We're kings of the killing, we hunt for blood

Non c’era niente di meglio, per me, di avventurarmi nei vicoli di Tokyo. La temperatura della città ad autunno inoltrato era simile a quella di Stoccolma in estate, quindi, finalmente, il caldo torrido e insopportabile di quest’ultima era finalmente terminato. Sopportare meglio le temperature voleva dire, per me, cacciare con ancora maggior frequenza. Dopotutto, perché trattenersi quando il primo accenno di una kakuja poteva essere a un kakuhou di distanza? Erano ormai anni che controllavo la mia kagune giorno dopo giorno, rimanendo sempre delusa, ma sapevo che una mutazione così drastica non sarebbe avvenuta in poco tempo. Mi servivano più cellule RC, quindi più sforzi e più tempo per sforzarmi. Niente che non avrei ottenuto. Ormai ero andata troppo avanti per poter tornare indietro e non mi sarei fermata senza il mio trofeo di caccia. Sfortunatamente per qualcuno, quella notte avrei cacciato. Fortunatamente per me, non sarei tornata a casa a mani vuote.
Hive, nei primi tempi, aveva eliminato molti clan ghoul violenti a Stoccolma per prendersi i loro territori. Addentrandomi a Shinjuku, avevo imparato a mie spese che cosa significasse trovarsi nel territorio sbagliato, ma presto sarei stata in grado di cacciare indisturbata in tutta la città, Ventiquattresimo Distretto incluso. Già pregustavo tutto ciò che la vita mi avrebbe dato: sarei stata abbastanza forte da non essere disturbata nemmeno dalla CCG e qualunque ghoul mi avrebbe temuta e rispettata o sarebbe stato un esempio per gli altri. Il mondo sarebbe stato costretto a sorridermi e soddisfarmi per sempre, ma prima avrei dovuto diventare abbastanza forte da potermelo permettere. Per il momento, scegliere le mie prossime mosse con cura sarebbe stato fondamentale.
Avevo già cacciato diverse volte a Ota, quindi sapevo che, bene o male, sarei tornata a casa sazia. Ormai sapevo anche dove lasciare i vestiti e cambiarmi senza essere vista. Magari, in futuro, avrei potuto aprire un’attività di copertura e far pagare i miei clienti ghoul per cambiarsi in segreto prima di andare a caccia. Chissà che non mi tornasse indietro qualcosa, in termini di conoscenze e semplicemente pecuniari. Per quelle considerazioni, però, era ancora troppo presto.
Mi cambiai e uscii dal vicolo col mio ultimo abito, cortesia di un ottimo sarto non troppo locale. Avevo abiti neri da caccia fatti su misura, abbastanza larghi da non lasciare intravedere le mie forme nel dettaglio e abbastanza stretti da non intralciare i miei movimenti. Li adoravo. Avevano anche un cappuccio capace di attaccarsi alla maschera e nascondere i miei capelli, legati dietro la testa affinché m’intralciassero il meno possibile. La cosa che preferivo, però, era la maschera. Era anch’essa nera e, sotto l’occhio sinistro, aveva quattro graffi paralleli dorati, da cui usciva anche una goccia di sangue. Avevo sempre desiderato una maschera che mi coprisse tutto il volto e potesse liberarmi la bocca a piacimento. Infatti, solo la parte che mi copriva fino al naso era saldamente attaccata al mio viso. L’altra utilizzava magneti per reggersi e, per quanto i primi giorni avessi paura di dovermi abituare a fare pochi scatti repentini, constatai con felicità quanto quei magneti potessero essere forti.
Ero contenta dei miei nuovi abiti da caccia: erano talmente comodi che me li sarei anche messi in casa, ma la caccia, invece, non mi aveva accontentata ugualmente. Non avevo trovato nemmeno un ghoul da quando ero uscita. Avevo addirittura ucciso un umano per attrarre i miei simili con l’odore della sua carne, ma nemmeno quello era bastato. Ormai ero fuori da più di un’ora e stavo iniziando a perdere la pazienza. Sapevo che un mio possibile bersaglio non si sarebbe fatto aspettare, eppure non ne avevo ancora visto uno. Che qualcuno avesse fiutato la mia esca e stesse aspettando che facessi una mossa sbagliata? Avrebbe potuto essere il caso, quindi perché non provare a fregare chi avrebbe potuto pensare di essere più furbo?
Mi avvicinai alla mia esca, staccando la parte inferiore della maschera e tenendola in una mano, mentre, cercando di dissimulare il mio stato di allerta, staccai qualche morso da quello che avrebbe dovuto essere un diversivo. Qualche minuto più tardi, mentre ancora ero intenta a masticare lentamente, un rumore di passi si fece sempre più vicino.
“Finalmente!” Pensai, riattaccando le due parti della mia maschera. Sollevando la testa, però, mi accorsi subito che quell’essere aveva qualcosa di sbagliato. Era vestito troppo bene per essere un ghoul e la sua rigidità mi fece intuire quanto poco fosse abituato a vedere la vera cima della catena alimentare. Tuttavia, il suo primo istinto non fu correre via, ma portare una mano verso una custodia.
“En quinque!”
Desiderosa di trovare qualche mio simile o di finire il mio pasto di consolazione com’ero, una squadra di colombe era l’ultima cosa che volevo incontrare. Ormai, però, scappare era impossibile. La mia lunga attesa era stata premiata solamente da esseri inutili, che non avrebbero potuto nutrirmi meglio di ciò che già stavo mangiando. Tuttavia, non tutto era perduto. Quel ragazzino avrebbe potuto farmi da sacco da boxe prima che tornassi a casa, permettendomi di sfogare la frustrazione e di allenarmi un po’. Inoltre, non avevo mai preso in mano una quinque, quindi perché non provare con la sua?
Scattai verso di lui mentre la mia kagune prendeva forma. Se lo avessi raggiunto, per lui sarebbe stata la fine. L’avrei attaccato alle gambe usando le code, puntando a sbilanciarlo. Il mio piano era tramortirlo o ucciderlo in fretta: sapevo troppo bene che gli investigatori della CCG non andassero mai in giro da soli. Avrei potuto divertirmi con chiunque fosse con lui.
Non appena fui abbastanza vicina, tentai di disarmare la quinque con le code, usandone una per parare eventuali colpi e l’altra per avvicinarmi il più possibile al suo braccio. Se ci fossi riuscita, glielo avrei tagliato di netto. Dopodiché sarebbe stata solo questione di coglierlo impreparato e lanciarlo con forza verso una parete. Con un po’ di fortuna, avrei potuto tramortirlo e prendere la sua quinque per ucciderlo. Tuttavia, prima di compiere quest’ultima azione, avrei dovuto vedermela con qualunque altra colomba nell’area. Avrei preferito abbattere e mangiare un ghoul, ma, in loro assenza, mi sarei accontentata. Ero nata per essere una jägare, per uccidere chiunque mi si opponesse e per mostrare al mondo quanto fossi pericolosa. Quella notte ero intenzionata a dimostrarlo.


