Dunque è qui che i boni vendono i loro corpi?

Vi ricordate quando Alexandre si era arrabbiato con la sua migliore amica per averlo incastrato, a tradimento, in una sottospecie di appuntamento al buio per festeggiare il suo compleanno? Ecco, alla fine la macchina non gliel'aveva rigata. Sebbene una stridula vocina antipatica dentro di lui continuasse a ripetergli che avrebbe avuto tutte le ragioni per farlo, continuava anche a rimanere fin troppo buono solo per potersi immaginare di portare a termine un simile pensiero. Senza contare che aveva avuto altre cose da processare nel mezzo, però - almeno - aveva promesso a sé stesso che non si sarebbe fatto fregare di nuovo.
Provate ad indovinare se aveva funzionato?
Chiaramente no.
Per lo meno, stavolta, non era colpa di Chinatsu.
Sconsolato, il giovane dai capelli arancioni, si fece sfuggire un sospiro, sfiorandosi il lobo sinistro e sbirciando per l'ennesima volta il proprio riflesso allo specchio. Era tanto che non indossava degli orecchini e quei minuscoli petali d'argento, attaccati a quel brillante rosso che gli adornava lateralmente il viso, gli stavano dando molto più fastidio di quanto si ricordava che quegli accessori ne dessero.
Un'altra sua cavolata adolescenziale, insieme al tatuaggio e... tante altre cose su cui non valeva la pena soffermarsi. Onestamente era pure sorpreso che i buchi non si fossero chiusi dopo tutto quel tempo, visto quanto poco spesso aveva indossato gioielli del genere dopo essersi trasferito in Giappone. Non che importasse, anzi, meglio così: ora si era intestardito sul non volerli togliere e ci stava litigando per far sì che non si impigliassero nella chioma aranciata, raccolta - come spesso accadeva - in una bassa coda di cavallo che si poggiava sulla spalla sinistra.
In realtà si sentiva un perfetto idiota, a rimirarsi sotto alla luce arancione della sua camera manco stesse andando ad una cena di gala.
E non c'era nemmeno da ridere o scherzare troppo, perché ne aveva sul serio una di cene di gala, fra quindici giorni, ed era convinto che niente e nessuno lo avrebbe convinto a fare altrettanto per la CCG.
E invece ora sembrava uscito da un red carpet di Venezia. Per cosa poi? Perché non voleva fare brutta figura con uno studente di moda?
Beh sì, probabilmente quello era il motivo principale, poi c'era da mettere in conto che non aveva la più pallida idea di cosa avrebbe dovuto indossare altrimenti. Prima che vi facciate troppi film, no, non era niente di particolare, anzi probabilmente era lo stesso completo che aveva indossato il giorno della sua laurea, poi preso, messo nell'armadio e arrivederci a mai più, ma per i suoi standard da camicia hawaiana a fiori era come confrontare la torta della nonna con un velvet cake di pasticceria.
Un contorto miagolio di protesta lo riportò alla realtà, appena in tempo per sentire il suo gatto strusciarsi contro le proprie caviglie, e Alex smise di fissare il suo orecchino, dedicando una verde occhiata al felino dal pelo fulvo.
«Ehi Julian, so che è presuntuoso da parte mia aspettarmi che tu sia un gatto educato, ma potresti evitare di coprirmi di pelo per una volta che cerco di vestirmi in modo decente?» mormorò, facendo un passo indietro, giusto perché la sicurezza non era mai troppa. Ovviamente sapeva che il suo gatto non poteva capirlo e che era lì solo per ricordargli che doveva riempirgli la ciotola di croccantini prima di uscire, ma lui ci parlava comunque come se il primo caso non fosse vero. Julian volse il musetto verso di lui e Alex si fece sfuggire un altro sospiro. Un'ultima occhiata allo specchio, si agganciò l'ultimo bottone della camicia scura e strinse il nodo della cravatta bianca, abbinata con il gilet, attorno al colletto. «Sì, vai di là. Ora arrivo.»

***

Tre quarti d'ora più tardi, Alexandre era appena arrivato davanti ad un Host Club di nome Velvet Room. Un posto strano per lui, ma tutte quelle paranoie sui vestiti non se le era fatte mica per caso, ma perché doveva incontrare un... amico? Quel che era. Si conoscevano da poco, ma era una brava persona e soprattutto era estroverso. E Alexandre, come tutti gli introversi, viveva solo perché qualche persona estroversa ogni tanto se lo prendeva in simpatia e se lo portava a giro. Vi ricordate quando aveva conosciuto quel bizzarro ragazzo russo in metropolitana ed aveva accettato il suo invito per andare a prendere un caffè? Già, era lui. E se adesso si trovava lì la colpa era tutta di quel tipo con gli occhi azzurri. E della sua incapacità di dire no, ma quello era un altro discorso.
