Bad Romance

Che orribile sensazione di déjà-vu. Alexandre era al cento per cento sicuro di aver già vissuto una cosa del genere prima, e il problema era che sapeva anche quando, quindi chiamarla a quel modo non era nemmeno fondamentalmente corretto.
L'anno prima, proprio nello stesso periodo: San Valentino e la settimana successiva, quella del suo compleanno, quando la sua migliore amica, Chinatsu, si era divertita ad organizzargli un appuntamento al buio a sua insaputa. E poi vabbè sulla via del ritorno era stato attaccato da un Lazar famelico che gli aveva quasi staccato il collo a morsi ed era finita come era finita. Non era quello l'importante, ormai ci aveva messo una pietra sopra. E non quella di una tomba.
Comunque il punto era quello: Chinatsu lo aveva incastrato di nuovo. Anche se quella volta metà della colpa era sua e del suo non prestare attenzione alle cose. In realtà la storia dietro tutto quel discorso era piuttosto divertente ed era cominciata un pomeriggio di qualche settimana prima al cinema. Alex e Chinatsu erano andati a vedere un film, seguito di un anime che entrambi aspettavano da novembre quando avevano visto il trailer, e mentre si annoiavano in sala con le pubblicità a schermo, lui i pop-corn in mano, lei a scorrere il feed su B-Social, l'aveva visto: un simpatico evento che si premurava di trovarti l'anima gemella per San Valentino!
Incuriosita e divertita, lo aveva fatto vedere ad Alex e tra uno scherzo e l'altro aveva minacciato il classico "guarda che ti iscrivo". Lui non ci aveva creduto granché, perché figurarsi se bastava un username per iscriversi ad una roba del genere, di solito volevano nome, due e-mail, numero di cellulare e cognome di tua nonna, quindi alla sterile minaccia dell'amica aveva più o meno riso ed aveva minacciato la stessa cosa ai suoi danni. Chinatsu l'aveva presa un po' come una sfida, e figurarsi se una persona con il carattere esuberante come il suo si tirava indietro di fronte ad una sfida. Alexandre di solito lo faceva, ma in quel frangente aveva altro per la testa (il film ed i popcorn) per cui non si era neanche accorto di aver ricevuto il sospetto messaggio di conferma che lo informava dell'avvenuta iscrizione. Poi era cominciato il film ed entrambi se ne erano entrambi dimenticati. Era stato decisamente heartbreaking, nel caso ve lo steste chiedendo.
A ricordarglielo era stato quel tale Darien Lockwood.
Alexandre non considerava molto le sue notifiche sui social, ci entrava una volta ogni due settimane, scriveva qualcosa di stupido e tornava alla sua pace interiore di prima, circa.
Ecco perché quando aveva visto l'anteprima di quei messaggi era rimasto a fissare stordito lo schermo per qualche lungo, lunghissimo istante, chiedendosi cosa avesse sbagliato nella sua vita. La risposta era probabilmente nascere.
No, non era per niente vero che stava lavorando.
Quella era una scusa che si era inventato dopo.
È che prima di rispondere aveva dovuto chiamare Chinatsu (dalla quale aveva avuto conferma che gli era successa la stessa cosa, anzi lei era persino capitata con una sorta di gnocca strafiga e mezza celebrità dell'internet), Lazar (ma è meglio risparmiare la conversazione avuta con quest'ultimo) e Kyoko (così per fare tombola e ricevere conforto).
Poi aveva dovuto razionalizzare che non era uno scherzo, e quello era sostanzialmente il motivo per cui adesso si trovava davanti al Samurai Museum di Shinjuku.
In realtà non proprio davanti, era dall'altro lato della strada a fissare l'ingresso del museo come un condannato a morte fissa il patibolo, ma siamo lì.
Una parte della sua testa sta ripetendo in loop che era ancora in tempo per scappare ed andarsene, l'altra gli diceva che con tutta quell'ansia che aveva addosso non sarebbe riuscito nemmeno a raggiungere di nuovo la macchina parcheggiata pochi isolati più in là.
Non che Alexandre fosse tanto contrario a conoscere persone nuove, per carità, era contrario a conoscere persone nuove per quello specifico fine a cui lo aveva condannato il social. E dato che la sua prima ed unica esperienza di appuntamento al buio era stato un vero e proprio flop totale non smaniava di ripeterla. Soprattutto con una persona che gli sembrava tutto il suo opposto.
Alexandre aveva dato un'occhiata al suo profilo e...
Va bene, era carino, lo poteva ammettere.
Ma troppo socievole.
Troppo giovane.
Troppi follower.
Troppe provocazioni.
Insomma, troppo.
Era sicuro che non sarebbe mai potuta andare bene. E non importava ciò che dicevano gli altri, lui era un inetto sociale e quello non faceva tenerezza, faceva pena.
