Broken affection

Si era catapultata fuori di casa appena aveva visualizzato l'ultimo messaggio di Ryoga, che recitava «I'm on my way!», senza dire nulla a nessuno. Aveva avvertito nonna Kasumi chiamarla un paio di volte, ma prima che se ne accorgesse aveva già chiuso la porta d'ingresso dietro di sé, e preso l'ascensore.
Si sentiva egoista a chiedere a Ryoga di vedersi a quell'ora, egoista per sottrarre a Risa del tempo prezioso con suo fratello, egoista perché in fin dei conti non era una cosa tanto importante, non la poteva considerare un'emergenza in fin dei conti. Eppure era arrivata a non riuscire più a gestire quella situazione, e il suo primo istinto l'aveva costretta a chiedere a Ryoga di incontrarla per parlare.
Non credeva il ragazzo le avrebbe risposto male a sapere il reale motivo dietro quella richiesta, ma diciamo che mettendosi nei suoi panni immaginava che ci fossero cose più importanti per richiamare l'attenzione di un amico, e quella non era di certo una di quelle. Forse stava immaginando Ryoga molto più severo di quel che era realmente, o forse ci stava persino andando leggera, ma ormai quel che era fatto era fatto e dopo una richiesta del genere non si tornava più indietro.

[ ... ]

Evelyn aveva raggiunto il parco dopo una ventina di minuti, circa, e si era seduta sulla prima panchina che aveva trovato. Solitamente aveva paura ad uscire di casa a quell'ora, e in effetti col senno di poi ci avrebbe pensato due volte prima di chiedere ad una persona di incontrarla ad orari tanto assurdi, ma ormai l'aveva fatto e stando ormai seduta su quella panchina era troppo tardi per rimangiarsi quanto detto. Realizzarlo la fece sentire male: era veramente egoista, dopotutto. Maleducata, egoista e incapace di ragionare oltre la sua persona. Con quale coraggio avrebbe guardato in faccia Ryoga e gli avrebbe parlato di quello che la stava assillando nell'ultimo periodo? Si sentiva veramente pessima, e quel sentimento bastò a farle abbandonare uno sconsolato sospiro, che si condensò nell'aria appena quest'ultimo venne esalato, creando quella piccola condensa tipica dei climi freddi. Tokyo non era così fredda in quei giorni, ma quando calava la sera il gelo probabilmente ti entrava fin nelle ossa, ghiacciandole. A pensarci bene non aveva nemmeno fatto caso a cosa aveva addosso nel momento in cui era uscita, e realizzare di essere praticamente in ghingheri la fece arrossire in un battito di ciglia. Quel giorno aveva lavorato negli uffici dell'azienda di suo nonno, per cui era normale indossare una camicia ad una gonna a tubino grigia, in pendant con un elegante blazer... lo era molto di meno per incontrare un amico. I collant neri le avvolgevano le gambe e le permettevano di mantenersi un po' più al caldo, ma ora che era seduta si accorgeva che tenere le ballerine tutto il giorno faceva decisamente male ai piedi.
Pazienza, se l'era cercata. Sciolse la coda di cavallo lenta che teneva ancora a stento i suoi capelli raccolti, per lasciare che la chioma corvina la tenesse un po' più al caldo, in attesa di vedere Ryoga arrivare. Aveva guardato l'orario nel display del cellulare diverse volte, come se credesse che guardare direttamente l'orologio digitale facesse scorrere il tempo più velocemente. Inutile dire che non era così e, piuttosto, sembrava che il tempo non passasse mai. Gli aveva anche mandato un messaggio per avvisarlo circa dove si trovasse, così da rendergli più facile raggiungerla... ma si sentiva fin troppo agitata. Avrebbe dovuto calmarsi, o Ryoga si sarebbre preoccupato per niente... ed era l'ultima cosa che avrebbe voluto accadesse.

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«Parlato.»
"Pensato."