«Parlato»
"Pensato"

La colomba scattò all’indietro mentre il suo scudo si formava. Aveva evitato il mio attacco per pura fortuna, ma la dea bendata aveva deciso di voltargli le spalle subito dopo. Che cosa credeva di fare quell’umano? Credeva davvero di riuscire a battere un ghoul in velocità? Di fatto, quello scudo lo aveva rallentato parecchio. Raggiungerlo e metterlo al tappeto fu facile, ma sapevo che, da bravo investigatore, non sarebbe mai uscito da solo.
Tentare di scattare in avanti per finirlo sarebbe stata l’opzione migliore. Se fossi stata io quella con la pistola, l’avrei sistemato molto volentieri per concentrarmi sul suo compagno, ma sarebbe stato stupido non agire con cautela in quell’istante. Infatti, come per mostrarmi quanto avessi ragione, il compagno in questione attirò la mia attenzione con qualche sparo.
Scattai all’indietro quasi istintivamente. I proiettili sarebbero stati più veloci di me, ma riuscii a evitare che mi colpissero in punti vitali. Un dolore al braccio destro mi avvertì di una ferita superficiale. Un proiettile non mi aveva mancata, ma la rigenerazione avrebbe sistemato quel danno in poco tempo. La manica, però, non si sarebbe riparata da sola.
Con mia grande sorpresa, quel cretino smise di sparare. Sfortunatamente per lui, mi diede tempo di osservare meglio tutto ciò che avevo intorno. La cosa più interessante, stando a una rapida analisi, si rivelò lui. La sua arma non sembrava una pistola d’ordinanza: non ne avevo ancora vista una con un coltello innestato. Probabilmente era la sua quinque, il che voleva dire un’ukaku. In uno scontro a distanza avrei sicuramente avuto la peggio e probabilmente lui si aspettava un mio scatto verso il suo compagno per prendere lo scudo. Avrei dovuto coglierlo di sorpresa e avvicinarmi. Una volta abbastanza vicina, sarebbe stato alla mia mercé.
L’altezza di quell’umano era notevole. Avrebbe potuto far paura a qualcun altro, ma non a una ghoul. La sua pistola era tutto ciò che lo separava dal diventare una bistecca, nonché tutto ciò che avrei dovuto toglierli. Tuttavia, quando sollevai lo sguardo all’altezza del suo, trovai qualcosa d’inaspettato ad accogliermi.
Era raro trovare umani così alti anche per chi veniva dalla gelida Svezia, ma trovare lo stesso due volte era quasi uno scherzo del destino. Non appena riconobbi quel gorilla dell’Hanami, la mia bocca si curvò in un sorriso sardonico.
«Primo Grado Krieger. Ota-City, 3 Chome 5-2. Ghoul sconosciuto. Agente ferito, ho bisogno di rinforzi.»
Avrei voluto scattare direttamente verso di lui, ma decisi di lasciarlo finire non appena sentii il suo nome. Non gli sarebbe servito, dopo quella notte, ma decisi di tenerlo a mente.
“Trevligt at träffas.” Pensai, divertita “Jag heter Astrid.”
Aveva chiamato i rinforzi, come mi aspettavo. Avrei potuto scattare e fermarlo prima che indicasse la sua posizione, ma anche il mio stare ferma aveva un significato. Lui era la mia preda, il mio antistress del giorno, che non avrei lasciato andare fino a quando non fossi stata soddisfatta. Niente avrebbe potuto salvarlo, nemmeno i suoi rinforzi. Ero sicura di me, di tutte le volte che avevo combattuto loro o i miei simili e del fatto che non avessi di certo paura di lui. “Chiamali pure. Sei comunque già morto.”
Krieger aveva una pistola e, probabilmente, sapeva come usarla. La mia kagune, invece, aveva un raggio molto più corto. Avrei dovuto avvicinarmi.
Utilizzai la mia kagune come una molla per spingermi il più possibile verso il muro alla mia sinistra, cercando di prepararla a rifare lo stesso ancora e ancora. Muovendomi a zig-zag sarebbe stato più difficile per lui prendere la mira. L’unica cosa rimasta da fare, quindi, sarebbe stata avvicinarmi attraverso scatti a destra e a sinistra. Una volta abbastanza vicina, l’avrei fatto pentire di essere nato con un rapido affondo nell’addome, cortesia di una delle mie code. Se ci fossi riuscita, il divertimento sarebbe appena iniziato, in quanto avrei subito pensato a bloccargli il braccio con cui teneva la pistola con le mie mani per poi strapparglielo via. Solitamente agivo in fretta e puntavo subito a uccidere, ma con lui sarebbe stato diverso. Avevo passato una pessima serata, qualche mese prima, per colpa sua. Era più che giusto che in quel momento fossi io a divertirmi.


«Parlato»
"Pensato"
«Parlato di Victor»