E anche se fosse andata bene, Alexandre non era per niente sicuro di voler intraprendere di nuovo una relazione.
Non capiva perché tutti sentissero quello stupido bisogno di accompagnarsi sempre a qualcuno, lui stava bene così non è vero. San Valentino era una festa stupida. O almeno dal punto di vista di Alexandre, a cui stare in coppia aveva sempre trasmesso una specie di sicurezza, che ricordava di non avere nel momento in cui gli importava l'idea di avere un partner, ovvero a San Valentino. E quindi che festività di merda.
In conclusione Alex era sempre stato un po' quella persona ipocrita che da non fidanzato odiava San Valentino perché il contrario sarebbe stato triste, ed affermava che si trattava di una festa capitalista, ma nella situazione opposta non avrebbe esitato a comprare rose rosse e orsacchiotti di peluche come un'idiota. Aveva... i suoi ricordi imbarazzanti, diciamo.
Alla fine aveva anche seguito i consigli di Lazar nello scegliere i vestiti, si era legato i capelli arancioni in una coda alta, come al solito, ed aveva cercato di sistemarsi nel miglior modo possibile. Non aveva idea di come avrebbe fatto a riconoscere... Darien, ma forse se aveva davvero i capelli bianchi non sarebbe stato troppo difficile. Non che l'altro non avrebbe potuto riconoscere lui, visto che una chioma come la sua condita con i suoi occhi verdi non erano proprio la cosa che passava più inosservata di tutte in Giappone.
Era anche arrivato in anticipo, perché quella storia dei biglietti realmente non gli era andata giù, ed erano le tre ed un quarto circa. Voleva davvero scappare, ma ormai aveva fatto un mantra delle parole del suo consigliere con i capelli blu.
Just relax and act normal.

Just relax and act normal. Il vantaggio di essere sé stesso era anche quello di avere quella meravigliosa capacità di mandare a farsi friggere entro sera pressoché tutti i buoni propositi che faceva la medesima mattina. Un po' come quelle persone che dicevano che avrebbero cominciato la dieta di lunedì senza specificare lunedì di quale settimana.
Per quanto mediamente brava persona, c'erano due cose che ad Alexandre non andavano giù: la prima erano i dolci con i canditi e l'uvetta, la seconda erano le persone sbruffone.
I canditi e l'uvetta erano solo una storta imitazione della frutta vera, orribili; le persone sbruffone non le sopportava - perché gli ricordavano Julian. E forse quello era un po' meno ipocrita dei canditi, dell'uvetta, ma anche delle rose rosse e gli orsetti di peluche. Chiunque aveva il diritto di non sopportare una determinata cosa se ti ricordava il tuo ex, no?
Per lui era una sorta di reazione naturale.
Perché chi conosceva Alexandre, generalmente lo classificava come quel genere di persona innocua e troppo innocente per fare male persino ad una mosca, ma... non era così.
Alex era perfettamente in grado di sfoderare i propri artigli se ce n'era bisogno. Non per ferire gli altri, quanto per difendere sé stesso. E contro alcune determinate categorie di persone sentiva a priori la necessità di doversi difendere.
Darien faceva parte di queste.
L'aveva capito parlandoci in chat: per intenderci, il coraggio di rispondergli a tono non l'aveva mica tirato fuori dal nulla.
Normalmente era una persona più cortese e affabile, per così dire. Oppure qualunque altro aggettivo vi passi per la testa e sinonimo di "gentile". Erano solo alcune cose, tipo chi cercava di mettergli i piedi in testa, che lo infastidivano di base.
Ovviamente, come al solito, non avrebbe assolutamente fatto niente per farlo capire agli altri e si sarebbe tenuto tutto per sé stesso, ciò non toglieva che non voleva assolutamente essere lì, meno che mai voleva passare tutto il pomeriggio con quel tipo. Ma era abituato a non avere mai quello che voleva dalla vita, quindi tutto sommato era una situazione normale.
Per questo aveva provato a fare delle parole di Lazar il suo nuovo mantra momentaneo.
Just relax and act normal.
Fu il vederselo comparire davanti, sorriso da schiaffi e tutto il resto, che gli diede la conferma che no, non ce l'avrebbe fatta. Non si sarebbe mai potuto comportare come faceva con i suoi amici perché quello non sarebbe mai potuto diventare suo amico. Era quel tipo di persona da cui normalmente si teneva ben alla larga. Quel tipo che era stato anche Julian.
Non fece neanche in tempo a sperare che una macchina lo tirasse sotto (anche se col senno di poi probabilmente non si darebbe fatto granché) che si ritrovò davanti un luminoso paio di occhi azzurri, una macchia bianca sul viso - aspetta, una macchia bianca? - e una mano tesa verso di lui.
Alexandre sorrise, socchiudendo gli occhi verdi, ed estrasse le mani di tasca, dove le aveva tenute fino a quel momento per ripararle un po' dalle basse temperature di febbraio.
