❖ Rivolto a: Fuyuko, Nadeshiko, Shinobu e Hana| Luogo: ingresso sud

Hana era proprio una ragazza timida, le bastò la sola vicinanza di Kyoko per farla balbettare con fare impacciato. A quella vicinanza, la ginnasta capì immediatamente di avere a che fare con una sua simile e immaginò che, come Fuyuko, anche lei fosse poco avvezza alla socialità, in particolare con gli esseri umani.
Kyoko non capiva perché certi ghoul si escludessero dalla comunità: c’erano così tante opportunità che il mondo offriva loro, nonostante la loro natura predatoria, che era un peccato rinunciarvi. Se Kyoko avesse dovuto abbandonare il sogno di essere una ginnasta professionista solo perché pericoloso, tanto valeva restare a mungere umani a Okinawa. La famiglia Daidouji era perfettamente integrata nella comunità nonostante il loro terribile segreto e Kyoko era stata cresciuta fiera del suo retaggio ma rispettosa degli umani che aveva intorno, senza sentirsi a loro superiore né avendone timore. Le cose erano cambiate quando si era trasferita a Tokyo, a causa della situazione degli Ishikawa, ma lei non si è persa d’animo: ha continuato a vivere e coltivare i suoi sogni come chiunque altro, facendo solo un po’ più di attenzione. Pensare che però molti altri vivevano nella paura, lontano da chi non fosse simile a loro, la intristiva profondamente. Aveva visto come la solitudine aveva ridotto la sua amica Fuyuko, sperava davvero che lo stesso non fosse accaduto a Hana.
Anche Shinobu si unì a loro e tutte insieme vennero immortalate in una bella foto di gruppo: Kyoko cinse le spalle di Fuyuko con un braccio e con la mano libera fece il segno della vittoria. Già, aveva proprio vinto quel giorno.
Inaspettatamente, Hana decise di unirsi a loro. Kyoko le sorrise, era un bel passo avanti per qualcuno di evidentemente timido come lei.
«Oh oh, lo faccio io il selfie!»
L’entusiasmo nella voce di Kyoko era palpabile. Non era bravissima nel fare fotografie, ma era la più indicata: era tra le più alte in quel gruppo e gli anni di stretching e allungamento muscolare servivano a qualcosa. Aspettò che Hana le passasse il cellulare e si mettesse insieme a loro prima di alzare il braccio e inquadrare al meglio tutto il gruppo.
«Al mio tre. Uno, due, tre… cheese!»
Chissà se la sua totale incapacità di fare foto aveva rovinato quel bel momento.

«Parlato.»
"Pensato"

❖ Rivolto a: Fuyuko, Nadeshiko, Shinobu e Hana| Luogo: ingresso sud

Il malumore di Kyoko venne risollevato dalla proposta de una delle tre ragazze: uno scricciolo biondo dai voluminosi capelli a scodella, tanto piccola da essere sfuggita alla sua vista. Kyoko si sarebbe scusata per non averla notata prima, ma questo implicherebbe ammettere quanto quella ragazzina passasse inosservata, così liquidò il tutto con un sorriso garbato.
Hana, così si chiamava la biondina, si era proposta di fare una foto a Kyoko e Nadeshiko e poi una a Shinobu e Fuyuko. Nadeshiko appoggiò l’idea, elogiando la bravura dell’amica. Un sorriso raggiante si accese sul volto rosea di Kyoko, la quale annuì soddisfatta dell’idea. Hana non poteva saperlo, ma la sua timidezza aveva giovato alla bionda di Okinawa e alla sua reputazione da otaku degli idol!
Nadeshiko le si mise a fianco e Kyoko si irrigidì, non sapendo bene in che posizione mettersi. Non era abituata a farsi fotografare, se non durante le competizioni ginniche, ma ora non poteva di certo usare le pose che faceva a ginnastica ritmica! Cercò di imitare la posa assunta dalla streamer, seppur goffamente, e sorrise all'obiettivo.
Dopo che la foto venne scattata, Kyoko si precipitò vicino a Hana per vedere come fosse venuta.
«Oh, ma che bella! Sei proprio brava, Hana-san!»
Pregustava già l’invidia della community, ma non era quello il momento di pensarci. C’erano altre foto da fare.
Kyoko si allontanò da Hana per raggiungere Fuyuko, la prese per la mano e la trascinò vicino a Nadeshiko. A Fuyuko faceva bene incontrare persone nuove -sia ghoul che umani- e quale modo migliore per socializzare se non attraverso il web? Una volta fatta la foto, tutte si sarebbero scambiate i nickname di B-Social per taggarsi nelle foto ed ecco come restare in contatto con nuove potenziali amiche.
«Vieni anche tu, prima che Hana scatti!»
Con voce limpida e squillante, Kyoko si rivolse a Shinobu. L’avrebbe chiamata per nome, se solo lo avesse saputo, e invece aveva dovuto appellarsi a lei in quel modo poco educato, neanche stesse chiamando uno degli umani del suo ranch. Sperava davvero che la ragazza non si fosse offesa.

