[MISSION] Ward Wars: Chuo under attack! [1B]

Turno 02 (Xander, Hana, Akari, Jaden, Darien).

❖ XANDER.
Il colpo alle gambe sarà stato pure sventato con un sapiente gioco di specchi e leve, ma, mentre si libra in aria come una leggiadra farfalla, ecco che Vulture può riconoscere nelle fessure della maschera dell’altro ghoul un’emozione che conosce bene: l’eccitazione della battaglia. Sembra che entrambi i ghoul abbiano trovato pane per i loro denti e, come a ribadirlo, una risata acuta ed esagitata si fa largo tra le labbra dell’avversario.
«Finalmente uno che non si fa subito tagliare in due. Dio, grazie!» esclama, rivolto più a se stesso che a Vulture, di cui incontra lo sguardo solo per rispondere alla provocazione. «Che cazzo te ne fai delle mele quando nella vita hai le arance?»
Quella è senza dubbio una dichiarazione di guerra: Vulture potrebbe aver trovato la sua nemesi. I due ghoul viaggiano infatti sulla stessa lunghezza d’onda - quella dei malati di mente -, tuttavia sembrano destinati a farsi guerra per una diatriba di natura ideologica tra mele e arance.
Il contatto visivo tra i due viene spezzato bruscamente e Vulture si porta alle spalle del ghoul, afferrando il cassonetto per lanciarglielo addosso. Il nemico però è agile come solo i ghoul di RC bikaku sanno essere e, con un salto acrobatico che suggerisce sia un atleta, evita senza difficoltà di finire a fare da carne tritata tra il muro e il cassonetto.
Se c’è la CCG nei paraggi, con tutto questo fracasso sicuramente ora sa che vicolo pattugliare, ma questo è sicuramente secondario rispetto alla guerra tra mele e arance.
Dopo essere atterrato con invidiabile grazia in piedi sul cassonetto, il ghoul rivolge a Vulture un sorriso di sfida - invisibile sotto la maschera, ma chiaramente intuibile. La punta del piede destro picchietta con impazienza il metallo, mentre la mano protesa verso l’avversario si apre e chiude invitandolo ad avanzare.
Questa si chiama provocazione.
«Sai che cosa devi fare se la vita ti dà arance?»
E questo si chiama vaneggio, ma forse sarà più efficace di qualunque insulto con Vulture.

❖ HANA & AKARI.
La vista di Peregrine e Swan ha effetti decisamente diversi sui quattro: se da un lato i due ghoul sembrano accendersi di speranza, dall’altro gli agenti della CCG tentennano per un breve attimo all’idea di uno scontro impari, ma il senso del dovere li rianima abbastanza da stringere le quinque e tornare ad avanzare.
La ragazzina, dopo aver strillato un «Aiutateci, vi prego!» con voce distorta dal panico, allunga il passo costringendo l’adulto zoppicante a compiere uno sforzo in più per non rimanere indietro. L’uomo si accascia pericolosamente sulle ginocchia con un lamento gutturale: è chiaro che sia messo peggio di quanto sembra. La ragazzina non ha però la minima intenzione di abbandonarlo e, senza pensarci due volte, si passa sulle spalle un suo braccio per aiutarlo a rimettersi in piedi, arrancando infine verso Peregrine.
L’attenzione dei due Investigatori, un uomo e una donna, si concentra in un primo momento su Swan, la quale mette in pratica un diversivo tanto bislacco quanto paradossalmente funzionale. Almeno per un attimo, perché superato lo stupore di vedere un ghoul lanciare peluche e giocattoli invece della propria kagune, la donna si muove nella sua direzione col chiaro intento di far collidere la quinque koukaku a forma di martello con la testa della ghoul.
È in quel momento, sotto una pioggia di giocattoli che non ha altro effetto che rallentare di poco la marcia dell’Investigatrice, che Peregrine si erge tra i due ghoul in pericolo e la CCG, incontrando lo sguardo del secondo Investigatore, un giovane fresco d’accademia con una quinque bikaku dall’aspetto di una spada.
E quello si blocca. Spalancando gli occhi, non per paura ma di nuovo per sbigottimento, come se non si aspettasse un’azione tanto umana da un mostro.
«Fermi!» urla Peregrine, ottenendo però lo spiacevole effetto di far infuriare l’Investigatrice col martello, la quale lancia uno sguardo rovente al giovane collega come ad ammonirlo di qualcosa.
Infine accade l’inevitabile: il martello viene sollevato con l’intento di abbattersi con violenza inaudita su Peregrine, mentre l’Investigatore con la rinkaku si fa avanti con uno slancio per aggirare la ghoul e lasciarla alle cure della collega infuriata, diretto verso Swan e i feriti.
Che sfortuna incontrare proprio una Colomba nera, eh?