Quell’umano era esattamente come lo ricordavo: sfacciato, sicuro e un gran coglione. Avrebbe potuto scappare, magari coprendosi con la sua arma. Non sarebbe stato nobile, ma in quel mondo i nobili d’animo erano i primi a morire. Invece no: aveva scelto di nuovo di sfidarmi. Quella volta, però, ero io quella in vantaggio.
«Quindi non scappi.» Il pensiero era stato reciproco. Forse entrambi ce lo saremmo aspettati dall’altro. A quanto pare, lui voleva morire. Quella notte gli avrei fatto pentire di essere nato. Non gli risposi: le mie azioni avrebbero parlato per me. Mi sarebbe piaciuto farlo, ma il fiato mi sarebbe servito per combattere.
A differenza del suo collega, lui era riuscito a evitare uno dei miei colpi. Non male per un umano, ma non gli sarebbe andata sempre così bene. Mi stavo solamente scaldando e presto, una volta persa quella pistola, se ne sarebbe accor-
“Vad?”
L’unica possibilità che quel cretino avesse di darmi fastidio sarebbe stata la sua pistola e il suo piano geniale era stato riporla per prendere lo scudo del suo collega? Non volevo crederci: finalmente avrei potuto avvicinarmi. Era troppo bello per essere vero e presto anche lui avrebbe capito perché.
Come se non bastasse, l’ennesima idea geniale di Krieger era stata attaccarmi con la parte appuntita dello scudo. Incredibile. Stava davvero cercando di uccidersi. Si era avvicinato e mi aveva colpita di striscio, caricandomi con lo scudo e tutto il suo peso. Quella bestia non aveva fegato solamente contro le ragazzine, pareva. Presto gli avrei strappato anche quell’organo, se avesse continuato così. Se la quinque in mano a quel gigante fosse stata un’altra, gli avrei volentieri mostrato che cosa significasse lasciare scoperte le gambe alle mie code, ma quel colpo non sarebbe stato semplice da parare, quindi preferii spostarmi di lato. Lo scudo colpì di striscio il mio avambraccio destro, producendo lo stesso suono della stoffa squarciata. Un rivolo caldo mi annunciò il fatto che lo scudo avesse tagliato più del mio vestito, ma non troppo in profondità. Ritrassi l’arto istintivamente, accorgendomi di poterlo ancora utilizzare. Mi avrebbe fatto molto male una volta finito l’effetto dell’adrenalina, ma mi sarei consolata col corpo del mio sfidante.
«Fatti sotto, puttana.» Aveva fiato da sprecare, il tipo. Io non ne avevo. “Parlano quelli le cui mani non parlano.”, gli avrei detto in un’altra occasione. Me lo ripeteva sempre mia madre, ma io non ero lei e non lo stavo allenando. Quel cretino aveva sfidato una delle migliori cacciatrici di Stoccolma, sia di umani sia di ghoul. Gli avrei presto fatto vedere di che cosa fossi capace, ma, per il momento, quello scudo avrebbe dovuto sparire.
La forza bruta non sarebbe bastata: quello scudo sembrava molto resistente e non sarei riuscita a romperlo in tempo utile. Avrei dovuto colpire altrove. Tuttavia quell’arma era abbastanza pesante, soprattutto per un umano. Un ottimo vantaggio per me.