Chiaramente Alex non voleva davvero essere lì. Certo, gli faceva piacere vedere Lazar, come sempre, ma dato che lo scopo dell'uscita era non tanto metaforicamente quello di insegnargli a rimorchiare... beh, non c'era davvero da dire perché non volesse essere lì, no?
Non pensava neanche che sarebbe riuscito a mettere di nuovo piede a Shinjuku così presto, visto che da due mesi a questa parte non ci collegava esattamente ricordi positivi, ma a stupirlo più di quello era il fatto che Lazar avesse capito che fosse della cosiddetta altra sponda senza che lui glielo avesse detto esplicitamente.
Insomma, era davvero così facile da leggere?
Ansie e paranoie a parte, sondando la folla attorno a sé, Alex non ci mise molto ad individuare il giovane russo. Paradossale sarebbe stato non notarlo: se il marciapiede fosse stato una scacchiera Lazar sarebbe stato una torre in mezzo ai pedoni. Alex invece probabilmente sarebbe stato un alfiere, perché per raggiungerlo gli toccò muoversi in tutte le diagonali possibili perché chiedere "permesso" era troppo semplice da plebei.
«Ehi.» esordì, una volta sconfitta la folla, sventolandogli una mano davanti al viso, visto quanto era concentrato sul cellulare, con un tono che - tuttavia - gli suonò molto meno convinto di quanto avrebbe voluto. Per quanto curioso non si sprecò neanche a tentare di sbirciare, concio che probabilmente stava scrivendo in russo.
«Come va?» chiese distrattamente, prima di lanciare uno sguardo a metà fra l'apprensivo e il preoccupato all'ingresso del locale. Perché sembrava esattamente il tipo di posto in cui avrebbe pagato per NON entrare, piuttosto che per farlo. «Sei estremamente sicuro di quello che stai facendo, vero?»
Nello specifico si riferiva a portare lui in un posto simile.

Se Alexandre fosse stato un tantino più audace, il primo questito che gli sarebbe venuto spontaneo porre, sarebbe stato chiedere perché quella risposta suonava tanto meme depresso di internet. Sfortunatamente, l'audacia l'aveva più o meno finita insieme alla voglia di vivere tanti anni fa, quindi rimase zitto e buono, imbambolato a mordicchiarsi le guance e con un sorriso di circostanza stampato in viso, non riuscendo a far altro che pensare di essere la causa del malumore di Lazar.
Non è che in realtà era venuto lì controvoglia, vero?
A lui faceva sempre piacere vedere i suoi amici però, da bravo militante del comitato dei pigri, sapeva che non si poteva aver sempre voglia di uscire e non avrebbe mai obbligato nessuno a farlo. Insomma, gradiva quando la cosa era reciproca. Chissà perché Lazar non gli aveva detto che era stanco, annoiato, irritato o... qualunque cosa fosse. Sempre ammesso che non si stesse sbagliando, dopotutto era stato solo un momento e...
Troppo occupato ad autocommiserarsi, registrò le parole del russo con qualche secondo di ritardo. Era già perso di suo, ma se quello non fosse stato abbastanza, sicuramente Lazar sapeva dove colpire per affondare definitivamente una barca già piena di buchi: le guance di Alex assunsero un colorito decisamente vivace, lui se ne accorse e pretese di dare la colpa al freddo.
«N-Non farti strane idee. — mormorò, istintivamente portandosi la mano sinistra all'orecchio, quasi volesse nascondere almeno uno dei due gioielli appesi al suo lobo. — Ma grazie.» Sunto del discorso: mettersi gli orecchini era stata una buona pessima idea.
Ad Alex non piacque molto il fatto di dover scendere dei gradini per raggiungere quel agognato Velvet Room, e per qualche istante si sentì come Orfeo nella sua discesa verso l'inferno per riprendersi Euridice. Era certo che se si fosse voltato nel momento sbagliato qualcosa sarebbe andato terribilmente storto.