«Era per darti una ragione per pagare davvero i biglietti.» rispose, rammentando la loro prima e unica conversazione, ed in qualche modo ignorando quel fastidioso e terribile nodo che gli stringeva gola e stomaco. Odiava doverlo ammettere, ma Darien era davvero carin-NO. NO. Non lo era.
A parità di cose Ryoga e Lazar erano decisamente più carini di lui e forse lo era persino quell'investigatore dai capelli neri che riportava la quinque alle sette tutti i giovedì sera.
Alexandre lo squadrò per qualche altro secondo, pensando prima quanto poco sembrasse giapponese e poi quanto lui sarebbe sembrato ridicolo ed inutilmente emo se avesse provato a vestirsi come l'altro, ma - infine - si arrese.
«Alex. – mormorò, abbassando lo sguardo, per poi allungare a sua volta il braccio per ricambiare la stretta e presentarsi a sua volta. – Io non sono al tuo servizio, però.» aggiunse.
Meglio mettere in chiaro le cose subito. Non aveva mica la parola "cameriere" scritta in fronte. E anche se ce l'avesse avuta scritta sarebbe stata coperta dalla frangia arancione, quindi tanti saluti. Aveva intenzione di dirgli il cognome? Ovviamente no. Nell'ultimo anno aveva imparato tante cose. Anche sugli stalker.

Alex da bambino era appassionato di Lego, probabilmente era lì che aveva imparato a costruire muri. Col tempo aveva solo affinato le sue capacità da muratore, ma al di là di quanto potesse essere bravo a impilare mattoni su mattoni, Alexandre era anche abbastanza bravo a far dimenticare agli altri che questi muri fossero lì. Un po' come fossero trasparenti.
Principalmente perché era comunque una persona gentile e le sue emozioni positive erano sempre in grado di surclassare le altre che si annidavano nel suo cuore. Beh, quasi sempre.
Ma degli emotional breakdown parleremo un'altra volta.
Quindi forse più che muri erano lastre di vetro.
Avrebbe dovuto fare l'artigiano, altro che il ricercatore.
Si trattava solo di prendere le misure, capire come rivolgersi a chi aveva di fronte ed aggiustare l'opacità del vetro a seconda del caso. Purtroppo quello di far sentire gli altri a proprio agio era un talento che non avevano tutti: per quello Alex credeva che instaurare dei rapporti non superficiali fosse difficile per le persone, come lui, che avevano bisogno di cautela. Bastava pensare anche alla mole di suoi colleghi e investigatori con cui interagiva tutti i giorni, tutti chiusi nelle loro bolle di orgoglio, la maggior parte li conosceva da anni, ma giusto il necessario da poter scambiare con loro i classici convenevoli, se lo avessero obbligato a sostenerci una conversazione più lunga di cinque minuti sarebbe stato costretto ad arrampicarsi sugli specchi in modo disastroso.
Darien gli sembrava una persona estroversa e socievole, un po' in questo gli ricordava Lazar: sempre in ordine, perfetto e con la cosa giusta da dire sempre fra le labbra. A differenza di quella persona che ormai considerava sua amica, però, c'era una strana sensazione, qualcosa, che non lo convinceva del tutto, riguardo alla persona che aveva davanti; ancora non sapeva cosa, ma qualcosa. Fosse anche il contesto in cui B-social li aveva piazzati per conoscersi.
Ricambiata la stretta, Alex ritrasse la mano a sua volta, riponendola in tasca. Le mani di Alexandre non erano bianche e perfette come quelle di Darien: erano piene di piccoli graffi e minuscole cicatrici, tutto merito di quella belva dal pelo fulvo che si teneva in casa.
«Più o meno. – sorrise, alzando appena le spalle. – Ti avevo detto che non ti avrei reso la vita facile, no?»
Per il momento, a meno che non volesse morire d'infarto, si era detto, era saggio cercare di andarci d'accordo. Le persone espansive lo spaventavano proprio perché erano in grado di fare quello che a lui riusciva estremamente difficile: prendere l'iniziativa. Annuì e seguì lo sguardo azzurro di Darien verso l'ingresso del museo, non soffriva particolarmente il freddo - fare immersioni d'inverno con l'acqua a dodici gradi lo aveva decisamente svezzato - ma non questo gli piaceva rimanere a prenderselo, dato che non aveva nemmeno dei guanti.
«Certo che è proprio un posto strano per passare San Valentino.» mormorò, seguendo la sbarazzina chioma bianca lungo la strada. Non era un tentativo di fare conversazione quanto più una constatazione per sé stesso di quanto bizzarra fosse la situazione. Chissà quale dei programmatori di B-Social aveva pensato fosse una buona idea, cioè ci arrivava persino lui che non era un granché come scelta a meno che non stessero cercando di accoppiare due professori di storia giapponese.