Quegli attimi d'attesa scanditi dal battito accelerato del suo cuore, cosa che la faceva innervosire maggiormente, durarono ancora poco, per sua fortuna. Evelyn aveva tenuto lo sguardo basso tutto il tempo, mentre giochicchiava nervosamente con il proprio cellulare, sbloccandolo e bloccandolo come se quel tic potesse aiutarla a sfogare la tensione. Non sapeva se era più tesa all'idea di chiedere consiglio a Ryoga o per l'ansia di una pessima reazione alla realizzazione di quale fosse realmente il problema. Chissà che come avrebbe reagito?
Ma quando sentì la sua voce raggiungerla, scattò in piedi, e tutti i pensieri che affollavano la sua mente se ne andarono all'istante.
Zero. Tabula rasa.
Già solo vedere un volto amico la rilassò particolarmente, la tensione che le aveva irrigidito le spalle la lasciò stare per un po', sfumando via assieme al sospiro che susseguì la sensazione di rilassatezza che la investì.
«Ehi» salutò l'altro abbozzando un timido sorriso, lasciando il cellulare che teneva stretto tra entrambe le mani per poter salutare Ryoga anche con un cenno della mano destra. «Non ho patito il freddo fortunatamente, non preoccuparti.»
In realtà non sapeva nemmeno se lo avesse sentito, il freddo. Era così impegnata a pensare e pensare che probabilmente la sensazione di freddo e i brividi, se li aveva avuti, erano completamente passati in secondo piano. Era abituata a smettere di avvertire dolore dopo un po', un'abitudine che sotto un certo aspetto la spaventava. Quanto poteva far paura smettere di percepire certe cose?
Gli fece cenno di sedersi, mentre passandosi una mano dietro di sé, per tenere ferma quanto più possibile la gonna, prese posto laddove sedeva ancor prima che Ryoga arrivasse. Dopodiché, per qualche istante, guardò davanti a sé senza fiatare.
Non una singola parola venne pronunciata per quei brevi istanti che susseguirono al suo riprendere posto su quella panchina in pietra.
C'era un modo giusto per introdurre un discorso del genere? Non ne aveva idea. Fosse stato per lei sarebbe arrivata dritta al sodo, ma qualcosa la stava bloccando. E dire che si fidava più di quanto avrebbe mai potuto credere, al punto da essere stata la prima ed unica persona che avesse considerato per chiedergli consiglio. Nemmeno sua nonna, a cui voleva un mondo di bene, avrebbe potuto starla a sentire, non se la sentiva di darle ulteriori preoccupazioni.
«Come stai?» domandò, di punto in bianco. Prima di qualunque cosa le sarebbe piaciuto sapere come stesse il suo amico, anche se ormai per cortesia si rispondeva sempre «bene, grazie», nascondendo eventuali problemi. Ammettere di stare male feriva all'orgoglio, ma metteva le altre persone in una posizione di preoccupazione per cui molti non volevano prendersi responsabilità. Se Ryoga avesse risposto di stare bene, Evelyn sapeva che quella risposta avrebbe potuto dire tutto o niente. Poteva star dicendo la verità, così come avrebbe potuto essere una menzogna. E lei, dal canto suo, non l'avrebbe mai saputo.
«Mi dispiace averti chiesto di incontrarci a quest'ora della sera» proseguì, facendosi coraggio e rivolgendo lo sguardo verso il ragazzo, mostrando il solito, brutto e distaccato sorriso di cortesia che si era auto-relegata ad utilizzare sempre. «Non vorrei dare inutili preoccupazioni a Risa-san e a vostra madre.»
Anche quello le premeva più di quanto avrebbe immaginato. Ma ormai l'aveva fatto, se fosse accaduto qualcosa, anche a costo di esporsi, si sarebbe presentata a casa loro e si sarebbe scusata come si deve.
Le sembrava di star cercando soltanto scuse per posticipare il più possibile il momento in cui avrebbe dovuto vuotare il sacco. Il che, assurdamente, la faceva sentire ancor di più in colpa di quanto già non si sentisse. Doveva parlare, doveva parlare... doveva parlare. Eppure sembrava stesse aspettando un invito ufficiale. Della serie «sì okay, ma quindi? Che dovevi dirmi?», o una cosa del genere.
Quante paranoie.

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«Parlato.»
"Pensato."