L'atmosfera che si presentava loro davanti era, tuttavia, innegabilmente accattivante: la luce dorata che pioveva dal soffitto regalava a quel piccolo antro di sottosuolo una sfumatura quasi regale e Lazar che parlava per le rime non migliorava il non sentirsi terribilmente in soggezione.
«Ora dimmi, giovane Padawan, come possiamo soddisfare i tuoi kink?»
Eh.
Bella domanda.
Alexandre non se lo chiedeva da parecchio termpo, se doveva essere onesto, visto lo scarso interesse che aveva nell'iniziare una relazione con qualcuno.
Forse avrebbe dovuto chiedere allo staff se avevano un qualche ghoul famelico e pronto ad azzannarti la giugulare sul listino? E poi magari uno psicologo?
Poteva essere un buon inizio.
Ed era decisamente meglio che non lo sapesse nessuno.
Alexandre si portò la mano destra davanti alle labbra, soffocando un sospiro ad occhi socchiusi. Non era sicuro di avere le forze per TUTTO quello.
«Devo davvero scegliere come se stessi ordinando un panino al McDonald's? Mi fa sentire una persona orribile.» mormorò, dopo un istante, la voce rotta da una nota di esasperazione.
Ma la risposta gli era già stata data forte e chiara. Forse alla fine lui non era Orfeo, ma Euridice, e indietro non si tornava. Probabilmente la stava facendo drastica, ma Alex e le "nuove esperienze" non andavano esattamente d'accordo. Stava bene chiuso nel suo guscio e tendeva a rifiutare gli stimoli esterni con una forza che non avresti detto sua.
Si mise comunque a scorrere fra i visi di quei ragazzi, giovani e attraenti, sullo schermo, ma bastò pochissimo perché smettesse di leggere, finendo per osservare solo distrattamente e pensare a tutt'altro.
Era uno strano lavoro da fare. Chissà come ci si sentiva a sapere di essere ritratti lì su quello schermo, a sapere di star vendendo la propria anima e il proprio corpo a qualcuno in cerca di conforto o compagnia. Doveva essere particolare, ma forse non del tutto negativo. Alexandre si chiese se lui ci sarebbe mai riuscito. Come no, sarebbe stato assolutamente perfetto per il ruolo del ragazzo impacciato e incapace di mettere due parole in fila. Però... c'era la certezza che una volta usciti da lì si tornava ad essere sconosciuti. Niente obblighi morali, niente affetto e niente disgustosi sentimenti e niente rapporti eterni.
Quello, da un lato, era meraviglioso.
La mente annebbiata dai pensieri, Alexandre si accorse di essersi soffermato sulla foto di un ragazzo più a lungo degli altri. In realtà non lo stava guardando e non aveva letto neanche il nome, si era semplicemente distratto, e fu solo quando tornò a guardarlo che se ne rese conto.
Era giapponese, ma aveva gli occhi azzurri e i capelli biondi. Alexandre si accigliò appena. Capelli biondi, uh. Si chiese se non ci fosse capitato sopra per caso o l'avesse fatto inconsciamente.
Si voltò appena verso il suo compagno e sorrise, sperando di non sembrare troppo forzato.
«Fai lui, mi piacciono i biondi.»
Il che, per inciso, non era del tutto una bugia.

Non se ne voleva andare. Quella soffocante sensazione che gli si continuava ad avviluppare attorno al collo come un serpente dalle spire invisibili: continuare ad allentarsi la cravatta non sarebbe servito a niente. In fin dei conti quel non essere l'unico uomo lo aveva tranquillizzato un po', ma non abbastanza da farlo sentire al sicuro. Era ridicolo, ma si sentiva in imbarazzo per una questione che nel 2020 sarebbe dovuta essere già bella che superata. E invece lui doveva sentirsi a disagio per essere diverso, perché agli altri magari non importava nulla, ma si sentiva comunque giudicato, esposto, vulnerabile. Perché? Era sciocco. Eppure Alex era così. Andava a giro con la consapevolezza che se cercavi quella parola sul dizionario, fra i sinonimi apparivano ancora "gay" e "omosessuale", e che chiunque lo avrebbe guardato da quel momento in avanti avrebbe saputo che lui era un uomo che preferiva la compagnia di altri uomini, avrebbe saputo che non era normale e... tutto quello gli toglieva il respiro.