«Parlato.»
"Pensato"

❖ Rivolto a: Fuyuko, Nadeshiko, Shinobu e Hana| Luogo: ingresso sud

Tra le due, non si capiva chi fosse più radiosa: se Nadeshiko e l’entusiasmo di essere stata riconosciuta o Kyoko e la gioia di essere stata notata.
Era stata a diversi incontri con i fan di idol famosi, ma nonostante fosse ormai abituata a quelle situazioni, le emozioni intense che provava la lasciavano sempre senza fiato. Kyoko sapeva che i content creator erano cortesi con i loro fan perché era giusto e non perché li considerassero davvero importanti. Faceva parte del loro lavoro sorridere ed essere gentili, ma dentro di lei Kyoko sperava che fossero sinceri quando sorridevano a lei.
«Ah, ma certo! Io mi chiamo Kyoko, lei invece è Fuyuko. Perdona ancora il disturbo.»
Parlava a macchinetta, come se avesse appena pronunciato un’unica, lunghissima, parola. Nel mentre aveva fatto almeno due inchini, scusandosi per il disagio arrecato a tutte e tre. Aveva notato che le due bionde si erano messe in disparte per lasciare spazio a lei e a Fuyuko, la quale ebbe un’idea per coinvolgere tutte: fare la foto insieme!
Kyoko guardò l’amica con aria confusa. In realtà, lei voleva fare la foto solo con Nadeshiko, non con tutto il gruppo! Le balenò in mente l’idea che Fuyuko non avesse capito nulla della situazione come suo solito, ma ormai era tardi per tirarsi indietro. Sarebbe stato scortese far notare quanto Kyoko fosse interessata unicamente a Nadeshiko, perciò la bionda sorrise di buon grado alle altre due.
«Piacere, scusate per l’intrusione. Prometto che faremo in un attimo e poi vi lasciamo andare.»
L’idea di averle disturbate si faceva sempre più pressante nella sua mente. Dopo aver visto Nadeshiko, il cervello di Kyoko aveva smesso di funzionare e non si era davvero resa conto di aver interrotto qualcosa. Era come quando andava al liceo: i ragazzi la fermavano sempre per chiacchierare, ignorando le amiche con cui era e concentrandosi solo sulla bionda nuova arrivata. Kyoko ricordava ancora gli sguardi carichi di odio delle compagne, più di una volta avevano bisticciato perché “Kyoko-chan attira sempre l’attenzione e ci ignora”, perciò non voleva mettere zizzania tra Nadeshiko e le sue amiche.

«Parlato.»
"Pensato"

❖ Rivolto a: Fuyuko, accenni a Nadeshiko| Luogo: ingresso sud

Fuyuko si dimostrò subito determinata ed entusiasta. Fin troppo.
Ormai Kyoko ci aveva fatto il callo, così come con la tempesta di domande che la investivano ogni volta, e non le dava neanche torto. Quando ripensava alla condizione di vita di Fuyuko, quasi al limite dell’umana comprensione, le stringeva il cuore. Vivere nascosta agli occhi del mondo per paura dello stesso, che razza di vita era quella? Sapere di aiutare un po’ di più la sua nuova amica alleggeriva il cuore della bionda, anche grazie a lei Fuyuko viveva ogni giorno un po’ di più.
«No, niente placcaggi, o rischi di farle male. E niente urla, non voglio metterla in imbarazzo.»
La serietà nello sguardo di Kyoko era palpabile, quasi irreale. Che tragedia sarebbe stata ferire Hokuto! Una promettente stella stroncata sul nascere! Kyoko non lo avrebbe mai permesso!
«Si chiama Hokuto, è una streamer che seguo spesso e adesso qui! Capisci? Posso incontrarla dal vivo!»
Gli occhi neri della ragazza brillavano di una luce intensa, quella luce che solo la passione per la ginnastica ritmica e per gli idol sapevano donarle. Adesso era lei quella fin troppo entusiasta.
L’entusiasmo però non le fece perdere la concentrazione e non le ci volle molto per notare una testa rosa tra la folla. Kyoko si voltò in quella direzione, concentrandosi per scorgere meglio l’oggetto delle sue attenzioni. Sbattè gli occhi, incredula; la bocca socchiusa, chiaro segno di stupore. Hokuto era lì, a pochi passi da lei. Se solo non ci fosse stata tutta quella folla.
«Trovata! Vieni!»
Senza perdere un attimo, la bionda afferrò il polso dell’amica e la trascinò con sé fra la folla. Kyoko cercava di sgusciare tra le persone ma qualche urto fu inevitabile, seguito da continue scuse sbrigative. Sperava di non star sballottando troppo Fuyuko, ma dovevano fare in fretta: Hokuto sarebbe stata presto inghiottita dalla folla e addio foto ricordo insieme.
Quando Kyoko fu abbastanza vicina alla ragazza, che ora notava essere in gruppo con due biondine, rallentò il passo, cercando di darsi un tono. Era emozionata, sì, ma non doveva sembrare la fan urlante che in realtà era. Strinse la mano di Fuyuko, cercando in lei un conforto.
«Ehm, scusami Hokuto…»
Kyoko attirò l’attenzione della streamer. La voce le si assottigliò in gola. Le succedeva sempre quando doveva chiedere qualcosa a uno sconosciuto, cercando di essere gentile e invece risultando tremendamente falsa.
«Ecco, vedi, io sono una tua fan. Potremmo farci una foto insieme? Se non ti disturbo, ovviamente.»
Che emozioni, i suoi amici nerd delle idol sarebbero morti di invidia! Prima la foto con Neku -attuale blocco schermo di Kyoko, e ora questo! Il suo regalo di Natale le era stato dato con largo anticipo.