Evelyn contava sul fatto che fosse Ryoga ad aiutarla a vuotare il sacco. Pur essendo stata lei a chiedergli di uscire, la pressione che tutta la situazione le gravava sulle spalle la stava, purtroppo, relegando a tenere la bocca chiusa, parlare solo quando necessario e non cennando minimamente a ciò che l'aveva spinta a contattare il ragazzo.
Aveva bisogno di un volto amico da guardare, e grazie al quale anche solo uno sguardo sarebbe stato di conforto. Ryoga, per puro caso, era diventato quel genere di amico in relativamente poco tempo. Era strano potersi fidare di qualcuno, ma essere ritornata a farlo, contanto sulla fiducia che riponeva in Ryoga, era stata una ventata d'aria fresca in una calda e afosa giornata estiva, qualcosa di essenziale e che le aveva ridato la voglia di impegnarsi in qualcosa.
Sembrava davvero assurdo, eppure era accaduto. A pensarci ora, col senno di poi, se mesi e mesi prima le fosse stata detta una cosa del genere, non ci avrebbe messo troppo a rispondere con un secco e cinico «non prendetemi in giro.»
La risposta di Ryoga alla sua domanda, comunque, la rilassò al punto da avergli rivolto un sorriso disteso e tranquillo, letteralmente nulla a che vedere con ciò che gli aveva riservato prima. Forse poteva sembrare idiota, ma quelle uscite un po' "fuori luogo", per così dire, erano ciò che la facevano stare meglio.
Ci voleva, ancora, esattamente come quella boccata d'aria fresca in una calda e afosa giornata estiva.
«Mi fa piacere saperlo, sono già più tranquilla ora.»
Il fatto che non stesse scherzando era così sorprendente da aver lasciato per un attimo Evelyn sorpresa a sua volta. Era bello sentirsi finalmente tranquilli, dopo anni passati a temere la propria ombra e a fingere sorrisi pur di non mostrare quanto, in realtà, si stesse soffrendo. Non che avesse smesso di farlo, ma con Ryoga aveva la possibilità di lasciarsi andare, cosa che non riusciva a fare nemmeno coi nonni, a cui non voleva dare preoccupazioni. Conoscendo sua nonna sicuramente aveva intuito qualcosa, però avrebbe giustificato la sua uscita di casa come una segretissima nuova fiamma da cui sgattaiolare quando più ne avesse bisogno. Il che era abbastanza divertente, visto che era esattamente il contrario di quel che stava accadendo realmente.
Quando l'amico, però, rigirò la domanda a lei, fu il momento in cui sentirsi tranquilli non era più concesso. Non poteva mentirgli, o avrebbe reso vana la sua presenza lì, su quella panchina, seduto accando a lei. E, a dirla tutta, vuotare il sacco non l'avrebbe fatta sentire più in colpa di quanto non si sarebbe potuta sentire se a quella domanda avesse risposto con un «tutto bene, non è successo niente di che.»
A conti fatti era vero che non era successo niente di che, almeno per quella giornata. Aveva lavorato in ufficio aiutando l'amministrazione del nonno, ma tutto sommato aveva passato una giornata tranquilla e, anche se si era svegliata presto quella mattina, aveva riposato abbastanza per non ritenersi stanca a quell'ora della sera.
Era il resto della sua vita a turbarla, e quel messaggio che sua sorella le aveva inviato pochi giorni prima, che l'aveva tenuta bloccata pur essendo qualcosa di estremamente banale.
«... non lo so.»
Ed era la verità. Non sapeva dire se stesse bene o male, sapeva solo di essere turbata dalla situazione che si era venuta a creare con sua sorella, a cui non riusciva a non volere bene, ma che al tempo stesso la terrorizzava. Emozioni soffocanti che non le permettevano di pensare lucidamente.
«Credo di avere problemi con mia sorella e... lo so che sembra stupido averti chiamato a quest'ora della sera per una cosa del genere, ma sono preoccupata di non riuscire a comportarmi come una brava sorella maggiore farebbe.»
Era il minore dei problemi, in realtà. Non gli stava mentendo, perché in fin dei conti tutto quello che aveva detto era reale, aveva parlato su come si sentisse realmente nei confronti di Roselyn, ma aveva omesso dei particolari che rendevano la sua preoccupazione qualcosa di molto più fitto ed intricato di quello che, in quelle parole, sembrasse.
«Ho timore di fare passi falsi e rovinare tutto... e quando ho visto che bel rapporto avete tu e Risa-san, mi sono detta "vorrei poter essere come loro".»
Non sapeva nemmeno se quelle parole lasciate andare in maniera del tutto improvvisata potessero rendere abbastanza l'idea, Evelyn ci stava provando più di quanto si potesse immaginare... ma era difficile esprimere le proprie emozioni e parlarne apertamente, soprattutto dopo aver passato un'intera vita a nascondere come si sentisse realmente.
«Quindi mi domandavo» s'interruppe solo per prendere un respiro profondo, preparandosi a volgergli quell'importante domanda. Si sentiva stupida, davvero, ma per lei era un problema ben più serio di quanto potesse sembrare all'apparenza, per cui volse lo sguardo in direzione dell'amico. «... come fai ad essere un così bravo fratello maggiore per Risa, Ryoga-san?»
... nella sua testa quella domanda suonava migliore. E pensare che lo sguardo di Evelyn fosse così serio mentre pronunciava quelle parole...

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«Parlato.»
"Pensato."