Il ricercatore era talmente occupato ad autocommiserarsi che, quando arrivò l'host, si ritrovò del tutto impreparato ad affrontare la situazione e tutto ciò che il suo povero cervello in cortocircuito riuscì a formulare fu un keyboard smash. Quello lo costrinse anche a lasciare che fosse Lazar ad occuparsi dei convenevoli e fu una pessima idea.
Come al solito l'altro l'aveva letto come un libro aperto, e a lui non restava che sospirare ed arrendersi all'evidenza.
Ma no, quel giorno Ryoga non avrebbe assistito ad un omicidio. O almeno, non da parte di Alex. Ed il merito era certamente da attribuire al suo rigido autocontrollo da persona matura di ventotto anni che lo aveva già tirato fuori da pozzi di imbarazzo ben peggiori, oltre che alla pellaccia dura del ghoul che gli avrebbe fatto scoprire cose ben più sgradevoli di non essere capace di strozzarlo a mani nude, ma è un argomento che lasceremo per un'altra volta.
Il ragazzo che si presentò loro era piuttosto giovane e carino: i capelli biondi gli ombreggiavano il viso rilucendo sotto le luci soffuse del Velvet Room come se fossero stati tessuti d'oro, era alto, snello, i lineamenti levigati come marmo e il profondo azzurro cielo delle sue iridi rendeva quasi possibile specchiarsi nella loro superficie.
A dire la verità non era solo carino, era... bello. Il che forse era scontato, considerato il posto in cui erano e il lavoro che faceva. Anzi, doveva essere sicuramente il requisito minimo. Ma Alex non riuscì a fare a meno di pensarci, persino con un pizzico d'invidia neutrale, sebbene si capisse che fosse una bellezza giovanile di un ragazzo che non doveva aver nemmeno superato i venticinque anni. È che ne aveva incontrati di ragazzi carini, a modo suo pensava che anche Lazar lo fosse, ma no. Ryoga, o in qualunque modo si chiamasse, era proprio bello. Ed Alexandre era convinto che lo avrebbe trovato bello anche se fosse stato una donna, perché lì non era nemmeno questione di gusti personali.
La natura era così ingiusta a volte.
Sindrome di Stendhal a parte, si affrettò a ringraziare per il benvenuto e - seguendo i due - si fece condurre nel luogo che il suo compagno aveva scelto anche a nome suo. Apprezzava la premura, ma tanto sapeva che non avrebbe risolto la faccenda.
Giunti al tavolo, il ragazzo dai capelli blu si accomodò come se non avesse fatto altro che prepararsi per quel momento tutta la vita, ed il rosso si limitò a lanciargli un'occhiata cola di sdegno. Sembrava quasi che fossero lì per lui e non li contrario. Ad ogni modo era così sollevato che non lo avesse lasciato da solo che...
"Anche a te va bene, kohai?"
Kohai?
A lui?
Ripensandoci, forse, era meglio se Lazar se ne andava.
Quell'appellativo gli stridette più del previsto, e Alex stirò uno di quei sorrisi che si rivolgono agli amici interpretabili come "chiudi la bocca ora o ti farò rimpiangere di essere nato". Mica avrete pensato che non ne fosse capace solo perché di norma era un angioletto innocente, vero?
«Ah sì, va bene. — confermò, annuendo. Ma gli sarebbe andato bene qualunque posto, tavolo o divano che fosse, il problema non era quello. Il problema era sopravvivere, ed era certo che non ci sarebbe riuscito con la punzecchiante voce di Lazar che gli ronzava nell'orecchio tutta la sera. E anche se ripagarlo con la stessa moneta non era proprio da lui... preferiva essere imbarazzante solo davanti ad uno sconosciuto, piuttosto che ad uno sconosciuto e Lazar. — Senpai, perché non vai a cercarti anche tu un host e mi lasci da solo con il mio?» azzardò, poggiando un gomito sul tavolo e accomodandosi, reclinando il mento sul palmo aperto dello stesso braccio.
Lo stava cacciando? Sì.
Dove aveva trovato quel coraggio? Bella domanda.
Poi si rivolse a Ryoga.
«Scusalo. Non è sempre così, davvero.» mormorò.
Nuovamente, chissà se vendevano degli alcolici. Perché se la risposta era sì, ne aveva un assoluto bisogno.

Perché nessuno gli aveva ancora consegnato il premio per aver completato quelle quattro o cinque interazioni sociali con successo? Voleva metterlo in camera per ricordarsi di non uscire MAI più con Lazar.
