperienza magica, surreale.
Non c'era un percorso da seguire: sembrava come se l'ideatore desse libero arbitrio a chi decideva di immergersi nell'esperienza sensoriale che quel museo aveva da offrire, come se lo spettatore fosse parte stessa dello spettacolo che avrebbe avuto modo di vivere. Il che era effettivamente una scelta intelligente: ogni singolo individuo, nel suo piccolo, avrebbe potuto vivere un'esperienza completamente diversa dagli altri, unica e personale.
«Da dove vorresti partire?»

---

«Parlato.»
"Pensato."

Mettere effettivamente piede dentro il museo aveva scaturito un effetto strano in Evelyn, che istintivamente si era portata una mano all'altezza dello stomaco per paura che, forse, avrebbe potuto fare qualche suono strano da un momento all'altro. L'emozione di trovarsi in un luogo simile la stava gasando, e soltanto perché era abituata a rimanere ferma e posata in qualsiasi situazione, stava riuscendo a darsi un contegno.
Se Evelyn fosse stata una persona meno meccanica e più spontanea, probabilmente starebbe guardando attorno irrequieta ed emozionata proprio come stava facendo in quel momento Kasumi, il naso puntato in qualsiasi direzione e gli occhi a dardeggiare i dintorni come se potessero scannerizzare i muri e realizzare cosa avevano in serbo per loro le porte, dove avrebbero condotto quei corridoi.
Lasciare la scelta in mano a Kasumi era un modo per trattenersi dal prendere la palla al balzo e girare come una trottola, che era a tutti gli effetti quello che probabilmente avrebbe fatto Evelyn, colta dall'indecisione.
«No, in effetti "tutto" non è proprio la migliore delle risposte» ridacchiò la più grande, coprendosi la bocca con la mano destra, allontanandola dallo stomaco ― perché, sorpresa, coprire la mano con lo stomaco non l'avrebbe aiutata ad attutire qualunque suono imbarazzante credeva che potesse uscire da un momento all'altro. «Però credo che un bel giro ce lo possiamo fare, con calma, tanto non abbiamo un coprifuoco― o sì? Chiusura del museo a parte.»
Evelyn era più o meno libera di uscire e rientrare a casa come le pareva, grande e vaccinata com'era. Non sapeva se, per Kasumi, la cosa fosse uguale. Chiederlo avrebbe messo in chiaro anche quante cose avrebbero potuto guardare, quanto si sarebbero potute trattenere al museo ed organizzare meglio quella visita. Insomma, il lato più pignolo ed organizzativo di Evelyn stava uscendo fuori ed aveva bisogno di sapere come organizzare bene quella giornata. Ovviamente.
Kasumi, dopo essersi guardata in giro per un po', alla fine decretò qual era, secondo lei, la direzione che avrebbero dovuto seguire. L'annuncio e il successivo indicare quella parte che aveva detto la ispirava procurarono ad Evelyn l'ennesima scusa per ridere un po': Kasumi era davvero un uragano, ma era proprio perché era così solare ed espansiva, apparentemente noncurante del giudizio altrui, che Evelyn si sentiva bene in sua compagnia. Fu inevitabile pensare che, a modo suo, Kasumi era un esempio da seguire. Per una come lei che aveva l'ossessione per l'apparenza e per soddisfare i requisiti e le aspettative degli altri, lasciarsi andare un po' e fare qualunque cosa in maniera così spensierata era, realisticamente parlando, un sogno.
Ma un sogno non era solo ed esclusivamente un'utopia, forse un modo per realizzarlo lo aveva ― ovvero rimboccarsi le maniche.
«Mi sembra un'ottima idea, andiamo!»
Non aveva idea di quel che le avrebbe accolte poco dopo aver percorso quel breve corridoio.
Sbucarono in quell'immensa stanza fatta di ― forse? ― schermi, sui quali sbocciavano fiori in continuazione. Ritmi diversi, colori diversi, dimensioni diverse: era tutto così diverso da risultare fantastico, ipnotico e piacevole al tempo stesso. Il passo di Evelyn rallentò e prima che se ne potesse accorgere, era ferma sul posto ad ammirare la stanza, il naso puntato verso l'alto, nel vano tentativo di guardare ovunque potesse: gli occhi non erano abbastanza né abbastanza rapidi per catturare qualsiasi fiore stesse sbocciando, ma era uno spettacolo incredibile, uno di quelli che prima o poi avresti dovuto vedere con i tuoi stessi occhi.
Non era naturale, ma era arte. E l'arte l'aveva sempre affascinata.
«Wow...» lasciò andare in un sussurro, completamente senza parole. «È magnifico.»
Non si era nemmeno accorta che, rimasta ferma sul posto per così tanto tempo, intenta a guardarsi attorno, un fiore era sbocciato anche sotto i suoi piedi: una rosa di un pallido giallo canarino.

---

«Parlato.»
"Pensato."