«Parlato.»
"Ahi…"

❖ Rivolto a: Fuyuko, accenni a Nadeshiko| Luogo: ingresso sud

Kyoko e il freddo non andavano per niente d’accordo. Detestava vestirsi a strati e inzuppare i vestiti di sudore non appena uscita di casa ma detestava altrettanto il gelo che le penetrava fin dentro le ossa, perciò era costretta a infagottarsi per non morire assiderata. Avrebbe fatto volentieri a meno di uscire di quella mattina ma il dovere la chiamava: era tempo di shopping.
Natale era alle porte e quest’anno Kyoko avrebbe dovuto comprare più regali del solito. Oltre ai regali per suo padre e Onigiri, adesso altre due persone erano parte integrante della vita di Kyoko: Alexandre e Fuyuko. Era felice di poter condividere la gioia natalizia con qualcuno, da quando i suoi rapporti con la famiglia si erano incrinati il Natale era diventato un giorno banale come un altro, solo con più lucine in giro. Ora invece, la ghoul aveva la possibilità di festeggiare con i suoi amici, com’era giusto che facesse, e per l’occasione non si sarebbe risparmiata dal fare loro un regalo. I saldi del Wonder Land Shopping Center cadevano a fagiolo, risparmiare era sempre cosa buona e giusta… peccato che anche Fuyuko avesse avuto la stessa idea.

Quella mattina, Kyoko era in modalità “Shopping Natalizio”: maglione oversize rosso con pinguini natalizi da cui sbucava un dolcevita nero e un paio di pantaloni di simil-velluto verdi. A suo dire indossare i colori del Natale avrebbe reso l’esperienza ancora più immersiva.
Al suo fianco, Fuyuko era regredita all’età di cinque anni, guardandosi intorno con gli occhi pieni di luce e meraviglia. Kyoko sorrise intenerita; accanto a Fuyuko si sentiva una sorella maggiore, pronta a guidare e proteggere la sua sorellina inesperta. Si sentì rinvigorita a quel pensiero e pensò che sarebbe stata proprio una brava sorella, se solo i suoi genitori non si fossero lasciati tanto presto.
Entrare nel centro commerciale fu come passare dalla tundra ai tropici e Kyoko si pentì di aver indossato quel maglione enorme. Stupidi pinguini carini. Meno male che Fuyuko era lì con lei, la sua spensieratezza riusciva a non far pensare troppo la bionda.
«Certo certo, dimmi da che negozio vuoi partire. Ma prima…»
E tirò fuori il cellulare, aprendo la sua pagina Instagram. Kyoko, poco avvezza ai social se non per condividere le ultime notizie sui suoi idol preferiti, voleva fare un selfie per immortalare l’inizio di quella bella giornata con una foto. Se non che…
“Prima volta ai super saldi folli del Wonder Land! Sono pronta a combattere come nei film americani per una camicetta! Pew, pew!”
La prima storia che le capitò sottomano fu quella di Hokuto, una streamer giapponese che Kyoko teneva d’occhio da un po’. Era una ragazza tanto bella quanto vispa e simpatica, oltre che piena di talento, e Kyoko credeva che prima o poi questa sua versatilità sarebbe stata notata da quel agenzia. Inutile dire quanto avrebbe potuto vantarsi la bionda se questo fosse accaduto, dicendo al resto della community “Io seguivo Hokuto prima che fosse mainstream”.
E Hokuto era lì. Al centro commerciale. All’ingresso sud. Da cui Kyoko e Fuyuko erano appena entrate. Che: sogno.
La bionda rimase a bocca aperta, per poi guardarsi intorno spasmodicamente. Quando incontrò lo sguardo di Fuyuko, prese la ragazza per le spalle e le disse «Fuyuko, ho bisogno del tuo aiuto. Se vedi una bella ragazza dai lunghi capelli rosa, devi dirmelo, okay?»
Più che una caccia ai regali, era diventata una caccia alla (futura) idol.