Nonostante avesse trovato abbastanza divertente lo sketch che aveva inscenato con Ryoga, in quel momento stava metaforicamente piangendo dall'imbarazzo!
«Tu non... — "sai proprio stare zitto"? "impicciarti"? Eh, chissà cosa avrebbe voluto dire! Qualcosa di poco carino sicuramente, ma per fortuna si ricordò di essere vestito in giacca e cravatta, e la buona educazione riprese possesso di lui appena in tempo. — ...fatti gli affari tuoi.» finì per bofonchiare, decisamente meno deciso(?) di quanto avrebbe voluto. A dire il vero era proprio suonato come un lamento di un'adolescente tsundere uscita da Toradora.
Insomma! Aveva capito! E non ci voleva provare con quel povero ragazzo! Quante volte ancora aveva intenzione di ripeterglielo facendolo apparire come un maniaco di second'ordine davanti al povero host che era solo lì a fare il suo lavoro?
Certo, non era mica così sciocco da non aver capito che il russo lo stava punzecchiando, ma in quale galassia quello avrebbe dovuto aiutarlo ad essere più spigliato con un ragazzo? Andromeda?
Ad ogni modo, l'ultima occhiata che Alexandre gli rivolse fu decisamente implorante, con quel verde cristallino che recitava chiaramente una di quelle cantilene "abbi pietà di me" che si sentono alla messa in chiesa e che contribuiva solo in parte a renderlo meno pagliaccio. Quando il moro finalmente si allontanò Alexandre tirò un mentale sospiro di sollievo, che in realtà non fu solo mentale, ma se ne rese conto dopo e ormai il danno era fatto.
La naturalezza con cui l'host gli rivolse la parola, tuttavia, gli fece dimenticare anche quello piuttosto in fretta e il francese si ritrovò a fissarlo imbambolato per un attimo senza saper bene cosa dire o fare. Spoiler: stava ancora registrando la presentazione. Pace all'anima sua per essersi beccato un cliente come Alex.
In realtà aveva letto solo che si chiamava Ryoga e non aveva idea del cognome, quindi - una volta realizzata - la accettò di buon grado. Non che se ne sarebbe mai fatto di qualcosa in seguito.
«Ah, piacere. Io sono Alexandre, ma solo Alex va bene.» rispose con un sorriso gentile, passando a torturarsi lentamente le mani, intrecciando le dita fra loro, poco sopra la superficie del tavolo.
Bene e ora... cosa doveva dire?
Alexandre non era un granché a tirar fuori argomenti su cui fare conversazione, anche perché nella sua vita difficilmente a cadevano cose interessanti.
Avrebbe dovuto fargli qualche complimento? Chiedergli se era davvero biondo naturale? Ma come farlo senza dare l'impressione che ci stesse provando con lui? Accidenti a quel disgraziato che gli aveva messo i dubbi.
Avrebbe potuto chiarire quale fosse la sua reazione con Lazar, ovvero che era lui quello più grande in realtà, ma parlare di lui con Ryoga sarebbe stato super irrispettoso nei suoi confronti, e anche se Alexandre non voleva affatto essere lì non avrebbe mai fatto niente per rendere sgradevole la serata di qualcun altro solo perché avrebbe preferito essere a casa con il suo gatto.
Alla fine si lasciò sfuggire un sospiro e decise di non dire niente, o quasi. Alla fine intrattenere non era il suo lavoro, giusto? Era il lavoro del biondo. Quindi si limitò a riprendere da dove avevano interrotto poco prima, scelta più saggia e soprattutto razionale. Dato che la ragione era l'unica cosa a cui poteva appellarsi in quel momento.
«Comunque un gin tonic, per me.» mormorò, di nuovo abbozzando un tenue sorriso timido.
Aveva automaticamente deciso che vendevano alcolici. Altrimenti... boh, avrebbe chiesto un'aranciata e avrebbe fatto finta che non sapesse di sogni infranti.

"Alexandre" inarcò le sopracciglia, sbattendo le palpebre un paio di volte, quasi in concomitanza col velo di genuina sorpresa che gli spuntò negli occhi, all'udire Ryoga sforzarsi di scandire le sillabe del suo nome con la classica precisione tipica dei giapponesi. Ma... allora era davvero giapponese? Gli venne spontaneo sorridergli di rimando. Molti non ci provavano nemmeno: non che gli desse fastidio, ormai era talmente abituato che non provava neppure a correggere gli altri quando accadeva loro di sbagliare, per la paura di apparire troppo puntiglioso o sentirsi rispondere uno sbrigativo "sì sì, ho capito" dal diretto interessato, per cui la premura - se così vogliamo chiamarla - del biondo, gli fece piacere.