Quando il suo compagno gli porse i biglietti, inarcò appena un sopracciglio. Ecco, primo dubbio della giornata. Che doveva fare? Quella faccia da schiaffi lo irritava un pochino, ma tutto sommato forse...
Forse doveva solo comportarsi come faceva con Chinats--no, in quel caso avrebbe detto un mucchio di cavolate. Meglio di no. Non ci teneva particolarmente a fare bella figura; non per questo si sarebbe comportato da incivile.
Vabbè.
Forse doveva solo smetterla di fare il pezzo di legno e provare a divertirsi. Darien aveva ventidue anni, dal punto di vista di Alex era praticamente un ragazzino. Figurarsi se si sarebbe fatto mettere i piedi in testa da un ragazzino.
«In colpa? Per averti fatto pagare i biglietti? – chiese, un po' perplesso, allungando una mano per cogliere fra le dita il pezzettino di carta. – Certo che no, te lo meriti.»
Non lo aveva detto con tono cattivo, più una via di mezzo fra l'amichevole e il "nice-try-ma-so-rispondere-al-tuo-sarcasmo", che aveva appena inventato. Detto quello, smorzò un sorriso e lo sorpassò, avviandosi verso l'ingresso: lì ovviamente mostrò il biglietto a chi di dovere ed entrò. Ora lo aspettava un bellissimo tour di armature e spade di cui non avrebbe capito assolutamente niente con una persona con cui non aveva assolutamente niente in comune. Fantastico. Mentalmente, si maledisse per non aver prestato più attenzione al famoso format di iscrizione che gli aveva mostrato Chinatsu. Magari avrebbe potuto scriverci qualcosa, magari.
Anche se col senno di poi forse se lo avesse visto per bene non si sarebbe proprio iscritto.
«Sei per caso un appassionato di storia?» chiese al suo interlocutore, una volta entrati entrambi. Si tolse il cappotto, rimanendo con una maglia color panna dallo scollo a V, decidendo di tenerlo sotto braccio, e gli lanciò un'occhiata curiosa. Giusto per rendere ancora più evidente il suo dubbio sul non sapere come fossero finiti lì.

Come dire, si sentiva osservato.
La cosa non lo metteva esattamente a disagio, perché un po' ci aveva fatto il callo ad essere fissato dai giapponesi (se non stava camminando ad Harajuku) perché si vedeva lontano un miglio che era un gaijin e vagamente quella persona che in un anime avresti scambiato per il protagonista a causa dei capelli colorati in una classe dove tutti li avevano castani o neri.
Il pensiero che a farlo potesse essere Darien rendeva il fatto di una spanna più difficile da digerire, soprattutto perché non ne era neanche certo: ogni volta che si voltava a guardarlo lo vedeva fissare le teche di vetro e i cartellini sui muri, eppure appena si metteva a leggere qualcosa a sua volta... ecco che quella strana sensazione spuntava di nuovo. Non che fosse superstizioso, però gli sembrava quasi di essere in uno di quei videogiochi horror in cui c'è il quadro che ti fissa con gli occhi iniettati di sangue quando sei di spalle e che torna normale come per magia appena ti volti a guardarlo, manco stessero giocando ad "un, due, tre, stella". Non era mai stato bravo in quel tipo di videogiochi ed era una cosa per cui Julian l'aveva spesso preso in giro. Gli piacevano, ma moriva quasi sempre malissimo. A volte un po' meno peggio, ma moriva comunque e poi doveva cercarsi le soluzioni su internet.
Hobby videoludici a parte, ciò non cambiava che continuasse a sentirsi osservato. Si sarebbe voluto convincere ad ignorare del tutto la cosa, il problema era per lo più che non era facile perché lui aveva la tendenza a farsi mille paranoie sempre e comunque, e figurarsi se il suo subconscio aveva intenzione di farsi sfuggire l'occasione per ricordargli ogni secondo che era ad un appuntamento. Già, perché per quanto gli sarebbe piaciuto pensare che non lo fosse, in realtà lo era e lo sapeva benissimo. Conoscendosi, Alex sapeva che avrebbe ripensato a quel pomeriggio per giorni, se non settimane, mangiandosi le unghie e ripetendosi come un mantra le solite cose in stile "ma se avessi detto, ma se avessi fatto".
Poi un giorno di punto in bianco avrebbe digerito l'imbarazzo, si sarebbe ricordato che la storia non si costruiva con i "se" e sarebbe andato avanti, ma fino ad allora... buona fortuna.
Ciò che gli attanagliava le membra in quell'istante era il motivo per cui Darien lo stesse fissando. Sempre ammesso che lo stesse facendo, dato che - per l'appunto - non ne era per nulla certo. Alexandre non si riteneva una persona particolarmente attraente, nonostante più volte alcune persone gli avessero fatto notare il contrario. Era per lo più convinto di avere lo stesso fascino di una carota e credeva che fossero gli altri a non aver mai visto una persona bella. Quindi i suoi pensieri si potevano essenzialmente riassumere con una semplicissima domanda: cosa pensava di lui Darien?