Parlare era difficile. Essere onesti era difficile. Vivere serenamente in un mondo di famelici lupi era difficile.
In quella vita disastrata, era difficile tutto. Ma se c'era una cosa che aveva imparato, era che difficile non voleva dire che era impossibile. Il punto era uno: perché era difficile fare tutto questo? Una piccola parte di sé sapeva che la colpa era solo sua. Si era limitata tanto, si era nascosta fino allo sfinimento, abituandosi a passare il più inosservata possibile. Ad un occhio esterno, guardandola, nessuno direbbe che la vita di Evelyn sia costellata di problemi giganteschi come quelli che affronta ogni giorno, tutto questo perché non è più capace di mostrare ciò che c'è veramente dietro quel falso sorriso che indossa sempre.
Con Ryoga, però, parlare è più semplice. E non perché lo veda come la perfetta valvola di sfogo su cui contare, Evelyn non è capace di vedere le persone come oggetti. Tutto questo proprio perché il loro primo incontro fu peculiare e non riusciva ad immaginare nessun altro che potesse aiutarla, se non lo sconosciuto che le aveva dato una mano pur potendosi rifiutare.
Poteva decidere di lasciarla lì a marcire da sola e non aiutarla per il panico, ma aveva deciso di tenderle una mano.
Le aveva teso una mano lui, che non sapeva nemmeno chi fosse, e non lo avevano mai fatto i suoi conoscenti.
Forse perché, a tutti gli effetti, era stata Evelyn stessa ad allontanare tutte le persone che conosceva dal turbine di negatività che la seguiva ovunque andasse. Ryoga però aveva deciso di finire dentro quel tornado incasinato, e ad ogni sua chiamata rispondeva quasi sempre.
Era per questo che si fidava così tanto di lui. Era per questo che con lui parlare era meno difficile del solito.
Lo ascoltò, assorta, guardando davanti a sé mentre cercava di assimilare quanto dicesse. Un flebile sorriso curvò le sue labbra al menzionare di quel buffo episodio. Era normale essere gelosi dei fratellini più piccoli, che si guadagnavano l'attenzione di mamma e papà.
... lei non ricordava assolutamente se fosse stata o meno gelosa di Roselyn. Probabilmente lo era stata, come tutti del resto.
«Eri un bambino, è normale... suppongo.»
Gli rivolse un sorriso cordiale, che sfumò poco dopo, non appena Ryoga espose il suo "dubbio". In quel momento non solo il sorriso scomparve, ma distolse lo sguardo per puntarlo nuovamnte al sentiero insolitamente pulito del parco. Giusto qualche foglia posava sul sentiero, ma era spoglio di cartacce o di terra.
Metabolizzare le parole di Ryoga non fu affatto semplice: per lei, che si assumeva la responsabilità di ciò che nemmeno aveva causato, si prendeva la colpa di ogni cosa possibile, era difficile ammettere quanto avesse ragione. In cuor suo sapeva che la colpa non era sua, che non era vero che non era riuscita a proteggere Roselyn, piuttosto le era stato proibito di farlo. E vietarle di farlo l'aveva costretta a fare i bagagli e a volare in Giappone senza se e senza ma: non poté contestare, dovette semplicemente annuire e fare come le era stato detto. Perché il volto arrabbiato di suo padre era decisamente più spaventoso di quello che si poteva credere ed era ancora un forte trauma.
Ma non credeva fosse nemmeno colpa di Roselyn. E quando finiva con il pensare a questo, i suoi pensieri planavano tutti verso un'unica direzione: era lei quella sbagliata. Mamma e papà si erano casualmente trovati ed avevano interessi comuni, che Roselyn con il tempo sviluppò a sua volta. Lei era l'unica che non seguiva quella corrente di pensiero, quindi perché, soltanto perché lei era traumatizzata e spaventata, non doveva essere lei quella sbagliata? Se parlasse a Ryoga della sua situazione famigliare, quanto poteva giurare che non le dicese "in effetti ad essere sbagliata sei tu?"
...
...
...
"No, Ryoga-san non lo penserebbe mai."
Era un tentativo di autoconvincersi che la sua era solo una paura infondata, quando in realtà il suo corpo la stava tradendo: i tremolii che scuotevano il suo corpo, indice di ansia e paura, parlavano più di quanto la sua mente cercasse di distoglierla dalla possibilità che il mondo fosse un ingiusto covo di avvoltoi.
Ma Ryoga era troppo buono.
... o forse era lei ad idealizzarlo troppo.
«Ammetto di essere confusa, in questo momento.»
Furono parole quasi balbettate, tutta colpa dei lievi tremolii che la scuotevano. Cercava di avere la meglio e si imponeva di non farsi cogliere dall'ansia, era l'ultima cosa che voleva, mettere Ryoga di nuovo in quella situazione non le piaceva. Per una cosa del genere, poi... si sarebbe sentita un mostro.
«Perché una parte di me crede che tu abbia ragione, e che dovrei smetterla di colpevolizzarmi... l'altra invece non riesce proprio a smetterla di pensare che potrei essere io a sbagliare.»
Era un casino. La situazione era un casino, lei era un casino. E i casini non si risolvevano con la sola volontà. Non esisteva la bacchetta magica che, neanche il tempo di battere le ciglia, aveva rimesso al loro posto tutte le situazioni scomode che infestavano le vite delle persone. Fosse stato possibile, quello sarebbe stato un modo ideale e perfetto.
Ma il mondo ideale e perfetto non esiste.
«Perciò vorrei chiederti: tu cosa faresti se avessi potuto proteggere Risa-san da una situazione orribile, ma ti è stato impossibile farlo, e adesso ne stai pagando le conseguenze?»
Messa così sembrava più seria di quello che era. Non che non fosse una situazione grave, ma sembrava come se la situazione fosse irrimediabile.
Irrimediabile come lo era la morte.