Approfittando del mio spostamento verso sinistra, cercai di aggirare Krieger. Non avevo intenzione di spingermi fin dietro di lui: arrivare a prendergli il bordo dello scudo sarebbe stato sufficiente. Mossi entrambe le code all’unisono, chiudendole su quel gorilla. Quella destra avrebbe probabilmente colpito lo scudo, forse con abbastanza forza da farsi sentire, ma sarebbe stata una semplice distrazione. La sinistra avrebbe cercato di divincolarsi dietro la quinque, mentre la mano destra, seguita poi dalla sinistra, avrebbe fatto il possibile per guadagnare una solida presa sullo scudo, possibilmente in alto, lontano dalla punta. Se ci fossi riuscita, rendere inoffensiva quella colomba sarebbe stato un gioco da ragazzi: mi sarebbe bastato poco per tagliargli gli arti di netto e guardarlo dissanguarsi. Non che per lui potesse finire diversamente, dato che aveva scelto di combattere...



«Parlato»
"Pensato"
«Parlato di Victor»

Era stato troppo facile. Sarei riuscita comunque a strappargli quello scudo, ma ciò non m’impedì di capire che lui non stesse ponendo resistenza. Non solo: aveva tolto un braccio, che in quel momento rappresentava il maggior pericolo. Ci misi poco a capire dove stesse andando: un riflesso metallico e un rapido movimento del braccio mi avvertirono della presenza di una pistola. Dovevo assolutamente bloccarla.
Riuscii ad aggrapparmi allo scudo, spingendolo verso di me con le braccia. Tagliare il braccio destro dell’agente sarebbe stato facilissimo, ma la pistola aveva la priorità. Per questo la kagune sinistra andò dritta verso la pistola, cercando di avvolgere o la canna o il polso di Krieger, per poi tirare via tutto ciò che fosse riuscita a prendere. Dovetti agire fulmineamente per evitare che il colpo partisse o mi prendesse. Se fossi riuscita a prendere la pistola, probabilmente l’avrei lanciata via: la presa sullo scudo era troppo preziosa e la mia coda non sarebbe stata in grado di sparare. M’interessava più che non l’avesse lui.
Lo sforzo sulla pistola, però, m’impedì di concentrarmi sul resto: quel cretino decise di lanciarsi verso di me e riuscì in qualche modo a farmi perdere l’equilibrio. Caddi a poca distanza da lui, ricevendo tutto il peso dello scudo che ancora tenevo in mano.
Un ghigno si dipinse sul mio volto quando lo realizzai. Avevo perso le tracce della pistola e lo scudo era in mano mia. Krieger aveva appena fatto il suo più grosso errore. Senza nessuna possibilità di difesa, ora sarebbe stato in balia del mio volere.
Senza perdere tempo, lanciai lo scudo lontano da me, nella direzione opposta nella quale, se ci fossi riuscita, avrei lanciato la pistola poco prima. Ancor prima di sentire il tonfo della quinque, mi lanciai sull’umano. Sentii un brusio provenire da lui, ma non me ne curai. Avrebbero potuto essere i rinforzi e, per quando sarebbero arrivati, l’avrebbero trovato morto. Ormai era arrivato il mio momento.
Mi lanciai verso Krieger il più velocemente possibile, cercando di lasciargli il minor tempo possibile per realizzare l’accaduto. Avrebbe potuto avere altre armi con sé, soprattutto delle temute pistole, quindi sarebbe stato necessario agire con rapidità. Con la kagune puntata verso il mio obiettivo, avrei puntato al suo busto, cercando di avvicinarmi per non sbagliare il colpo, bloccarlo e piantargli una coda su un fianco, per poi scavare fino a farla uscire dall’altro. Se ci fossi riuscita, l’avrei finito subito dopo, infilzandolo in modo che, nei suoi ultimi istanti, potesse vedere la mia kagune spuntargli dal petto. Non sarebbe sopravvissuto. Non avrebbe dovuto sopravvivere. Era stato un allenamento decente e una valvola di sfogo nella media, ma era arrivato il momento di farla finita.