Non voleva che gli interessasse, ma gli interessava.
Perché? Bella domanda.
Sapeva solo che non voleva finisse come l'ultima volta che si era cacciato in una situazione simile. Anche perché un ghoul lo aveva quasi ucciso, quindi aveva anche le sue ragioni, ma pensava più all'essere un concentrato di banalità e noia.
Per ora l'unica cosa diversa era che era passato un anno.
«Beh, studiavo. Ma non mi sono mai ammazzato sui libri.» sospirò, stringendosi nelle spalle e lasciando ondeggiare i capelli arancioni sulla nuca, rispondendo alla curiosità altrui. Decisamente no. Non era una cosa che avresti detto di lui, forse, perché a guardarlo sembrava davvero il bravo ragazzo che ogni padre avrebbe voluto vedere a fianco della propria figlia, ma aveva saltato anche la scuola parecchie volte per scansare delle interrogazioni o altro.
Depennò l'ipotesi che Darien avesse scritto del museo nel format dell'evento dalla sua lista. Aveva trovato la prima cosa che avevano in comune, mitico.
«Decisamente no. Non credo di poter proprio dire che "mi annoia", ma sono più... come dire, un uomo di scienza?» rispose, lasciando scorrere gli occhi smeraldo sulle armature in mostra.
Non che le materie umanistiche non lo interessassero, ma era sempre stato più propenso per argomenti come matematica e scienze. Inoltre, non avendo studiato lì in Giappone per tutti gli anni che precedevano l'università, veniva da sé che quando si era trasferito la sua preoccupazione primaria era stata quella di imparare la lingua e non la storia giapponese. Del resto quando lo avevano assunto alla CCG non gli avevano chiesto se conosceva a memoria la biografia di Oda Nobunaga o Hijikata Toshizo, ma se sapeva distinguere una kagune Ukaku da una Bikaku. «Posso recitarti la presa della Bastiglia a memoria, ma in storia giapponese non sono ferrato, non ho studiato qui. – commentò, sott'intendendo quello che già si capiva dal suo aspetto fisico e dal nome. Spostò di nuovo lo guardo sull'altro, fissandolo un po' dubbioso. Perché la presa della Bastiglia? Nessun motivo, era davvero una delle poche cose che si ricordava bene. – Tu, invece, immagino di sì? Hai una pronuncia nettamente migliore della mia.»
Piccoli dettagli a cui faceva caso uniti al fatto che, nonostante gli paresse d'aver letto sul suo profilo che veniva dal Kansas, parlava davvero bene.

Se doveva essere onesto, Alex non pensava che sarebbero mai potuti diventare amici, nemmeno nella più lontana ipotesi in sui sarebbero andati d'accordo. Darien non aveva proprio la faccia di uno a cui saresti andato a raccontare i tuoi segreti e il fatto che Alexandre raccontava poco di sé in generale era esplicativo del perché contava i suoi amici stretti sulle dita di una mano. Però si era imposto almeno di provarci, ad andarci d'accordo ovviamente, non ad essere suo amico.
Conclusa quella giornata, nel mondo ideale che viveva nella sua testa, non si sarebbero visti più e tanti saluti.
«Ahah. Me lo dicono spesso, sì.» mormorò, in reazione allo stupore altrui, passandosi leggermente una mano sulla nuca, con l'aria di uno che è davvero abituato a quel commento.
Perché effettivamente lo era. A volte gli davano persino meno anni di quanti ne avesse in realtà.
In realtà, era anche piuttosto ironico il fatto che a lavoro fosse visto come una persona tendenzialmente affidabile e capace, quando la gente ignorava che aveva tre o quattro ghoul fra gli amici più stretti e che non ne faceva parola con nessuno e, anzi, diceva loro di fare attenzione con le poche informazioni che aveva.
Nella sua mente ad avere la meglio erano sempre sentimenti come l'affetto o l'amicizia.
«Di te invece credo lo avrei detto.» ridacchiò, dopo qualche istante, guardandosi intorno distrattamente. Ah, in che stanza erano? Aveva perso già l'orientamento. Aveva letto su internet che la visita era piuttosto lunga, però loro non avevano preso la guida, forse ci avrebbero messo un po' meno. Se fosse stato intraprendente forse avrebbe proposto di sbrigarsi ed andare da qualche altra parte, fortuna che non lo era.
«Ah. Aspetta, n-non nel senso che...» arrancò, a seguito.
Che? Cosa? Sembri uno scappato di casa?
No, non voleva dire quello.
È che aveva fatto una palese gaffe, non voleva mica dargli indirettamente dell'incapace sul discorso che non passava gli esami anche se lo aveva detto per primo lui.