«Ah, oh, grazie... beh, è una cosa che dicono per quasi tutti i nomi francesi.» rispose imbarazzato, con la sua solita moda di sminuirsi qualsiasi cosa facesse. E comunque non stava dicendo una bugia. Il francese era una lingua molto morbida, tanto che a volte ti veniva quasi da chiederti cosa fosse andato storto nell'evoluzione della lingua per far partorire una simile mostruosità ai loro vicini tedeschi. Ad Alexandre piaceva, credeva fosse una delle migliori lingue europee insieme all'italiano, pur essendo conscio che l'intera fama della nazione all'estero fosse piena di stereotipi e che la presunta eleganza della stessa fosse una di quelle. Ma dopotutto quello era vero un po' per qualsiasi posto e circostanza, quindi era futile impuntarsi su fattori del genere.
«Però a me piacciono anche alcuni dei vostri. Ryoga è molto musicale, per esempio.» aggiunse, infatti. Uscendo dall'Europa, se doveva essere onesto, gli piaceva in generale il suono che avevano le voci giapponesi. Era un peccato che a lui con il suo accento ogni tanto capitasse ancora di strascicare qualche sillaba.
E nel caso ve lo stesse chiedendo, nella sua lunga carriera da Otaku importato, non aveva mai visto Ranma 1/2, no.
Appurato che Ryoga non fosse l'unico ad avere incertezze di pronuncia se si trattava di lingue straniere, ad Alexandre non importava poi molto se lo chiamasse per nome o per soprannome: quasi tutti lo chiamavano Alex, ma perché era più corto e si sa, alla gente piace risparmiare tempo nella misura di inutili secondi. Se la pagina internet ci mette un attimo in più a caricarsi è subito guerra, ma in fila per l'iphone appena uscito anche due ore. Sorvolò completamente sulla faccenda dell'host club, perché... beh, gaijin o meno, se non fosse stato per Lazar, probabilmente non ci avrebbe mai messo piede neppure lui.
Tuttavia, per inciso, non era già arrivato il momento di affogare i suoi dispiaceri nell'alcool. Anche perché insomma, era abbastanza difficile sentirsi dispiaciuti quando si era circondati da una dozzina di giovani in divisa da cameriere e con un sorriso più luminoso del tuo futuro, pronti a servirti e riverirti come un principe. Nonostante per Alex fosse una cosa sin troppo inconscia affinché la realizzasse. Complessivamente però l'alcool non gli dava fastidio e lo reggeva piuttosto bene, quindi era naturale ordinare da bere per lui quando usciva di casa - visto che succedeva alquanto raramente.
Quando gli disse che voleva bere, Ryoga non ci pensò due volte ad accontentarlo e Alexandre in meno di due minuti ebbe il suo drink pronto sul tavolo. Il classico bicchiere largo e tozzo, ricolmo di ghiaccio e quella fasulla acqua trasparente, guarnito - a riposo sopra i cubetti - da una sottile fettina di lime.
«Oh no, ti ringrazio. Va bene così. M-Magari più tardi.» rispose d'istinto, soffermandosi a guardare prima i suoi capelli color grano e poi il cocktail, quasi scioccato dalla rapidità con cui il giovane host aveva portato a termine il compito, tanto che per un attimo ebbe bisogno di chiedersi se non avesse per caso arrestato il tempo o una cosa del genere.
No, un momento. Un pensiero lo colpì di ritorno.
Ambiguo.
Così non sembrava che gli stesse chiedendo cose strane come vedersi più tardi, vero? No, perché... come dire, molti galoppavano con la fantasia, soprattutto quando si aveva a che fare con altri uomini.
Però no, dai. Erano host. Era sicuro che erano allenati a non fraintendere ogni parola che usciva dalla bocca dei loro clienti. Anche perché lui intendeva che magari avrebbe preso un altro drink più tardi. Nient'altro.
"Non pensarci Alex, va tutto bene", si disse mentalmente e decise di farne il suo mantra. Sfiorò la superfice del bicchiere e si portò il drink alle labbra, assaggiandone un leggero sorso come un esperto sommelier di vini pregiati, prima di poggiarlo di nuovo sul tavolo. Il distintivo profumo di ginepro del gin ebbe l'effetto di rilassarlo alquanto, ma niente gli impedì di realizzare che era di nuovo al punto di partenza: non sapeva che fare.