«Parlato»
"Pensato"
«Parlato di Victor»

Era incredibile, anzi, impensabile che quel Krieger fosse riuscito a scampare anche a quel colpo. Di che cosa era fatto quell’uomo per avere così tanta fortuna? Sì, era senza dubbio fortuna. Non poteva essere così bravo da tenermi testa, non lui. Eppure si era rivelato un avversario notevole anche da solo. Perché continuava a non morire? Era riuscito a pararsi con un’arma che non avevo visto, facendo scivolare via la mia kagune quanto bastasse affinché non lo uccidessi. Non avrebbe resistito per sempre, ma l’idea che fosse ancora combattivo iniziava a non piacermi.
Un ringhio si levò da quella bestia, seguito da uno scatto all’indietro e da una sensazione di calore in una delle mie code. L’odore che si diffuse poi, sempre più forte, mi confermò che l’avessi almeno ferito. Eppure era riuscito a rialzarsi. Era addirittura scattato all’indietro e, ancor prima che potessi raggiungerlo per finirlo, sentii un sommesso sparo provenire da lontano.
Essendomi fermata in tempo, il colpo non riuscì a raggiungermi, ma il messaggio era chiaro: stavano arrivando altri combattenti. Nessuno si era annunciato, ma il rumore delle sirene, che notai solamente in quell’istante, si fece assordante tutto in una volta. Era la CCG.
Non c’era più tempo da perdere. Per quanto mi sarebbe piaciuto staccare la testa a Krieger, rimanere in vita era la mia priorità. Avevo troppi piani per il futuro per farmi uccidere in quel vicolo e non ero abbastanza forte da eliminare da sola i rinforzi. Non ancora. Notte dopo notte, preda dopo preda, lo sarei diventata. Tuttavia, non era quello né il tempo né il modo.
Non lo salutai quando me ne andai: avevo individuato la direzione da cui il cecchino stesse sparando e sapevo che avrebbe sparato ancora. Certamente, però, non mi avrebbe colpita.
Mi voltai e procedetti a zig-zag. Sarei entrata nel primo vicolo e sarei uscita dalla visuale mantenendomi adiacente all’edificio che mi avrebbe separata da lui. Non sarei stata un bersaglio se lui non avesse potuto vedermi. Avrei comunque continuato a correre. Entrare in qualche edificio mi avrebbe messa in pericolo, dato che la CCG avrebbe potuto bloccare le vie d’uscita. Non avrei avuto il tempo di far niente, dato che i rinforzi erano lì.
Corsi alla cieca finché non riuscii a seminare i miei inseguitori, poi tornai dove avevo lasciato il mio cambio d’abito. Avevo sopportato il dolore lancinante delle ferite senza fermarmi ed ero stata ricompensata: si erano rigenerate tutte. Avrei potuto tornare a casa senza farmi notare, quindi decisi di farlo. Avrei ripreso la caccia l’indomani.
Il resto della notte mi sarebbe servito per riposarmi e riflettere sull’accaduto. Il fatto che un umano fosse riuscito a tenermi testa non mi era piaciuto, quindi, oltre a ucciderlo, avrei dovuto continuare ad allenarmi e a rafforzarmi. Io e lui ci saremmo rincontrati e, la volta successiva, gli avrei fatto rimpiangere tutto quanto.


«Parlato»
"Pensato"
«Parlato di Victor»