È che aveva un po' quell'espressione opportunista e sbruffona che continuava a ricordargli Julian e voleva mandarla via a tutti i costi. Si fece sfuggire un sospiro. «Non importa, scusa. – borbottò, gesticolando appena, portandosi una mano alla fronte. – Io faccio ricerca. Però non ti dirò su cosa, perché tutte le volte che lo faccio le persone si spaventano, non è molto vantaggioso. Immaginami con un camice bianco e andrà bene.» sorrise, cercando di tornare in carreggiata.
Certo Alex, perché andavi a dire di lavorare alla CCG davanti ai Ghoul, ovvio che ti guardano storto dopo.

Alexandre tentò di sorridere, non ci riuscì e si ritrovò ad abbassare lo sguardo sul pavimento del museo con un'espressione a metà fra il mesto e il "stavo scherzando abbi pietà di me per piacere" stampata in viso. Era carino che l'altro non se la fosse presa troppo; lui era consapevole di non aver detto un'eresia che si meritava il rogo, però sentirsi dire che non passi gli esami perché magari sei un asino da un completo sconosciuto non era proprio nella lista di migliori cose da dire per ingraziarsi una persona. Non che stesse cercando di ingraziarsi Darien, chiaramente. È che ogni tanto si dimenticava che non poteva parlare a chiunque come parlava con le persone che gli facevano la grazia di sopportarlo. Il suo proposito di starci più attento andò a farsi friggere in meno di un secondo.
«Avrei detto anche questo.» mormorò infatti, al commento del ragazzo dai capelli bianchi sul "guardarsi allo specchio". Niente, proprio non ce la faceva a stare zitto. Se non altro questa volta non se ne pentì per niente perché Darien gli dava proprio l'impressione di essere un novello Narciso. Si chiedeva se non avesse passato un'oretta davanti allo specchio anche per prepararsi quel giorno, perché Alexandre ci aveva passato una mattina intera, più per l'ansia che per controllare di essere effettivamente in ordine, però.
Quando Darien gli mormorò che fosse affascinante, Alex per poco non ebbe un mancamento, perché si era distratto mezzo secondo a causa di una donna - probabilmente un'altra delle poche persone presenti nel museo quel giorno - che gli era sfilata accanto e ci mise un secondo di troppo a far macinare al suo cervello l'intera frase ed a capire che l'altro si stava riferendo al suo lavoro e non a lui.
«E-Eh? Ah, d-dici...?» annaspò, cercando di non far notare quanto fosse stato preso in contropiede e con ogni probabilità fallendo miseramente. D'altro canto, fu immensamente grato al ghoul quando questi decise di cambiare argomento e concentrarsi su sé stesso.
Sì, finalmente. Alexandre ne aveva già abbastanza di parlare della propria vita, non la riteneva per nulla avvincente, come un vecchio libro dalle pagine ingiallite. Quella di Darien invece dava l'idea di essere un e-book di ultima generazione, altroché.
«Oh, davvero? Anche quello è piuttosto affascinante. — mormorò, rigirandogli il complimento, prima di cogliere la palla al balzo. In realtà Alexandre si poteva classificare come una persona che parlava generalmente abbastanza, ma se c'era una cosa che sapeva fare meglio di parlare, quella era senza dubbio ascoltare. E se a Darien piaceva parlare di sé stesso e mettersi in mostra chi era lui per dirgli di no. — Ma immagino che parlare di università faccia quasi concorrenza a questo posto come livello di noia, vero?» ironizzò, smorzando un sorriso. Se poi ora se ne usciva fuori che voleva raccontargli tutta la sua carriera universitaria omestamente al diavolo, aveva già fatto abbastanza supposizioni seguite da figuracce.
«Quindi... scienze farmaceutiche no, storia non ti piace, beh, avrai qualche hobby?» tentò, nella maniera più innocente possibile. Lui, davvero, non aveva nessun secondo fine, stava cercando di sopravvivere a quell'uscita nel modo più indolore possibile. E magari così avrebbe smesso di sentirsi a disagio per l'angoscia di essere noioso.

Non era leale. Non era leale dargli della persona "carina" e poi scoppiare a ridere a quella maniera. Cos'era, la scena di un manga shojo? Alexandre incatenò le iridi smeraldine al profilo sorridente di Darien e arrossì malamente per la seconda volta nel giro di una manciata di minuti, trovandosi a combattere contro l'istinto di prendere e tirarsi qualche schiaffo in faccia per riprendere a ragionare a mente lucida. Non riuscì comunque a smettere di guardare il ragazzo dai capelli bianchi finché quello non volse lo sguardo verso di lui e si sentì un perfetto idiota, manco un adolescente alle prese con la prima cotta. Come se non avesse già la sua da sbrigliare poi, di cotte problematiche.
Solo, avrebbe voluto sapere perché, ma Darien gli aveva fatto... uhm, tenerezza?