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«Parlato.»
"Pensato."

Evelyn era già abbastanza grata di quell'incontro. Anche solo poter uscire di casa e allontanarsi dalla sua famiglia, a cui non voleva donare più pene di quante non gliene avesse date anni e anni prima, presentandosi a casa loro con tanto di lettera in giapponese (che lei ai tempi non comprendeva), firmata Maki Chihiro... tutto era meglio che distruggere ancora una volta il cuore dei suoi nonni, che oramai cominciavano a voler cercare solo ed esclusivamente tranquillità. E la mente incasinata di Evelyn, piena di sofferenza e dubbi, non era quello di cui loro, a cui voleva probabilmente più bene di quanto ne avesse mai potuto provare per se stessa, avevano bisogno.
Essere quindi lì con Ryoga, con cui aveva decisamente meno difficoltà ad esporre i suoi problemi, pur mantenendoli in forma censurata, era già stato di per sé liberatorio.
Parlare con una persona fidata era ciò di cui aveva bisogno e non avrebbe mai chiesto a Ryoga se, nei suoi pensieri, Evelyn non avesse pensato che lui fosse la sola persona in grado di donarle conforto o anche solo darle dei consigli.
Sentirlo parlare del suo passato, ponendo una situazione diversa, si dimostrò proprio quello di cui Evelyn aveva più bisogno. Per quanto sentire quella storia aveva inevitabilmente procurato dei sentimenti spiacevoli, ammutolendo la ragazza, in realtà era grata per quel che Ryoga le aveva detto.
Aveva chiesto aiuto proprio a Ryoga perché sperava di avere il parere di una persona che, come lei, doveva interfacciarsi con una sorella più piccola. Non dava per scontato che Risa avesse problemi, ma vivere una vita da ghoul comportava inevitabilmente avere dei problemi: affrontarli o assecondarli era una decisione che spettava solo al singolo. Ma sapeva che vivevano in una situazione problematica e sperava, in qualche modo, di trarre consigli utili da una persona che come lei doveva affrontare cose spiacevoli.
C'erano enormi differenze tra le loro situazioni, ma fu comunque "illuminante" ascoltare la sua storia. E quelle parole per lei furono un enorme sollievo.
Prese un profondo respiro, decidendo quindi di parlare.
«Mi dispiace tanto sapere ciò che avete passato e dal mio canto spero di aiutarvi e farvi stare bene, anche se in porzioni molto piccole.»
Come sempre, Evelyn non mancò di sfoggiare la sua enorme sensibilità, il groppo in gola a dare un accento di tristezza nelle parole che pronunciò. Era difficile rimanere impassibili di fronte a racconti del genere, e lei non era il genere di persona che sapeva separare le proprie emozioni dal fare da spalla a qualcun altro. Per riflesso, Evelyn era quel genere di persona che, trascinata dalla sua fragile sfera emotiva, e dalla gran mole di empatia che spingeva ogni sua azione, avrebbe sicuramente pianto vedendo qualcuno piangere, riso se l'altro rideva, o anche alterandosi se il suo interlocutore si dimostrava innervosito.
Forse proprio perché Ryoga non stava versando mezza lacrima nel raccontare ciò che era successo loro, Evelyn riuscì a trattenersi dallo scoppiare a piangere, abbracciare l'altro e dirgli che andava tutto bene.
... ma anche perché forse avrebbe oltrepassato un limite che, seppur autoimposto, le permetteva di mantenere integra quella cosa chiamata dignità.
«Ma ti ringrazio per avermene parlato: sembrerà stupido, ma è come se mi sentissi più vicina a voi, e questo mi sprona a fare del mio meglio per assicurarmi che siate più tranquilli.»
Si fermò per qualche istante, stringendo con la mano destra alcune delle dita della mano sinistra, allentando ed irrigidendo la presa ad intervalli regolari, come se stesse cercando un modo per sfogare quella tensione che, fortunatamente, stava abbandonando le sue spalle doloranti.
«Anche se, oltre a questo, mi ha aiutato a vedere la mia situazione da un punto di vista che non avevo mai considerato prima di adesso.»
Si percepiva dal tono di voce, leggermente più risoluto, che Evelyn si sentiva più tranquilla e che era bastato quel racconto per fare mente locale ed analizzare la situazione con più lucidità: che colpa ne aveva lei, se i suoi genitori avevano stroncato ogni possibilità di prevenire che Roselyn venisse irrimediabilmente plagiata dalla loro visione?
... o che poteva farci lei se, nel caso in cui i suoi genitori non l'avessero allontanata da Roselyn, fosse stata la sua stessa sorella a dirle che in realtà quel mondo creato dai loro genitori la incuriosiva, e voleva scoprirlo?
Sembrava un modo sciocco per cercare di scaricare le sue colpe a qualcun altro, ma era indubbiamente vero: se Roselyn non fosse stata incline ad accettare tutto quello che i loro genitori avevano costruito, l'avrebbe contattata e avrebbe trovato un modo di fuggire.
Probabilmente, per anni, aveva trattato Rose come se fosse incapace di pensare con la propria testa, come se fosse tutta una questione di "quale partito avesse l'abilità di influenzare maggiormente la mente della più piccola degli Applegarth". Il che era assurdo: era come dire che Roselyn fosse stupida o incapace di formulare un pensiero autonomamente.
Era stata un po' stupida. E realizzare tutto quello le aveva messo addosso un senso di vuoto enorme, che cercò di nascondere quanto più riusciva. Ora non si sentiva più come se avesse fallito, ma come se avesse trovato la peggior risposta di sempre.
Si aggrappava alla possibilità di potersi sbagliare, ora. Forse era un'illusione, ma avrebbe avuto modo di sfogare quei sentimenti negativi in un secondo momento. Se non fosse che si era accorta di essere rimasta in silenzio per troppo tempo, mentre era intenta a fare "due più due" nella sua testa.
«... q-quindi ti ringrazio.»