❖ JADEN & DARIEN.
Quel giorno tutti i pazzi di Tokyo sembravano essere confluiti a Chuo.
E no, non si trattava di una banale prima impressione, di quelle fallaci e poco affidabili: Tengu, come si era presentato allo sparuto gruppo di ostaggi, era evidentemente pazzo dalla radice dei capelli alla punta dei piedi.
Neanche Pinky sembrava la persona più affabile del mondo, ma di certo era furbo e il suo modo di ragionare pragmatico li aveva salvati da un arresto fin troppo semplice. Utilizzare l’entrata di servizio era stato infatti il primo pensiero della CCG, che si era ritrovata a tentare di sfondare una porta già sbarrata.
E questo ci porta alla situazione attuale, con Tengu e Pinky che discutono su come utilizzare in maniera intelligente dieci piccoli umani per scappare ad orde di Investigatori che li hanno nel frattempo letteralmente accerchiati. L’ambiente circostante non gioca affatto a loro favore: un semplice konbini non ha niente da offrire a una coppia di ghoul in fuga da morte certa, neanche una rampa di scale a suggerire la possibilità di raggiungere il tetto dell’edificio.
In trappola, Tengu e Pinky sono letteralmente in trappola e con poco tempo per elaborare un piano, perché il movimento frenetico all’esterno suggerisce che il nemico non ha intenzione di perdere.

Turno 03 (Haru, Hayato) - Turno 04 (Xander, Hana, Akari, Jaden, Darien).

❖ XANDER (STATUS -5%).
Deciso a proteggere almeno il mento dal colpo in arrivo, Vulture riesce a tirarsi indietro quei centimetri sufficienti affinché la testa del nemico lo sfiori, evitando così una collisione che, a giudicare dalla violenza dello spostamento d’aria, sembrava avere la forza di una cannonata.
La testata va così a vuoto, suscitando in fondo alla gola dell’altro ghoul, adesso faccia a faccia con Vulture, una risata gutturale che potrebbe competere con quella del Raptor. O questi due sono davvero fratelli separati alla nascita o tutto è frutto di un'allucinazione molto vivida della mente malata di Vulture.
Le cose non vanno esattamente come sperato, però, confermando così che questa è la realtà. Una realtà abbastanza dolorosa. La kagune del nemico si avvolge come spire intorno alle gambe di Vulture, stringendole in una morsa salda e brusca, che sembra voler impedire la circolazione e ridurre la mobilità degli arti inferiori.
La koukaku di Vulture si abbatte solo di striscio sulla bikaku, escoriandola ma non recidendola. Il colpo alle gambe invece va a segno, complice il fatto che l’altro ghoul si fermo, e lo travolge con una veemenza tale da far capitombolare entrambi a terra come sacchi di patate, Vulture ancora nelle grinfie della bikaku schiacciato sotto l’aggressore.
Nonostante la caduta sia terminata con un sonoro colpo alla testa per entrambi, egli sogghigna al di sotto di un graffio che ora gli percorre la tempia destra, gocciolando sangue a lato della maschera. Sembra si stia proprio divertendo.
In quel momento accadono due cose contemporaneamente: l’aggressore corre con una mano alla maschera e la inclina quanto basta a scoprire la bocca, e in fondo dall’altro capo del vicolo si allungano due voci.
«Che diavolo…?»
«Due ghoul, preparati!»
Con la coda dell’occhio Vulture può notare che si tratta di due giovani Investigatori, un uomo e una donna, già in procinto di sguainare le quinque. Quello potrebbe essere un problema, forse non è stata un’idea grandiosa mettersi a combattere con la CCG a due passi da lì. Potrebbe avere i minuti contati, ma prima deve venire a patti con l’adepto delle arance, che proprio allora, a sorpresa, cerca di affondare i denti nel suo collo.
Bene, se serviva una prova che i due fossero gemelli separati alla nascita, ora non serve più.

❖ HANA & AKARI (STATUS -25%).
Mentre lo scontro tra le due ghoul e la coppia di Investigatori procede, un barlume di speranza si accende in fondo alla strada in cui il sopravvissuto piange sul corpo della ragazzina freddata senza pietà.
Da una delle strade che si snodano dall’incrocio, infatti, compare un trio di ghoul mascherati probabilmente appartenenti alla Coltre delle Nubi. Dopo essersi guardati intorno e aver appurato la situazione disperata, i tre si scambiano qualche parola sottovoce e si caricano in spalla la giovane vittima e il ferito, trascinandoli fuori dalla portata del cecchino. Almeno uno dei due ce l’ha fatta, quindi la missione può reputarsi un successo parziale.
Tutto questo accade nel campo visivo di Swan, mentre Peregrine è di spalle rispetto alla scena. Sarebbe decisamente più saggio ritirarsi anziché continuare a rischiare la vita e perdere tempo, tuttavia Swan sembra troppo furiosa per rendersene conto. Le piume affilate della sua ukaku fendono i pochi metri che distanziano Swan dall’Investigatore, il quale, arretrando lateralmente, riesce a schivarne due, venendo però colpito di striscio alla gamba destra dalla terza. Per un attimo perde stabilità, ma stringendo i denti ricaccia in fondo alla gola un sussulto di dolore e si concentra sull’avversaria.
Uno sparo riecheggia violentemente nel parco, attirando l’attenzione del giovane Investigatore. Lo sguardo di quest’ultimo si posa su Peregrine, il cui passo claudicante non può che significare una cosa: è stata colpita dal proiettile della sua collega.
Quindi è una preda più facile.
Quindi la sua quinque rinkaku è ora direzionata verso la sua schiena, e un attimo dopo una nuova lama fende l’aria, puntando con precisione alle spalle.
Ed è approfittando di questo affondo che l’Investigatrice donna si fa avanti.
Lei e il suo collega avranno visioni profondamente diverse sull’esistenza dei ghoul, tuttavia è innegabile che sul campo abbiano un’invidiabile sintonia. È bastato infatti che si scambiassero un rapido sguardo per intendersi sul cambio di strategia: scambiarsi i target, approfittando del fatto che ciascuna ghoul sia concentrata su uno solo di loro.
Mentre Peregrine è alle prese con gli effetti del proiettile Q e deve fare i conto con una lama che rischia di conficcarsi appena sotto il suo collo, l’Investigatrice approfitta del suo indebolimento e dell’attacco a sorpresa per lanciarsi contro Swan, sovrastandola con la sua notevole altezza e tentando di schiacciarla sotto la quinque martello.