Forse, o una sensazione simile o perché lo aveva trovato un briciolo più genuino in quel frangente che in tutti gli istanti passati fino ad ora.
Alexandre apprezzava molto le persone sincere, ma non pretendeva assolutamente che tutti lo fossero: d'altronde era il primo a raccontare sempre le mezze verità, sarebbe stato presuntuoso. Sorprendentemente non gli dava fastidio essere preso in giro, riteneva giusto che le persone gli dicessero in faccia quello che pensavano di lui, piuttosto che accavallarsi dietro montagne di moine e complimenti fasulli per guadagnarsi la sua simpatia. Non che pensasse che qualcuno avrebbe voluto voler entrare nelle sue grazie, chiaro. Nessuno ci guadagnava nulla, perché ancora non aveva imparato a stampare i bollini come la promozione di un supermercato e raggiungendo un certo livello di affinità non regalava né peluche, né figurine da collezione.
Con un po' di confusione in testa si passò un paio di dita sulla guancia destra, cercando di scacciare quella strana sensazione, sperando che si portasse via anche il suo imbarazzo.
Assieme al pensiero che Darien era effettivamente più carino quando rideva che quando faceva lo sbruffone.
Scusa il gay panic, mi sento in imbarazzo io.
Chiusa, per fortuna, la parentesi scuola-lavoro-università, il ghoul tirò fuori un argomento che Alexandre non si sarebbe mai aspettato.
Ma proprio mai.
Il ragazzo dai capelli bianchi era un suo simile?
No, non l'avrebbe decisamente mai detto. Non da uno con la sua faccia, il suo stile, il suo... essere così lui.
Non c'erano proprio più gli otaku di una volta.
Eppure non lo diede a vedere per nulla perché... beh, a quel punto forse era bene dirlo, Darien cascava decisamente male: il livello di nerdaggine di Alex era molto alto, quindi al massimo il problema non era trovare cosa avessero in comune, ma il contrario.
Alexandre sorrise di sottecchi e raddrizzò le spalle, soffocando un lieve colpo di tosse dietro una mano chiusa a pugno che si era appena portato alle labbra.
«Hannibal è la mia serie TV preferita.» dichiarò impettito, senza nascondere una punta d'orgoglio. Era molto fiero dei suoi gusti ed il suo abbonamento a Netflix lo sapeva molto bene, perché non c'era serie televisiva che non valutasse. Il museo, già poco interessante di suo, passo definitivamente in secondo piano.
«Preferisco i gialli o i thriller, però ogni tanto guardo anche cose più rilassanti. E collezionavo manga già prima di trasferirmi in Giappone. A dire il vero avere metà della mia libreria in francese e metà in giapponese mi disturba un po'.» riprese, dopo quella piccola pausa ad effetto e sorrise, senza più traccia di alcuna forma di disagio o timidezza sul viso. C'era da sperare che l'altro non si spaventasse, perché Alexandre sapeva di essere capace di essere anche troppo entusiasta su determinati argomenti.
Anche lui poteva vantarsi di consumare una bella dose di serie televisive, forse non più che cibo, ma ovviamente non poteva sapere né cogliere l'ironia nell'affermazione di Darien, che era ovvio mangiasse più serie TV che cibo perché - essendo ghoul - non mangiava affatto, o almeno non nella connotazione in cui pensava lui.
«Forse sono un po' meno ferrato sui videogiochi. Preferisco le visual novel e gli RPG. — ammise, con una punta d'incertezza, prima di sollevare appena il mento e puntare di nuovo gli occhi verdi in quelli azzurri dell'altro, mentre spostava il giubbotto da un braccio all'altro, quasi tentato di rimetterselo addosso per non doverselo più trascinare dietro. — Ti prego dimmi che non giochi a Dark Souls. Lo odio, e se lo fai me ne vado.»
Motivo dell'odio: non pervenuto.

Per la prima volta da quando aveva messo piede fuori di casa per andare a quello pseudo appuntamento, nello scorgere le reazioni di Darien, Alexandre si sentì leggermente in colpa. Che avesse fatto male a giudicarlo così di sana pianta fin da subito quando si erano parlati in chat? In fin dei conti non sembrava per niente un bravo ragazzo, ma forse era solamente apparenza. Chissà, probabilmente doveva ancora farsi un'idea precisa su di lui: al momento, anche se avevano scoperto di avere qualcosa in comune, non pensava lo stesso che sarebbero potuti diventare amici, gli sembrava che ci fossero ancora troppe spanne di differenza fra i loro rispettivi caratteri. Eppure saperlo così, più alla mano, era leggermente confortante.
Certo, se avesse saputo che l'obiettivo del ragazzo dai capelli bianchi era tutt'altro neanche se lo sarebbe posto il problema, ma non lo sapeva. Ed a volte l'ignoranza era davvero un bene superiore che andava protetto ad ogni costo.