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«Parlato.»
"Pensato."

Fu immensamente felice di scoprirsi capace di tirare fuori qualcosa di positivo da quella disastrosa vita. Evelyn, per quanto nel suo quotidiano non avesse fatto altro che cercare di cospargersi di una positività che non le apparteneva, era quel genere di persone che probabilmente si concentrava troppo sulle proprie disgrazie per apprezzare al meglio anche solo le piccole cose. Questo faceva di lei una succube di quella negatività, come se il pessimismo di cui si armava fosse l'unica barriera che potesse difenderla dalle delusioni e dalle situazioni più spiacevoli. E quel pessimismo aveva, da sempre, schermato ciò che di bello poteva esserci, in quella vita costellata di sofferenze.
Forse era un po' troppo esagerata e il suo modo di pensare fin troppo melodrammatico, ma stava di fatto che sapere di aver aiutato a rendere Risa una persona un po' più felice era, per lei, un'enorme soddisfazione. E non ci mise tanto per dimostrare quanto le parole di Ryoga, che l'accertavano di quanto bene avesse fatto (pur non capendo come fosse possibile), avessero sortito un effetto profondamente positivo: sorrise, come forse non aveva mai fatto prima di allora. Non era più uno di quei sorrisi di cortesia, quelli composti ed eleganti che indossava per fare bella figura con il pubblico o su internet, ma era il sorriso più sincero che avesse da offrire, probabilmente uno di quelli che non apparteneva al suo repertorio da fin troppo tempo.
«Sono così felice di saperlo che non sento più la tensione sulle spalle.»
Un'ammissione importante, la sua, che fino a qualche istante prima ancora era attanagliata da quell'invisibile peso.
«Forse mi sono concentrata troppo sui miei problemi da non rendermi conto che le persone che ho conosciuto mi stanno realmente aiutando» proseguì poco dopo, rendendosi conto che il discorso di Ryoga aveva perfettamente senso. Aveva realizzato soltanto in quel momento che non esisteva solo lei e la sua famiglia esasperata, che era circondata di persone meravigliose e che, forse, doveva cominciare a trovare la felicità senza più focalizzarsi sul passato, ma piantandosi in quel presente che non aveva mai vissuto con la giusta grinta, troppo concentrata sul proprio passato tragico.
Questo, però, non voleva dire che sarebbe stato semplice superare i propri traumi. Ryoga non sapeva quale oscuro segreto nascondevano gli Applegarth al mondo intero, e per Evelyn quello non era il momento adatto per raccontarglielo... ma le sue parole, per quanto non fossero mirate a risolverle il problema, proprio perché non era quello per cui lo aveva chiamato Evelyn, avevano sortito un effetto decisamente positivo.
Aveva realizzato quanto Ryoga fosse una luce importante nella sua vita, e che grazie a lui avrebbe potuto migliorare. Ed era tanto desiderosa di farlo.
«Perciò, anche se per te non è nulla di che, ringraziarti è doveroso. Ammetto che la mia vita è decisamente meglio da quando conosco te e Risa-san, per questo insisto.»
Una lieve brezza soffiò tra i rami semi-spogli degli alberi, causandole un brivido di freddo. Era effettivamente diverso tempo che stavano lì seduti senza muoversi, e cominciava a percepire le gelide temperature novembrine più di quanto volesse ammettere.
Scoppiò a ridere quando Ryoga tentò di smorzare la tensione: tentò di trattenersi, proprio perché non era il caso di ridere a crepapelle, ma dentro di sé sapeva che il suo tentativo di smorzare la tensione era riuscito egregiamente. Forse non era abbastanza espressiva per dimostrarlo, e probabilmente la compostezza a cui si era costretta non le avrebbe mai permesso di dimostrare le sue emozioni al cento percento, ma era sicuramente molto più tranquilla.
«Sicuramente tu e i tuoi agganci mi avete aiutata tanto, e conoscere te mi ha fatto realizzare di non essere più la quindicenne spaesata che ero quando approdai in Giappone... anche per questo ti ringrazio.»
Forse un po' troppi ringraziamenti, che dici Evelyn? Però era nella sua natura: mostrare gratitudine quanto più riuscisse.
«Ti devo davvero un grosso favore, se non ci fossi stato tu non so come avrei passato questa notte.»