❖ JADEN & DARIEN.
Quando Tengu strappa il bambino alle braccia di sua madre, quest’ultima, strattonata senza pietà con abbastanza forza da scaraventarla a terra, tenta inutilmente di supplicarlo di lasciare suo figlio e prendere lei al suo posto. Si aggrappa con tutta la forza in suo possesso alle gambe di Tengu, finendo però di nuovo al suolo. Lo sguardo che rivolge al ghoul che ora trascina via suo figlio promette vendetta.
«Siamo disposti a patteggiare.»
È la voce che, al di là dell’ingresso occluso, risponde alla domanda spazientita di Tengu; una voce maschile atona e piatta, priva di qualunque inflessione che potrebbe tradire un inganno, che non può appartenere ad altri che a un esperto di negoziazioni. Una persona pericolosa, considerata la situazione.
Chi però non sembra disposto a patteggiare è Pinky, che dopo aver lanciato la sua proposta al collega preleva un altro ostaggio - una delle due ragazze, a sua volta poco disposta a collaborare a giudicare dalle urla - e svanisce nello stanzino sul retro con un tempismo a dir poco sfortunato, perché questo gli impedirà di godersi una scena degna di un film d’azione statunitense.
I due ghoul, infatti, sembrano essersi dimenticati dell’esistenza dell’altra stanza, una stanza che non manca mai nei locali pubblici: il bagno. Un terribile fracasso calamita l’attenzione di tutti sulla porticina in fondo a destra, poco visibile tra i tanti scaffali che tappezzano i muri, la quale viene spalancata lasciando entrare tre Investigatori armati di quinque sullo sfondo di un muro sfondato.
«Lasciate andare gli ostaggi e noi lasceremo andare voi.» continua la voce fuori dal konbini.
Forse serviva solo un diversivo per distrarre i ghoul mentre il contrattacco veniva organizzato.
Gli ostaggi si precipitano verso gli Investigatori, sparendo uno dietro l’altro con l’aiuto del più giovane del trio. Fun fact: nel bagno c’era un ultimo ostaggio, il primo ad essere stato evacuato. L’unica a non fuggire è la madre del bambino, che viene coperta da un’Investigatrice armata di quinque ukaku: un fucile rivolto contro Tengu, il quale ha sì e no una manciata di secondi per tentare una fuga disperata appresso a Pinky prima che altri Investigatori irrompano.
Ammesso che non ci siano altre Colombe ad attenderli fuori.
La scelta a loro: negoziare o darsi in pasto alla CCG?

❖ HARU (STATUS -15%) & HAYATO (STATUS -10%).
All’attacco di Haru, il ghoul era preparato. Certo, poteva parare alcuni dei suoi tentacoli, ma non tutti. E così fu, vedendo che alcuni tentacoli volanti lo presero in pieno su un braccio e lo sterno. Il successivo attacco alle gambe fu inefficace, vedendo che il ghoul non lo aveva solo schivato ma anche parato con una coppia di tentacoli, colpendolo solo superficialmente. E l’errore più grande fatto da Haru era stato pensare che il ghoul di tipo ukaku si fosse semplicemente ritirato, quando invece si era tirato indietro per dare supporto agli altri due. Infatti, con la sua kagune sfoderata, non aveva esitato a lanciare proiettili di cellule RC solidificate nella sua direzione. Certo, il suo compare non era particolarmente felice di essere stato interrotto, ma allo stesso tempo quello era stato il ruolo da lui designato.
Dall’altro lato, il ghoul di tipo koukaku, invece, era molto più cauto notando anche che fino a quel momento il ghoul che aveva di fronte non aveva compiuto nessuna mossa avventata, nemmeno contrattaccato o manifestato la sua kagune. Per cui, quando all’improvviso lo attaccò non fu per lui una completa sorpresa. Non appena Hayato si era avvicinato, evitare che gli afferrasse la maschera o colpisse la fessura degli occhi era stata questione di parare con un braccio, per poi procedere a scansarsi senza esitazione, mettendo distanza tra lui, quel ghoul e la ringhiera, sferrando poi un colpo possente alla sua schiena.