Avrebbe fangirlato volentieri su Hannibal, ma non voleva ammorbare troppo l'altro con i suoi inutili castelli di carta, né rendere troppo palese la sua disastrosa cotta per Mads Mikkelsen quindi evitò, avendo già ampiamente constatato quanto fosse meglio tenere il focus dell'attenzione su Darien e i suoi gusti. In realtà il suo nuovo hobby pareva essere diventato quello di far scoppiare a ridere il giovane ed era un po' imbarazzante ammetterlo, ma non lo stava trovando fastidioso. Istintivamente, infatti, quando lo vide ridere di nuovo sorrise appena a sua volta, divertito da quella reazione.
Beh, ovviamente stava scherzando. Non era un tipo così permaloso e non pretendeva certo che a tutti piacesse quello che piaceva a lui. Probabilmente Dark Souls non rientrava fra i giochi che preferiva solo perché a lui piacevano i giochi con una trama e quella del famoso gioco fantasy non l'aveva mai capita. Nulla da togliere agli sviluppatori ovviamente, ma come si dice: de gustibus.
«Pff. Beh, ci ho giocato anche io, altrimenti non potrei dire di odiarlo. Quindi sì, sei perdonato.» mormorò, soffocando lo sbuffo di una risata, prima di sollevare il mento con fare altezzoso, come se da quel verdetto dipendessero le sorti del mondo intero. Forse si era lasciato trasportare un pochino dal tono teatrale dell'altro.
Alla menzione di Devil Survivor, tuttavia, si stupì appena.
«Ah sì, certo che lo conosc--cioè, no!» esclamò, correggendosi a metà frase. Si era di nuovo lasciato distrarre, anche lui confuso dal percorso del museo, che più che quello, complice la poca attenzione che aveva prestato per tutto il tempo, ormai gli pareva un labirinto. Sentì un paio di occhiataccia trafiggergli la schiena e non riuscì a fare a meno di immaginarsi gli altri visitatori sussurrare a denti stretti "gaijin" con tono sdegnato o qualcosa di simile.
«Allora. Io non sono molto navigato a dire il vero, ho un'amica che è molto appassionata di... tutta la serie e famiglia... Shin Megami Tensei, giusto?» chiese, abbassando notevolmente il tono di voce.
Non credeva avrebbe avuto senso mentire solo per apparire più figo ai suoi occhi, anche se gli sarebbe dispiaciuto se all'altro fosse dispiaciuto se avesse scoperto che non lo conosceva. Che sensazione strana. Però aveva detto il vero, lui non ne sapeva granché, ma Chinatsu aveva giocato praticamente tutti i giochi della compagnia. Anche se credeva fosse più una fan delle serie di Persona.
«Ho visto l'anime, però. O almeno credo.» mormorò, prima di estrarre il cellulare dalla tasca. Sbloccò lo schermo e cercò la sua fidata applicazione con la quale teneva il conto degli anime e delle serie TV viste. La aprì, digitò un paio di parole e dopo aver trovato quello che cercava sporse il cellulare verso Darien.
«Questo. — disse, mostrandogli la scheda dello show. La copertina diceva "Devil Survivor 2" e raffigurava un ragazzo dai capelli neri, gli occhi blu e un cappuccio bianco che ricordava vagamente un coniglio. Già il fatto che ci fosse un due affianco al titolo suggeriva che probabilmente non stessero parlando della stessa cosa, ma tant'è. Quando Dio distribuiva la furbizia Alexandre aveva sbagliato posto in cui fare la fila. — In realtà non so se è lo stesso o se è fedele, nel caso lo sia. L'ho comunque visto molto tempo fa, e mi ricordo poco. Ma gli ho dato un buon voto, quindi doveva essere carino.» borbottò, aggrottando appena le sopracciglia.
«Io sono più quel genere di persona degenerata che spende i propri soldi sui gacha.» ammise infine, scrollando le spalle. Non si vergognava minimamente ad ammetterlo, anzi scoprire che in giappone era piuttosto normale per lui era stato un vero sollievo, e considerando che il suo stipendio gli serviva a mantenere solo sé stesso e il suo gatto... poteva permettersi di farlo.
Avendo preso il cellulare, ne approfittò per lanciare un veloce sguardo all'orologio, rimanendo di sasso nello scoprire che era già passata quasi un ora e quarantacinque. Non lo diede comunque a vedere, anzi, all'ennesimo incrocio fra due corridoi sbuffò, a metà fra lo spazientito e il rassegnato.
«Senti che ne dici se... cerchiamo l'uscita? — chiese ingenuamente, sempre a bassa voce, sperando di guadagnarsi la comprensione e la complicità dell'altro. Tanto ormai lo avevano capito entrambi che il museo non faceva per loro. — Non credo che quelli di B-social ci denunceranno per non aver rispettato le regole, no?»