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«Parlato.»
"Pensato."

La prospettiva da cui era inizialmente partita Evelyn era quella di riuscire a tranquillizzarsi anche solo momentaneamente, in previsione di un futuro dialogo piuttosto turbolento che si sarebbe potuto manifestare anche solo via chat, con sua sorella minore Roselyn. Forse proprio perché un prospetto positivo non era mai esistito nemmeno nei sogni più profondi e nascosti di Evelyn, ma aveva soltanto bisogno di vedere la propria vita e tutta quell'assurda situazione da un'angolazione diversa, mettersi in un punto di vista che non le apparteneva per analizzare al meglio la situazione e prepararsi ad un dialogo serio, che l'avrebbe forse portata a stare meglio.
Ma non si aspettava che quella conversazione potesse prendere una piega del genere, infondendole un senso di pace e sicurezza che non aveva mai sentito propri. Era da sempre una persona insicura, che preferiva chiedere conferme a chi le stava attorno prima di dire anche solo «a», o mettere il becco in questioni spinose.
Ryoga però era stato in grado di agire nella maniera più indicata, pur partendo da un tentativo di rassicurarla che avrebbe potuto dimostrarsi fallace. Eve, d'altro canto, non aveva mai pensato di guardare la situazione con occhi diversi, né tantomeno pensava di non potersi colpevolizzare. Aveva passato una vita intera a crucciarsi ed autoinfliggersi i più severi dei giudizi, scaricando la colpa per situazioni spiacevoli sempre e solo su se stessa, perché troppo impegnata a pensare che gli altri meritassero più di quanto meritasse lei.
Aveva passato un'intera vita a sentirsi inadeguata, a sentirsi sempre sbagliata, a proiettarsi sempre dalla parte del torto senza analizzare con la massima attenzione le cose che le si paravano davanti. Era come se, quando c'era di mezzo il suo benessere, Evelyn indossasse costantemente dei paraocchi, imponendosi di non guardare mai nella direzione che l'avrebbe potuta giustificare, o scagionare dalle infondante accuse che si autoinfliggeva.
Ma era bastata una mezz'oretta di chiacchiere con Ryoga per cambiare completamente punto di vista.
Per quasi ventiquattro anni aveva passato il tempo con una frusta immaginaria tra le mani, che schioccava violenti colpi soltanto sulla propria schiena. Era una vita sprecata. Aveva rinunciato a tante cose pur di essere sempre quella che subiva il suo critico ed insindacabile giudizio, sempre fin troppo aspro se era indirizzato verso se stessa.
Scoppiò a ridere quando l'altro la rimbeccò sui ringraziamenti, e di conseguenza avrebbe annuito una volta sfumata la risata. Doveva cominciare a comportarsi in maniera meno sottomessa, dandosi più valore come persona.
«Hai ragione, hai ragione» esordì poco dopo, seguito da un sospiro rilassato, che fece apparire una piccola nuvola di condensa, un po' più fitta delle precedenti. Le temperature si stavano abbassando sempre di più con il benvenuto della notte. «Ti chiedo scusa, e ti prometto che comincerò ad essere più obiettiva.»
Dopodiché accettò il suo invito: per la prima volta non contestò le parole altrui, anche se dovette fare uno sforzo non indifferente per evitare di dirgli «ma ti ho fatto uscire a quest'ora della sera, con questo freddo, dopo una giornata di lavoro!» come motivazione al sensatissimo volere di ribattere, ma ingoiò il rospo e rispetto il suo punto di vista. Si era momentaneamente messa nei panni di chi faceva l'offerta, ed aveva realizzato che se mai una sua offerta spontanea venisse rifiutata, ci sarebbe rimasta male. Probabilmente era lo stesso per Ryoga?
«Va bene, accetto di buon grado.»
Dopodiché fu in piedi, aiutata dalla mano di Ryoga, che lasciò poco dopo essersi sistemata ed aver cominciato a camminare verso lo Starbucks che aveva citato il biondo.
«Non vorrei risultare indelicata» Evelyn interruppe quell'attimo di silenzio, continuando a guardare davanti a sé, «ma posso chiederti un altro favore? Non è niente di impossibile o esagerato, solo una piccola richiesta un po' egoista.»
Non sapeva se «egoista» fosse la parola più consona per quel che stava per chiedergli, ma ci teneva che questo piccolo capriccio venisse accolto ed eseguito.