Spontaneamente, si ritrovò ad incatenare di nuovo lo sguardo su Ryoga. Si sentiva un po' perso. Non credeva di poter trattare la cosa come una seduta da uno psicologo.
«U-Uhm, sai io è... la prima volta che vengo in un posto simile e...» arrossì. "Non so cosa dovrei fare".
Ecco, non voleva dirlo.

Più che non essere un fan delle nuove esperienze, Alex non era un fan di tutto ciò che di solito accompagnava le nuove esperienze: Interazioni sociali, figure dalla dubbia natura, simpatico stress psicologico, dubbi amletici sul proprio comportamento... insomma, era come avere un amico che voleva presentarti i suoi amici molto più rumorosi di lui.
E, quando la natura ti aveva fatto impacciato nei confronti del resto del mondo, non era mai una passeggiata. Non poteva farci alcunché, aveva provato a comportarsi in modo diverso e ad approcciare la vita con uno spirito opposto al suo, ma alla fine la sua vera natura tornava sempre a galla, come un salvagente premuto a forza sotto la superficie dell'acqua. E poi ormai era lì, il locale non era esploso, lui non era svenuto e si sentiva relativamente bene ancora, quindi tanto valeva starci fino in fondo.
Le assunzioni di Ryoga tuttavia lo fecero risentire appena: uh, quindi era così che appariva all'esterno? Una persona timida e troppo chiusa in sé stessa? Cioè, lo sapeva, però sentirlo dire era sempre diverso.
Nessuno realizza di avere un brutto naso finche non te lo dicono, vero Pirandello?
«Beh, purtroppo nemmeno io sono una cima con l'inglese, quindi forse ci siamo salvati in due. E ormai sono svariati anni che abito qui, sapevo già dell'esistenza di locali del genere... — traduzione: l'ho letto nei manga. — ...Diciamo che, uhm, non fa parte dei posti che frequento di solito.» spiegò, cercando di riflettere su come presentare la situazione senza sembrare strano. Sì, era straniero e si vedeva, ma parlava leggermente troppo bene il giapponese per essere un semplice turista in visita o uno studente coinvolto in qualche scambio culturale. Poi, Lazar anche anche, ma lui sperava di non passare più per uno studente, sennò altro che piangere per esser finito fuoricorso: l'oceano pacifico avrebbe applaudito a confronto. In fin dei conti aveva pur sempre frequentato l'università in Giappone e non una qualsiasi, una piena di termini tecnici che per poco non si trovavano nemmeno sui dizionari. E poi era risaputo che gli inglesi e i francesi si odiassero a morte, no? C'era assolutamente da dire che Alexandre l'inglese non si era mai neanche sforzato di impararlo più di quanto fosse concernesse la propria sopravvivenza.
Chiarito l'equivoco, il rossore diffuso sulle sue guance non accennò comunque a diminuire, ma Alexandre decise di dare la colpa al caldo. Ad aprile?
Esatto, fatevi i fatti vostri.
Più o meno stava cercando di raggiungere lo stato zen in cui smettere di preoccuparsi di ciò che lo circondava. Tanto non era lì per soddisfare le aspettative di nessuno. Anzi, semmai erano gli altri che dovevano rispettare le sue in un host club.
Ryoga sembrò dispiaciuto per non averlo trattato come un principe ed essersi dimenticato le buone maniere, ma Alexandre scosse subito la testa, mollando per un secondo il suo bicchiere ed agitando appena le mani. «In realtà penso che mi avresti messo più a disagio se tu mi avessi trattato con... i guanti.» ammise, accennando un sorriso. Per l'appunto, non era mica un nobile alla ricerca del suo maggiordomo. Anche se il fatto che Ryoga avesse dato per scontato di doverlo fare gli fece sorgere un dubbio. A cui voleva per forza una risposta adesso. Si guardò un attimo attorno, osservando con curiosità la clientela, e poi si sporse appena sopra il tavolo, come se dovesse confessare un segreto. «Perché, di solito lo fate?» domando, con ingenua curiosità. Il pensiero in realtà lo imbarazzava molto, perché sembrava una sorta di gioco di ruolo che lui avrebbe fatto solo con una persona molto intima, ma... sì beh, erano pur sempre in un host club. Magari alle ragazze piaceva.