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«Parlato.»
"Pensato."

Sapeva che la sua era una promessa azzardata, e in cuor suo già si pentiva di aver pronunciato parole tanto forti, perché sapeva perfettamente che di fronte a dei momenti di crisi, non avrebbe potuto promettere di non lasciarsi sopraffare dai cattivi pensieri, quasi crogiolandosi nella negatività. Ma sapeva anche che era sempre stata brava a fingere di stare bene, quindi magari doveva solo lavorare su quello stesso filone, trasformando la finzione in realtà.
... più facile a dirsi che a farsi. Ma era troppo tardi per rimangiarsi quanto detto: bastò soltanto scuotere debolmente il capo, per tentare di dimenticarsi di quelle parole troppo forti. Rimase comunque quel sorriso flebile, a malapena accennato, mentre la gelida brezza novembrina le pungeva naso e guance, arrossandoli. Si sarebbe dovuta coprire di più, ma era una preoccupazione a cui avrebbe lasciato spazio soltanto in un secondo momento, nella speranza non emergesse qualche indesiderato sintomo influenzale. Era più forte di molte persone, fortunatamente, ma non lo voleva mai dare per scontato.
«Mh, sì ma no» gli rispose sulle prime, non rivolgendogli lo sguardo soltanto perché era troppo impegnata a guardare dove andava, o forse perché in fin dei conti si sentiva un po' strana a muovere certe richieste. Non sapeva quanto potessero risultare strane, e pur essendo lei per metà giapponese, la verità era che crescere con una famiglia altamente attaccata alla cultura e le tradizioni nipponiche, non aveva precluso alla sua metà caucasica di avere la meglio su tutte quelle cose che c'erano da sapere per vivere bene in Giappone, senza risultare fuori luogo. E, purtroppo per tutti i giapponesi molto giapponesi del Giappone, Evelyn sicuramente non era il tipo di persona che di fronte ad un'occasione del genere avrebbe lasciato indietro il suo essere evidentemente poco asiatica.
«Sicuramente apprezzerei il tuo silenzio, ma volevo chiederti se, tornato a casa, e nel caso trovassi Risa-san sveglia» incominciò, interrompendosi soltanto per prendere un respiro profondo. Non smise mai di camminare, perché se si fosse fermata probabilmente avrebbe fatto moine per riprendere a camminare al fianco dell'amico, tutta colpa dell'imbarazzo. «Insomma, se fosse possibile abbracciarla al posto mio..? Mi sentirei come se stessi supportando entrambi, non so, e mi renderebbe felice.»
Non avrebbe continuato a dilungarsi oltre, non era neanche troppo abituata a fare dichiarazioni del genere. Le piaceva mostrare affetto, ma al tempo stesso temeva di star correndo troppo. E pur di non spaventare nessuno (o risultare un po' una maniaca), si stava trattenendo. Non voleva mettere a disagio i fratelli Hasegawa, dopotutto, e temeva di conoscerli da troppo poco tempo per pensare che una cosa del genere fosse fattibile. Incaricare Ryoga sarebbe stata un po' la sua ancora di salvezza.

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«Parlato.»
"Pensato."